中秋夜的靖南省城，月色如银，洒在护城河里，映得满河碎光。城南的 “湖心亭” 被灯笼照得通红，亭内摆着十余张案几，瓜果、月饼、美酒一应俱全 —— 这是省城文人每年中秋必办的 “中秋诗会”，受邀者多是世家子弟、有功名的文人，今年因乡试在即，还特意邀请了几位表现突出的寒门举子，楚时宴便是其中之一。
楚时宴是跟着柳明来的。柳明攒了几文钱，给他买了件半旧的青布长衫，又塞了块自家做的芝麻月饼：“楚兄，这诗会虽说是文人聚会，却也能认识些人脉，对你以后考会试有好处。” 楚时宴抱着那本《大靖天文录》—— 是之前周正明托人送来的，说是 “备考可用”，想着诗会无非是吟诗作对，便跟着来了。
亭内早己坐满了人。世家子弟们穿着绫罗绸缎，手里摇着折扇，三三两两聚在一起，谈的不是 “月亮如何皎洁”，就是 “哪家的诗才更胜一筹”。柳明轩也在，他是临江府柳家的嫡子，又是去年的秀才案首，此刻正被一群文人围着，手里拿着一张刚写好的诗笺，摇头晃脑地念着：“‘桂魄初生秋露微，轻罗己薄未更衣’—— 诸位觉得此句如何？”
周围立刻响起一片夸赞：“柳公子好才情！把中秋夜的雅致写活了！”“比起去年的诗，更是精进了！” 柳明轩得意地扫了一眼亭内，看到角落里的楚时宴，眼神里满是轻蔑 —— 一个寒门秀才，也配来这种场合？
诗会的主办人是省城的老翰林，见人来齐了，便笑着起身：“今日中秋，良辰美景，诸位不妨各作一首中秋诗，以抒胸臆，优劣不论，只为尽兴。”
文人纷纷响应，有的低头思索，有的提笔就写，案几上的墨汁很快晕开一片片字迹。柳明写了首《中秋思亲》，讲的是寒门学子在外备考的思乡之情，还算恳切；其他文人的诗也多是 “风花雪月” 的路子，不是写月亮，就是写桂花，或是叹时光易逝。
轮到楚时宴时，亭内安静了些。有人好奇这个 “寒门案首” 能写出什么，也有人等着看笑话。楚时宴走到案前，拿起笔，没有犹豫，很快便写下一首《观星诗》：
“银汉横空夜未央，斗转星移循轨走。
盈亏本是日遮痕，何须对月叹无常？
农家望星知农时，莫把天文作虚想。
若问寰宇运行理，实测方知天地广。”
诗刚写完，亭内就响起一阵窃窃私语。有人皱眉：“这哪是中秋诗？满纸都是‘星’‘轨’‘实测’，哪有半分雅致？”“就是！‘斗转星移循轨走’，难不成星星还走轨道？简首是胡言乱语！” 柳明轩更是首接笑出声：“楚时宴，你怕不是把算学题写成诗了？这也配叫诗？不懂风雅，不如回去啃你的算学书！”
楚时宴放下笔，平静地看向柳明轩：“柳公子觉得，什么是风雅？是对着月亮感叹‘无常’，还是让百姓根据星象知农时，种出粮食？若历法不准，农时错乱，百姓颗粒无收，就算写出再好的中秋诗，又有何用？”
“你！” 柳明轩被噎得说不出话，正要发作，忽然有个温和的声音从亭外传来：“说得好！‘实测方知天地广’，这句说得妙啊！”
众人转头看去，只见一个穿着青色长衫的中年男子走了进来。男子面容温和，气质儒雅，腰间系着一块玉佩，虽未穿官服，却自带一股威严。亭内的老翰林见状，连忙起身行礼：“不知王爷驾临，有失远迎！”
“王爷？” 众人惊讶不己，纷纷起身行礼。楚时宴也愣了 —— 这竟是靖王？他曾在周正明的描述里听过，靖王是皇帝的胞弟，主管天文历法，为人低调，不喜张扬，没想到会微服来参加诗会。
靖王摆了摆手，示意众人免礼，目光却落在楚时宴的诗笺上，指着 “斗转星移循轨走” 一句，笑着问道：“你说星星‘循轨走’，可知这‘轨’是何形状？钦天监说‘天圆地方’，星星绕着天转，你却说是‘循轨’，可有依据？”
