张老头的话像一块沉重的石头压在林烨心头。他望着库房里那些锈迹斑斑的火铳，仿佛看到了战场上明军士兵面对蒙古铁骑时的绝望。老兵颤抖的手，额头的冷汗，还有那梦魇般的回忆——这一切都在无声地诉说着边防的脆弱。
“这些火器...”林烨的手指轻轻划过一支火铳的枪管，“若是好生改进，未必不能与蒙古铁骑一较高下。”
张老头闻言，发出一声干涩的苦笑：“改进？说得轻巧。朝廷年年说要改良火器，可拨下来的银子，十成有九成都进了某些人的腰包。剩下的，连给工匠发饷都不够。”
林烨没有立即反驳。他仔细检查着手中的火门枪，军工工程师的本能让他迅速在脑中列出一串改进方案：燧发装置替代火绳，标准化弹药，膛线加工...但以现在的条件，这些都太过超前。
“张师傅，”他忽然抬头，“若只是做些小改动，让装填更快些，射击更准些，应该不难吧？”
老兵眯起眼睛，烟锅在鞋底磕了磕：“你小子有什么主意？”
林烨拿起一杆火铳，指向枪管与木托的连接处：“您看这里，枪管与木托的固定太松，每次射击都会产生不必要的晃动。若是加两个铁箍紧固，精度至少能提高三成。”
他又指向火门：“引药池太浅，容易受潮，若是加深半分，再开个防潮的小孔...”
张老头原本漫不经心的表情渐渐变得专注。他接过火铳，按照林烨的说法仔细端详，浑浊的眼睛里渐渐泛起光亮。
“还有这火绳，”林烨继续道，“现在的火绳燃烧速度不稳定。若是用硝石溶液浸泡后再晾干，燃烧速度会更均匀，哑火的几率也能降低。”
老兵突然站起身，在杂物堆里翻找起来。不一会儿，他找出一套简陋的工具：几把锉刀，一个手钻，还有一些说不上名字的铁器。
“试试。”他将工具推到林烨面前，眼神中带着试探，“光说不练假把式。”
林烨深吸一口气。在现代，他设计过最先进的武器系统，但用这些原始工具改造明代火铳，还是头一遭。他选了一支状况相对较好的火门枪，开始小心翼翼地加工。
首先是加固枪管。他用锉刀修整铁箍，额角渗出细密的汗珠。这些工具用起来十分费力，远不如现代车床便捷，但他全神贯注，每一个动作都力求精准。
张老头在一旁默默看着，不时递上需要的工具。当林烨开始加工引药池时，老兵忽然开口：“慢着，那里的壁厚不能再薄了，否则要炸膛。”
林烨心中一凛，连忙调整力度。这就是经验的价值——有些知识是书本上学不来的。
半个时辰后，第一项改进完成了。林烨举起火铳，枪管与木托的连接处多了两道坚固的铁箍，引药池也经过了改良。
“走，试试去。”张老头突然站起身，眼中闪着林烨从未见过的光彩。
军营后方有一处简易靶场，平时少有人来。几个士兵正懒散地坐在一旁晒太阳，看见张老头带着个生面孔过来，都好奇地围了上来。
“张老头，又要摆弄你那些破铜烂铁了？”一个满脸麻子的老兵调侃道。
张老头也不理会，径首走到射击位，将改进后的火铳递给林烨：“你来。”
林烨接过火铳，手指拂过冰冷的金属。他按照记忆中明代火铳的操作步骤，开始装填火药——先是主发射药，然后用通条压实，再装入弹丸。
围观的士兵们发出窃窃私语。显然，林烨生疏的动作在他们看来十分可笑。
“新来的吧？连装药都不会？”
“看他那样子，别把自己炸着了。”
林烨充耳不闻。他专注地完成每一个步骤，最后点燃火绳。那一刻，所有现代知识都凝聚在这个简单的动作上。
“砰！作者“鸡蛋壳里的番薯仔”推荐阅读《我在明朝搞火器》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。”
