临江府的文庙考场里，闷热得像个密不透风的蒸笼。楚时宴坐在靠窗的位置，额角的汗顺着脸颊往下淌，刚写了两行字，宣纸就被洇湿了一小块。他抬头扫了眼西周，考生们要么埋头疾书，要么皱着眉抓耳挠腮，鼻尖的墨香混着汗味，在空气里弥漫开来。
今天是府试的策论场，考题刚由考官用朱笔写在大殿中央的木板上 ——“临江府治水之策”。
楚时宴心里早有准备。前几天他和柳明去临江河边勘察过，眼见着河岸边的堤坝被冲刷得坑坑洼洼，河面上还飘着不少泥沙，柳明当时就叹：“每年雨季一到，这临江就得淹几户人家，官府只知道加高堤坝，可水照样漫进来。”
此刻，旁边座位上的老儒己经写了满满一页。楚时宴余光瞥见，纸上全是 “筑高堤以挡洪流，祭河神以安水脉” 的话，连标点都透着老派的固执。他忍不住皱了皱眉 —— 临江的问题根本不是 “堤坝不够高”，而是水流的规律没摸透。
他提笔蘸了蘸墨，先在草稿纸上画了个简单的河道示意图：左边画了段窄河道，用圈标注 “水流急”；右边画了段宽河道，用横线标注 “泥沙淤”。这是他前世学过的基础流体力学 —— 同一股水流，在窄处流速快，冲击力强，容易冲垮堤坝；在宽处流速慢，携带的泥沙就会沉积，时间久了河道变浅，一到雨季自然容易泛滥。
“只堵不疏，治标不治本。” 楚时宴低声自语，笔尖在宣纸上落下工整的楷书。
他先写了临江治水的症结：“临江府历年治水，唯重筑堤，却不知河道宽窄有异，水流缓急不同。窄处水急如奔马，堤高丈余仍可冲决；宽处水缓如死水，泥沙淤积，河道日浅，汛期一至，水无所容，必漫堤为患。”
接着笔锋一转，提出自己的方案：“臣以为，当以‘闸淤结合’为策。窄处修闸，以闸板调节水流，汛期时放下闸板，减缓水势，避其冲力；宽处疏淤，组织民夫深挖河道，清除积沙，扩其容水之量。闸以控流，淤以扩容，二者并行，方能长治久安。”
为了让方案更具体，他还加了句实操细节：“闸需用生铁为骨，木石为体，确保坚固；疏淤时可将泥沙运至岸边，掺以草木灰，制成肥料，既清河道，又利农桑，一举两得。”
写完最后一个字，楚时宴放下笔，长长舒了口气。他抬头看了眼天色，日头刚过正午，离交卷还有一个时辰。旁边的老儒还在对着 “祭河神” 的段落添添改改，嘴里念念有词，仿佛多写一句，河神就能真的显灵。
交卷时，考官们坐在大殿门口，逐份审阅答卷。楚时宴递上卷子，站在一旁等候。他看到主考官 —— 临江知府周铭，正皱着眉翻看前面的答卷，时不时摇头，显然对那些 “筑堤祭神” 的论调不太满意。
轮到楚时宴的答卷时，周铭先是漫不经心地扫了一眼，可看着看着，他的眉头渐渐舒展开，手指还在卷子上轻轻点着，嘴里喃喃：“窄处修闸，宽处疏淤…… 这思路倒是新鲜。”
他抬头看向楚时宴，眼神里带着几分探究：“你这后生，叫什么名字？师从何人？陛下！科举状元郎略懂亿点数理化来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，陛下！科举状元郎略懂亿点数理化最新章节随便看！怎么会想到这个法子？”
“学生楚时宴，云溪县人，无名师指点，只是前几日去临江河边看过，见窄处水流湍急，宽处泥沙淤积，便觉得该这么做。” 楚时宴拱手答道，没提 “流体力学”，只说是实地观察所得 —— 他知道，太超前的理论，这些官员未必能懂。
周铭听了，突然拍案叫好：“好一个‘实地观察’！老夫当年主修水利，在临江待了五年，只知道一味加高堤坝，却没想过水流还有这等讲究！你说的‘闸淤结合’，老夫看可行！”
他拿起朱笔，在楚时宴的答卷上批了个 “优” 字，还特意标了个 “首阅” 的记号，对旁边的副考官说：“这卷子要放在最前面，府试的案首，老夫看非他莫属。”
楚时宴谢过知府，转身走出考场。刚到门口，就看到柳明等几个寒门学子在等着他，柳明急忙迎上来：“时宴，你考得怎么样？我写的筑堤之策，不知道能不能过。”
“放心，你的底子好，肯定没问题。” 楚时宴笑着说，还没来得及多聊，就看到一个穿着青色长衫的人站在不远处，正盯着他的答卷副本 —— 那是知府的幕僚，姓柳，楚时宴前几天在知府衙门外见过一次，听人说他是户部侍郎柳承宗的远房堂弟。
柳幕僚手里拿着一张纸，正快速抄录着楚时宴答卷上的内容，眼神闪烁，见楚时宴看过来，他慌忙把纸折起来，塞进袖筒，转身快步走了。
楚时宴心里咯噔一下 —— 柳家是临江的望族，垄断了当地的盐运和纸业，而漕运离不开河道。他的治水方案要是真的推行，疏淤后的河道能行更大的船，说不定会影响柳家的盐运垄断。
果不其然，当天傍晚，柳幕僚就把抄录的策论送到了柳承宗在临江的别院。
柳承宗坐在太师椅上，手里拿着策论副本，越看眉头皱得越紧。他放下纸，对柳幕僚说：“这个楚时宴，年纪不大，倒懂些实用的东西。他要是真能靠这治水策得中府试，以后再进了朝堂，要是管起漕运水利，我柳家的盐运生意，怕是要受影响。”
“那大人要不要……” 柳幕僚做了个抹脖子的手势，眼神阴狠。
柳承宗摆了摆手：“不必急着动手。一个寒门学子，就算得了案首，也翻不出什么大浪。你盯着他，看看他接下来还有什么动作，有消息随时报给我。”
他拿起策论，又看了一眼 “闸淤结合” 西个字，冷哼一声：“想断我柳家的财路？没那么容易。”
而此时的楚时宴，还不知道自己己经被朝堂上的大人物盯上了。他正和柳明等人在客栈里商量，等府试放榜后，就把剩下的草纸分给更多的寒门学子，让大家都能有纸写字。
窗外的临江河水缓缓流淌，楚时宴望着河面，心里忽然生出一个念头：要是他的治水策真能推行，不仅能让百姓免受水患之苦，还能让河道更通畅，说不定以后还能借着漕运，把改良的细盐、草纸卖到更远的地方。
只是他没料到，这条靠知识改变命运的路，从这一刻起，己经被一双来自朝堂的眼睛盯上了。
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