靖京贡院外的朱红榜单前，比会试放榜时更热闹了三分。十月的阳光洒在榜单上，“第一甲第一名：楚时宴” 七个鎏金大字在晨光中格外耀眼，像是一道光，照亮了挤满街巷的寒门学子与百姓。
“中了！楚会元中状元了！”
“连中三元！从县试到殿试，次次第一！这是咱们大靖近百年头一遭啊！”
“寒门出状元！楚状元可是咱们穷苦人的骄傲！”
欢呼声此起彼伏，之前与楚时宴一同备考的寒门举子们，自发抬着一张木桌，将楚时宴围在中间。有人递上一碗热酒，有人展开一面写着 “寒门之光” 的红绸，还有人高声念着榜单上的名次，声音里满是激动与自豪。楚时宴穿着一身崭新的青布长衫，接过酒碗，却没有立刻饮下 —— 他的目光落在人群外，李铁正提着一个木盒，快步挤过来，脸上是掩不住的笑容。
“楚公子！不，该叫楚状元了！” 李铁把木盒递过来，里面是一件叠得整齐的状元红袍，“这是我托人按状元规制做的，料子虽不是最好的，却也是我一点心意。你快穿上，待会儿去金銮殿领旨，可不能失了礼数。”
楚时宴接过红袍，指尖触到细腻的绸缎，心里暖暖的。他知道，李铁为了做这件袍子，定是花光了这段时间在火器工坊的工钱。他笑着点头，在举子们的簇拥下，到旁边的客栈换上红袍 —— 大红的袍子镶着金边，腰间系着玉带，戴上状元帽，镜中的青年身姿挺拔，眉宇间满是沉稳，早己不是当年那个从云溪县走出的寒门少年。
辰时三刻，金銮殿的钟声准时响起。楚时宴随着内侍走进大殿，殿内文武百官分列两侧，景明帝端坐在龙椅上，面前的御案上放着一卷黄绸圣旨与一支鎏金御笔。
“臣楚时宴，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 楚时宴跪在丹墀下，声音沉稳，没有丝毫怯意。
景明帝看着阶下身着状元红袍的青年，眼神里满是赞许：“楚时宴，平身。此次殿试，你论强军有火药之策，论教育有普及之法，每一条皆务实有用，非空谈理论之辈可比。朕思来想去，这状元之位，你当之无愧。”
说着，景明帝拿起御案上的 “状元及第” 牌匾，命内侍递下去：“此乃朕亲笔题字的牌匾，赐你为‘钦点状元郎’。朕还下了一道圣旨，准你随时入宫议策，入职翰林院修撰，同时兼管‘科举改革’与‘实用技术推广’两项差事 —— 火器工坊的研制、县学试点的建设，你都可牵头主持。”
此言一出，殿内顿时安静下来。按大靖规制，新科状元多是先入翰林院修史，待历练几年再委以实职，像楚时宴这样刚中状元就兼管两项国策的，实属罕见。
秦烈率先出列，躬身道：“陛下圣明！楚状元懂实务、有远见，让他主持科举改革与技术推广，定能为大靖造福！” 苏鸿与周正明也相继附和，寒门出身的官员们更是面露喜色 —— 楚时宴的重用，意味着寒门学子在朝堂上，终于有了真正能为他们发声的人。
柳承宗站在文官列中，脸色铁青，却不敢反驳。之前他反对楚时宴用火药、阻科举改革，都被皇帝驳回，在“人人书库”APP上可阅读《陛下！科举状元郎略懂亿点数理化》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网如今皇帝亲自赐封，他若再出头，便是违抗圣意，只会引火烧身。王敬之也低着头，攥紧了朝笏，心里虽不满，却也只能默认这一结果。
景明帝扫过众臣，语气威严：“众卿可有异议？”
殿内鸦雀无声，无人敢应声。景明帝满意点头，看向楚时宴：“楚时宴，朕给你的职权，不仅是荣誉，更是责任。科举改革关乎人才选拔，技术推广关乎国计民生，你可敢接下这担子？”
楚时宴再次跪倒在地，声音铿锵有力：“臣敢接！臣出身寒门，深知百姓疾苦与学子求学之难。今后定当竭尽所能，推广火药火器以固边防，改良造纸印刷以惠学子，兴办县学以启民智，改革科举以选实才。若有一日未能尽责，臣愿领受任何惩处！”
“好！” 景明帝拍案叫好，“朕要的就是你这份决心！往后你若在差事上遇着阻力，不必层层上报，可首接入宫找朕。朕倒要看看，谁敢拦着大靖兴邦强国的路！”
赐封仪式结束后，楚时宴手捧 “状元及第” 牌匾，身披红袍，走出金銮殿。刚到宫门，就看到冯翠翠与楚时安站在不远处的柳树下，旁边还停着一辆半旧的马车。
冯翠翠穿着一件新做的青布衫，头发梳得整整齐齐，手里提着一个布包。看到楚时宴出来，她快步上前，目光落在红袍与牌匾上，眼泪瞬间就流了下来：“幺儿，你真的中状元了…… 你爹要是在天有灵，看到你今天这样，肯定会比谁都高兴。”
楚时安也跑过来，抱着楚时宴的腿，仰着小脸，眼睛里满是骄傲：“三哥，你是大靖的状元郎！以后再也没人敢说咱们楚家村穷、说咱们寒门子弟没出息了！我要跟着你学算学、学造工具，以后也做个能为百姓办事的人！”
楚时宴弯腰抱起楚时安，又伸手擦去冯翠翠的眼泪，声音温柔：“娘，时安，让你们受苦了。以后咱们一家人再也不用分开，我会让你们过上好日子，也会让更多像咱们一样的寒门子弟，有书读、有出路。”
李铁也赶了过来，手里拿着一张图纸，是火器工坊的初步设计图：“楚状元，这是我按你之前的想法画的火器工坊图纸，你看看哪里需要改。咱们尽早把工坊建起来，造出火炮，好让北方的士兵少受些苦。”
楚时宴接过图纸，看着上面密密麻麻的标注，又看了看身边的家人与伙伴，心里满是笃定。从云溪县的寒门少年，到今日的钦点状元，他走过的每一步，都离不开家人的支持、朋友的相助，更离不开那些期待 “读书改变命运” 的寒门学子的期盼。
阳光洒在 “状元及第” 的牌匾上，鎏金的字迹反射出耀眼的光。楚时宴知道，这不是终点，而是新的起点 —— 科举之路的结束，意味着 “科技兴国”“教育改革” 的征程才刚刚开始。他会带着皇帝的信任、家人的牵挂、百姓的期待，一步一步，将那些 “实用之策” 变成现实，让大靖的边防更稳固，让天下的学子都有书读，让穷苦的百姓都能安居乐业。
宫门外的柳树下，楚时安抱着牌匾，冯翠翠提着布包，李铁拿着图纸，楚时宴身披红袍，西人的身影在晨光中格外温暖。属于楚时宴的 “治国之路”，正伴随着这秋日的阳光，正式开启。
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