一声巨响过后，远处的木靶上应声出现一个弹孔——偏离靶心约一掌距离。围观的士兵们顿时安静下来。
在这个距离上，普通火铳能打中靶子己属不易，更别说如此接近靶心了。
张老头二话不说，抢过火铳亲自装填。他的动作娴熟流畅，明显比林烨快上许多。又是一声枪响，这次弹孔离靶心更近了。
“再来！”老兵的声音带着压抑不住的激动。
第三枪由那个麻脸老兵试射。这一枪竟然正中靶心，围观的士兵们发出一片惊呼。
“怎么回事？这破枪今天吃错药了？”
“张老头，你给它施法了？”
张老头不答，只是仔细检查着改进过的火铳，手指微微发抖。突然，他一把抓住林烨的手臂：“走，去见王将军！”
将军帐内，王将军正在与几个军官商议军务。见张老头不顾守卫阻拦首闯进来，不禁皱起眉头：“张老头，何事如此慌张？”
“将军，请看这个！”张老头将改进后的火铳呈上，声音因激动而嘶哑，“这后生略作改动，就让老火铳准头大增！”
王将军接过火铳，仔细端详着那些改动。帐内几个军官也围了上来，有人不以为然，有人面露好奇。
“就加了两个铁箍？”一个络腮胡军官嗤笑道，“能有多大用处？”
林烨上前一步，行礼道：“将军，不仅是加固。引药池加深可防潮，火绳用硝石浸泡后燃烧更稳。若是大量改进，我军火铳手的射击速度和精度都能提高。”
王将军的目光锐利如刀，在林烨脸上停留良久。“演示看看。”他终于开口。
靶场上，王将军亲自试射了三枪。每一声枪响后，他的眉头就舒展一分。最后一枪射击完毕，他放下仍在冒烟的火铳，久久不语。
“你叫什么名字？”他突然问道。
“林烨。”
“这些技艺，从何处学来？”
“家父藏书中有《火龙经》，晚辈自幼喜爱研读。”林烨早己想好说辞。
王将军微微颔首，手指轻叩枪管：“若让你改进营中全部火铳，需要多少时日？”
林烨心中一震，强自镇定道：“若有工匠相助，先改进三十支试用的，约需十日。”
“准了。”王将军转身对身旁军官道，“拨十个工匠给张老头，所需物料一律优先供给。”他又看向林烨，“十日后，我要看到成果。”
消息很快传遍军营。当林烨跟着张老头走向工匠营时，沿途遇到的士兵们都投来各种目光：好奇、怀疑、期待，甚至还有几分嫉妒。
工匠营设在军营东侧，十几个匠人正在忙碌。听说要改进火铳，多数人都面露难色。
“军械库里那些老家伙，改来改去又能如何？”一个独眼老匠人嘟囔道，“还不如多配些弓箭实在。”
张老头眼睛一瞪：“这是将军的命令！谁有意见，自己去跟将军说！”
匠人们这才安静下来，但眼中的怀疑并未消退。林烨知道，空口白话无法服众。他取过工具，亲自演示改进方法，每一个步骤都详细讲解原理。
渐渐地，匠人们的态度开始转变。他们都是手艺之人，看得出林烨提出的改进确实行之有效。当第一支由工匠改进的火铳试射成功时，营中终于响起了真正的赞叹声。
日落时分，林烨拖着疲惫的身躯回到营房。同帐的士兵们立刻围了上来，七嘴八舌地问个不停。唯有那个络腮胡汉子冷眼旁观，突然冷笑道：“别高兴得太早。军中最忌出头鸟，小心摔得惨。”
这话像一盆冷水，浇灭了林烨心头的热火。他望着帐外渐渐暗下来的天色，忽然意识到：在这个陌生的时代，技术的进步或许比想象中更加艰难。
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