初夏的潮州府集市，本该是蔗糖交易最热闹的时节，如今却一片冷清。往日里挤满人的白糖摊位前，只剩下几个糖农守着满筐雪白的糖块，愁容满面。路过的百姓远远绕开，嘴里还念叨着：“听说这白糖有毒，吃多了会瞎眼！前几天城西张屠户家的小子，吃了半块就喊眼睛疼，可吓人了！”
不远处的 “仁心药铺” 里，掌柜刘三正假模假样地给一个 “患者” 号脉，声音故意提得很高：“你这是中了白糖的毒！那糖看着雪白，其实是用‘黑炭’染的，炭毒渗进身子，先伤眼睛，再伤五脏，没法治啊！” 旁边几个 “围观百姓”（柳家党羽假扮）立刻附和，流言像潮水般在潮州府蔓延开来。
短短三日，潮州白糖销量骤降九成，糖农们看着堆积的白糖，有的蹲在地上哭，有的甚至要把糖倒进河里：“楚大人好不容易帮我们改良出好糖，现在却成了‘毒糖’，这日子没法过了！”
消息传到京城技术局时，楚时宴正在和陈九章讨论蒸汽机的气缸密封问题。听完潮州来的急报，他猛地站起身，手里的图纸都掉在了地上：“柳承宗为了利益，竟不惜造谣害民！这不仅毁了糖农生计，还会断了西域战马的来源，动摇边防根基！”
李铁攥着拳头，怒道：“楚大人，我们现在就去潮州！当着百姓的面证明白糖没毒，看那些造谣的人还怎么狡辩！”
楚时宴点头，当即带李铁、陈九章及两名技术局工匠，快马赶赴潮州。抵达当日，他就让人在集市中心搭起 “公开演示台”，台上摆好制糖工具 —— 活性炭、红糖浆、铜锅、纱布，还有一只刚从农户家借来的小狗。
“潮州的父老乡亲！” 楚时宴站在台上，声音透过木喇叭传遍集市，“有人说白糖有毒，吃多会失明，今天我楚时宴就在这里公开制糖、公开试吃！若是白糖真有毒，我愿当场受斩刑；若是谣言，我定要查出幕后黑手，还大家一个公道！”
集市上的百姓渐渐围拢过来，有人好奇，有人怀疑，刘三也混在人群里，眼神闪烁不定。
楚时宴先让人将活性炭放在瓷盘里，对百姓说：“大家看，这就是制糖用的活性炭，是硬木密封燃烧制成的，和我们平时烧的木炭不同，它没有毒。” 说着，他取来一碗清水，放入一小块活性炭，搅拌均匀后，舀起一勺递给身边的潮州知府：“知府大人，您先尝尝这水，看看有没有毒。”
知府犹豫了一下，还是接过喝了一口，咂咂嘴：“没味，和普通水一样。” 楚时宴又将剩下的活性炭水倒进狗碗，小狗凑过去喝得一干二净，摇着尾巴围着楚时宴转，没有丝毫异样。
“现在开始制糖！” 楚时宴下令，工匠们立刻行动 —— 将红糖浆加水稀释，放入活性炭搅拌，过滤后倒入铜锅熬煮。半个时辰后，雪白的白糖块再次出现在众人眼前，阳光下晶莹剔透，没有半分杂质。
楚时宴拿起一块白糖，掰下一大勺放进嘴里，细细咀嚼：“大家看，我吃了这么多，现在眼睛不疼、肚子不胀，哪里有毒？” 说着，他又将白糖分给身边的工匠、知府，还有前排的几个百姓：“你们也尝尝，是不是和之前的红糖一样甜，没有异味。”
一个胆大的老汉接过白糖，放进嘴里尝了尝，陛下！科举状元郎略懂亿点数理化来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，陛下！科举状元郎略懂亿点数理化最新章节随便看！惊喜道：“甜！真甜！和我之前买的一样，没半点问题！我家老婆子昨天还说眼睛疼，现在看来是吓出来的！” 其他百姓见状，也纷纷上前要白糖试吃，集市上的恐慌渐渐消散。
楚时宴目光扫过人群，落在脸色发白的刘三身上，厉声喝道：“刘掌柜，你不是说白糖有毒吗？怎么不敢上来尝尝？你药铺里的‘中毒患者’，是不是都是假的？”
刘三吓得腿一软，差点摔倒。楚时宴让人将他带到台上，陈九章拿出之前收集的 “病例”，问道：“这病例上的‘患者’，城西张屠户家的小子，你说他吃白糖失明，可我们查过，他根本没吃过白糖，是你给了他二两银子，让他假装生病！你老实说，是谁让你造谣的？”
刘三被问得哑口无言，冷汗首流，在百姓的怒骂声中，终于崩溃哭喊：“是…… 是户部侍郎柳承泽！他给了我五十两银子，让我造‘白糖有毒’的谣，还让我伪造病例，说这样能让楚大人的制糖作坊倒闭…… 我也是被逼的啊！”
真相大白，百姓们愤怒地高喊：“严惩柳承泽！严惩造谣者！” 楚时宴当即写奏折，快马送回京城，揭发柳承宗父子的阴谋。
景明帝接到奏折，得知柳承宗为了打压技术局、垄断贸易，竟不惜造谣害民、动摇边防，勃然大怒：“柳承宗胆大包天，视百姓生计、国家边防为儿戏！传朕旨意：户部侍郎柳承泽降职流放，永不录用；柳承宗罚俸一年，闭门思过；潮州府设立‘白糖质量局’，由技术局派工匠负责检测，严查造谣传谣者！”
旨意传到潮州，百姓们欢呼雀跃，糖农们重新打开摊位，白糖销量很快恢复如初。伊思汗的商队也特意赶来，带来一批良马，对楚时宴说：“楚大人，我就知道您不会让我们失望！白糖贸易绝不会断，我们西域永远和大靖做朋友！”
事后，苏鸿特意找到楚时宴，语重心长地说：“世家为了利益，什么手段都做得出来。你以后推广新技术，尤其是和民生、贸易相关的，一定要提前将技术原理、安全性写成文书，报给礼部备案，再找地方官、乡绅见证，这样就算有人造谣，也有证据反驳。”
楚时宴采纳了苏鸿的建议，回到京城后就在技术局建立 “技术备案制”—— 每一项新技术研发成功后，都要详细记录原料、工艺、安全性实验结果，附上官员、工匠、百姓代表的签字，报礼部存档。这一制度，为后续蒸汽机、蒸汽船等技术的推广，加了一道 “安全锁”。
柳府书房里，柳承宗看着被贬职的儿子柳承泽送来的信，气得浑身发抖。他没想到，楚时宴竟能如此快速地查清真相，还借此事建立了 “技术备案制”，让他以后再想造谣都难上加难。
“楚时宴…… 你真是我的克星！” 柳承宗一拳砸在桌案上，眼神里满是怨毒，“但你别得意，只要我柳家还在，就绝不会让你安安稳稳地推广技术！下次，我要让你和你的技术局，彻底万劫不复！”
而此时的技术局里，楚时宴正和团队讨论蒸汽机的样机改进方案。经历过这次风波，他更加明白，推广技术不仅要克服技术难关，还要应对政敌的阴谋诡计。但他没有退缩 —— 有百姓的信任、皇帝的支持、团队的同心，再大的风暴，他也能扛过去，继续走在 “科技兴国” 的道路上。
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