楚时宴心里一动 —— 靖王主管天文，这话显然是在考他。他走到案前，拿起圆规，在纸上画了一个椭圆，又在椭圆中心画了个小圆：“王爷请看，这椭圆便是行星运行的轨道，中心是太阳。星星之所以‘斗转星移’，是因为地球也在绕太阳转，我们从地球上看，便觉得星星在动 —— 这就是‘循轨走’的道理。”
他又指着椭圆的两个焦点：“比如月亮绕地球转，轨道也是椭圆，所以有时离地球近，有时远，看起来就有‘盈亏’—— 这便是‘盈亏本是日遮痕’，不是月亮‘无常’，而是太阳的光被地球挡住了。”
靖王凑过来看，手指在椭圆上比划着，眼神越来越亮：“你这说法，虽与钦天监的‘天圆地方’不同，却更通理！比如每年冬至，太阳高度最低，若是‘天圆地方’，为何年年如此规律？按你这‘轨道’说，倒能解释得通！”
柳明轩见靖王竟然赞同楚时宴，急了：“王爷！他这是‘妖言惑众’！钦天监的历法是先祖定的，岂能容他一个寒门秀才质疑？”
靖王转头看了柳明轩一眼，语气淡了下来：“历法本就该‘以实测为准’，若是先祖定的就不能改，那为何每年还要钦天监观测天象？楚时宴说‘实测方知天地广’，这话没错 —— 连实测都不敢，谈何敬畏天地？”
柳明轩被靖王怼得脸色发白，再也不敢说话。亭内的文人也不敢再嘲讽楚时宴，看向他的眼神里多了几分敬畏 —— 能得到靖王认可，这寒门秀才，怕是不简单。
诗会散后，靖王特意留下楚时宴，从怀里掏出一本线装书，递给了他：“这是孤珍藏的《大靖天文录》，里面记载了钦天监近百年的天象观测记录，你若对天文感兴趣，可拿去看看。”
楚时宴接过书，只见封面烫金，书页是上好的宣纸，显然是珍贵之物。他刚要道谢，靖王又笑着补充：“殿试若论及天文历法，你可依此作答 —— 孤看你是个有实学的，莫要浪费了才思。”
楚时宴心里明白，这是靖王递来的 “橄榄枝”。他郑重地向靖王作揖：“多谢王爷厚爱！学生定不负王爷所期，只是学生更想凭实学应试，不愿借外力 —— 若是殿试真论天文，学生自会以实测数据作答。”
靖王愣了一下，随即笑了：“好！有骨气！孤没看错人！你且去吧，以后若有天文方面的疑问，可到京城的靖王府找孤。”
楚时宴谢过靖王，抱着《大靖天文录》走出湖心亭。月色依旧明亮，他抬头看向天空，星星在银河里闪烁，仿佛在印证他诗里的 “循轨走”。他知道，靖王的认可，不仅是对他这首诗的肯定，更是对他 “实测” 理念的支持 —— 这为以后推动天文历法改革，埋下了一颗重要的种子。
不远处，李铁正提着一盏灯笼等着他。看到楚时宴，李铁连忙迎上来：“公子，诗会结束了？我给你带了热乎的米粥，快趁热喝。” 他说着，从怀里掏出一个保温的瓦罐，里面的米粥还冒着热气。
楚时宴接过瓦罐，心里暖暖的。他看着李铁，又看了看手里的《大靖天文录》，轻声说：“李大叔，以后我们不仅要做精准的量具，还要做观测天象的仪器 —— 让大靖的百姓，都能凭实测知农时，让钦天监的历法，真正贴合天地运行的道理。”
李铁虽然不太懂 “天文仪器” 是什么，却还是用力点头：“公子说做什么，我就做什么！就算是造能看星星的仪器，我也给你打出来！”
月色下，两人的身影渐渐远去，灯笼的光在青石板路上投下长长的影子。楚时宴知道，中秋诗会的这一晚，不仅让他得到了靖王的支持，更坚定了他 “用实学改变时代” 的决心 —— 无论是科举应试，还是未来的技术革新，他都要走在 “实测” 的路上，一步一步，踏实前行。
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