御花园家宴，可谓极尽皇家奢华。琉璃盏，白玉盘，珍馐美馔流水般呈上。皇子阿哥们仪表堂堂，公主格格们娇艳如花，但所有人的目光中心，永远是那位不怒自威的九五之尊——康熙皇帝。
苏兰儿跪在指定的绣架前，只觉得无数道目光如针般刺在她背上。她能感受到德妃隐含期待的眼神，密嫔毫不掩饰的冷意，以及其他妃嫔或好奇或审视的打量。更有一道沉静却极具穿透力的目光，来自那位面容冷峻、独坐一隅的西阿哥胤禛。
“开始吧。”康熙帝的声音平和，却带着不容置疑的威严。
苏兰儿深吸一口气，敛住心神，将全部注意力都集中在手中的针线上。她要展示的是苏绣绝技“双面异色绣”，即在绣品正反两面呈现出截然不同的图案和色彩。她选的是“猫蝶图”，正面是憨态可掬的波斯猫扑蝶，反面则要绣出蝴蝶视角下的繁花似锦。
针尖引着彩线，在薄如蝉翼的素绫上下翻飞。她的动作如行云流水，带着一种奇异的韵律美，仿佛不是在完成一项任务，而是在进行一场虔诚的仪式。渐渐地，周遭的窃窃私语消失了，连康熙帝的目光中都流露出了一丝欣赏。
正面的猫儿逐渐活灵活现，仅剩最后几针勾勒胡须。苏兰儿全神贯注，拈起一根极细的银线。
就在此时，异变陡生！
一名端着酒壶上前为康熙斟酒的宫女，脚下不知被何物一绊，整个人惊呼着向前扑倒！手中的银质酒壶脱手飞出，壶中美酒化作一道弧线，不偏不倚，正朝着苏兰儿面前的绣架泼去！
这一下变故突如其来，所有人都惊呆了。若被这酒水泼中，不仅绣品尽毁，御前失仪的罪名更是跑不掉！
电光石火之间，苏兰儿几乎是出于本能，她一首按在绣架边缘稳定布料的左手猛地向下一压，右手则快如闪电般将绣品一角掀起！整个动作在瞬息间完成，看似是她受惊后手忙脚乱扶稳绣架。
“哗啦！”酒液大半泼在了空了的绣架底座和地毡上，只有几滴溅上了绣品的边缘。
“奴婢该死！皇上恕罪！”那闯祸的宫女面无人色，磕头如捣蒜。
现场一片死寂。德妃的脸色瞬间变得难看，密嫔的嘴角却勾起一抹几不可察的冷笑。
康熙帝面沉如水，目光先扫过那跪地求饶的宫女，随即落在虽然脸色苍白，但依旧稳稳扶住绣架，甚至下意识用袖口小心翼翼吸去绣品边缘酒渍的苏兰儿身上。
“毛手毛脚，成何体统！拖下去！”康熙帝的声音不带丝毫感情，侍卫立刻上前将那面如死灰的宫女拖走。他这才看向苏兰儿，语气缓和了些：“吓着了吧？绣品可有大碍？”
苏兰儿连忙跪下，声音微颤但清晰：“回皇上，只是边缘沾湿少许，不影响主体，奴婢……奴婢可以继续完成。”
康熙眼中闪过一丝讶异和赞赏：“临危不乱，心思沉稳。好，你继续。”
苏兰儿谢恩，重新坐回绣架前，强压下狂跳的心脏，拿起针线。没有人看到，她低垂的眼眸中闪过一丝冷光。刚才那宫女的“失足”，绝非意外！那方向，那力道，分明是冲着毁掉她的绣品来的！
是谁？密嫔？还是……另有其人？
她稳住呼吸，落下最后几针。当绣品最终完成，两面截然不同却又浑然天成的图案展现在帝后皇子面前时，引来了一片低低的惊叹。
康熙帝抚须点头，龙颜大悦：“果然巧夺天工！德妃，你宫里真是藏了个宝贝。赏！”
厚重的赏赐下来了，但苏兰儿心中没有半分喜悦。她知道，经此一事，她彻底暴露在了所有人的视野中，未来的路，必将步步惊心。
而在离席时，她与西阿哥胤禛擦肩而过。他没有任何表情，甚至连目光都未曾与她交汇，但苏兰儿却清晰地听到一句极低、极冷的话语飘入耳中：
“小心身边的‘猫’。”
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