宋书逸在晒谷场被当众揭穿真面目后，彻底成了村里的过街老鼠——走到哪儿都被人指着骂“骗子”“伪君子”，连他租来的住处都被村民扔了烂菜叶。没撑过两天，他就灰溜溜地收拾了行李，趁着夜色偷偷离开了沈家村，连头都没敢回。
看着宋书逸狼狈逃走，沈栖棠心里松了口气，压在心头的一块石头总算落了地。而经过晒谷场这一闹，村民们对沈栖棠的态度也彻底变了——从前的质疑、鄙夷变成了敬佩和认可，见了她不仅主动打招呼，还会热情地拉着她唠家常，连之前躲着她的邻居，都主动送来了自家种的蔬菜。
沈栖棠对此淡然处之，依旧每天给江烬送饭菜，偶尔上山采些草药，日子过得平静而充实。她知道，这只是暂时的平静，想要彻底改变家里的生活，还得靠自己主动争取机会。
机会，很快就来了。
这日午后，沈栖棠正在院子里翻晒草药，忽然听到院门外传来一阵脚步声，紧接着，母亲王氏的声音响起：“栖棠，快出来，里正大人来了！”
里正？
沈栖棠心里一愣，连忙放下手里的草药，擦了擦手迎了出去。只见院门口站着一位头发花白、精神矍铄的老人，穿着一身浆洗得发白的粗布长衫，手里拄着一根拐杖——正是沈家村的里正沈德安。
沈德安在村里威望极高，为人正首公道，村里大小事都由他做主，连沈父沈母见了他都恭敬不己。沈栖棠连忙上前见礼：“栖棠见过里正爷爷。”
“免礼免礼。”沈德安笑着摆摆手，目光落在沈栖棠身上，眼神里满是赞赏，“沈丫头，今日爷爷是特意来寻你的。”
“里正爷爷请进。”沈栖棠侧身让开，引着沈德安进屋坐下，王氏连忙端上茶水。
沈德安喝了口茶，开门见山：“沈丫头，前几日晒谷场的事，爷爷都听说了。你这丫头，年纪不大，胆子却不小，做事干脆利落，还懂得拿证据说话，比村里那些畏首畏尾的小子强多了！”
这话是实打实的夸赞，沈栖棠脸颊微红，谦虚道：“里正爷爷过奖了，我只是不想被人污蔑，做了该做的事而己。”
“能在那么多人面前，沉着冷静地戳穿宋书逸的谎言，还能请来春桃姑娘作证，拿出字据，这可不是‘该做的事’那么简单。”沈德安放下茶杯，语气郑重，“这需要胆识，更需要脑子。爷爷活了这么大年纪，还是头一次见咱们村有这么有主见的姑娘。”
沈父沈母站在一旁，听着里正夸赞女儿，脸上满是骄傲。
沈德安话锋一转，接着说道：“咱们村穷，靠种地根本赚不到几个钱，所以村里组织了个赶山队，都是村里身强力壮的男人，每月初一、十五进山，找些野味、草药或者山货，拿到镇上卖了，补贴家用，也给村里添点公用钱。”
沈栖棠点点头——她知道赶山队，前世村里的男人大多都在赶山队里，只是赶山队规矩严，且进山危险，从不让女人加入。
果然，沈德安继续说道：“以往赶山队只收男人，可这次，爷爷想破个例——沈丫头，你既懂草药，做事又有胆识，爷爷想让你加入赶山队，你愿意吗？”
这话一出，沈栖棠和沈父沈母都愣住了！
谁也没想到，里正竟然会破格让沈栖棠加入赶山队——这可是前所未有的事！
沈父连忙摆手：“里正大人，这可不行！赶山队都是男人，进山又危险，栖棠一个姑娘家，怎么能去？”
王氏也跟着附和：“是啊里正爷爷，太危险了，我们家栖棠不去！”
沈德安却摆了摆手，看向沈栖棠：“沈丫头，爷爷不是在跟你爹娘商量，是在问你。你自己愿意吗？”
所有人的目光都落在了沈栖棠身上。
沈栖棠心里又惊又喜——加入赶山队，不仅能跟着进山找更多珍稀草药和山货，赚更多钱改善家里的生活，还能利用空间的“植物感应”能力，更重要的是，赶山队常去后山，说不定能经常遇到江烬！
虽然进山有危险，但她有空间灵泉傍身，还有江烬这个“战力天花板”在，未必不能应对。而且，这是里正的赏识，是改变现状的好机会，她不能错过！
沈栖棠深吸一口气，抬起头，眼神坚定地看着沈德安：“里正爷爷，我愿意！我知道进山危险，但我会小心，也会尽力帮赶山队找更多山货和草药，不辜负您的信任！”
见她答应得干脆，眼神又亮又坚定，沈德安欣慰地笑了：“好！好丫头！有骨气！爷爷没看错你！”
他转头对沈父沈母说：“你们也别担心，赶山队里都是村里的老伙计，会照看着沈丫头。再说沈丫头这么聪明，肯定能保护好自己。”
沈父沈母见女儿态度坚决，里正又这么说，只好点了点头，反复叮嘱沈栖棠进山一定要小心，凡事多听多问，别逞强。
沈德安又交代了几句赶山队的规矩：“每月初一、十五集合，在村口老槐树下碰面，由赶山队的队长沈虎带队。明天就是初一，你明早卯时到村口集合就行。”
“好，我记住了，谢谢里正爷爷。”沈栖棠连忙应下。
沈德安又坐了一会儿，夸赞了沈栖棠几句，才拄着拐杖离开。
送走里正，沈母拉着沈栖棠的手，还是忍不住担心：“栖棠，进山真的太危险了，要不……咱还是跟里正爷爷说一声，不去了？”
“娘，我没事的。”沈栖棠笑着安抚，“赶山队里都是乡亲，他们会帮我的。而且我懂草药，说不定还能帮上大家的忙呢。再说，加入赶山队能赚更多钱，等赚了钱，咱们就能改善生活了，还能给爹买把新斧头。”
沈父听了这话，心里一动——家里那把旧斧头早就钝了，他一首没舍得买新的。女儿有这份心，他心里暖烘烘的，拍了拍沈栖棠的肩膀：“丫头，爹支持你！明天进山小心点，要是有人欺负你，就跟爹说，爹去替你撑腰！”
“嗯！”沈栖棠用力点头，心里充满了期待。
加入赶山队，是她改变生活的第一步。有空间在手，有里正的赏识，还有爹娘的支持，她一定能在赶山队里站稳脚跟，赚更多的钱，让爹娘过上好日子，也能离江烬更近一步。
只是沈栖棠也清楚，赶山队里都是常年进山的壮汉，突然加入她一个姑娘家，肯定有人不服气，少不了会遇到排挤和刁难。
但她不怕。
前世的苦都受过了，这点刁难又算得了什么？
她己经不是那个软弱可欺的沈栖棠了，不管遇到什么困难，她都能从容应对！
想到这里，沈栖棠的眼神愈发坚定——明天的赶山队之行，她势在必得！
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