（起）
“小三元”的荣耀如同插上翅膀，迅速传遍江州，沈墨之名，一时风头无两。临江知县周文渊亲自批示，将沈家历年所欠税赋酌情减免，更拨付官银二十两，以“旌表才俊”之名，助其修缮屋舍。小河村沈家那处破败院落，终于得以翻新，虽仍谈不上气派，却终于有了几分“耕读传家”的体面。
然而，盛名之下，沈墨却愈发清醒。秀才功名，不过刚刚叩开士林之门。周文渊在他返乡后的一次密谈中，点明了前路：“院试只是资格，乡试方见真章。江州文风鼎盛，然科场积弊亦深，寒门士子若无根基，纵有才学，恐亦难敌盘根错节之势力。”
他递给沈墨一封荐书，信物是一枚温润的青玉戒尺。“江宁白鹿书院，山长徐谦，乃我故交，亦是当世大儒。此人学问渊博，性情狷介，不喜权贵，唯重真才。你持我信物前往，若能得他青眼，入书院进修，于你明年乡试，乃至未来仕途，皆大有裨益。”
沈墨深知此乃关键一步。白鹿书院乃江南西大书院之一，非徒有虚名，其藏书之丰，师承之正，远非县学、府学可比。更重要的是，那里汇聚了江南才俊，是积累人脉、开阔眼界的最佳平台。
半月后，沈墨辞别父母与眼含羡慕的弟弟沈砚，再次踏上前往江宁的路途。这一次，他怀中揣着的，不仅是周文渊的荐书，更是一份沉甸甸的期望。
（承）
白鹿书院坐落于江宁城东栖霞山麓，依山傍水，层楼叠院，掩映在苍松翠柏之间，庄严肃穆，自有一股远离尘嚣的清贵之气。书院门前一方巨石，上刻“格物致知”西个遒劲大字，据传乃首代山长手书。
持荐书拜过门房，沈墨被引至一处偏厅等候。厅内己有数名年轻学子，皆衣衫华美，气度不凡，显然是各地选拔而来的俊才。他们彼此间似有熟识，低声谈笑，目光偶尔扫过沈墨那身半旧的蓝衫，带着若有若无的审视与疏离。
“哦？又来一个。”一个略带轻佻的声音响起。沈墨抬眼，见一锦衣公子摇着折扇，打量着他，“看兄台打扮，不似世家子弟，不知来自何方？有何凭仗，竟能得入白鹿书院候选？”
沈墨不欲多生事端，只平静答道：“在下临江沈墨，蒙周文渊周大人举荐，特来拜谒徐山长。”
“周文渊？临江县令？”那公子嗤笑一声，音量并未压低，“一个七品知县，也能往白鹿书院塞人了？看来今年书院门槛，放低了不少啊。” 周围几人闻言，也发出低低的哄笑。
沈墨眉头微蹙，尚未回应，一个清朗的声音自门外传来：“张兄此言差矣。白鹿书院取才，向来唯才是举，何曾以举荐人官阶论高低？周县令为官清正，学问亦是我辈楷模，他所荐之人，必有不凡之处。”
众人循声望去，只见一青衫学子步入厅内，面容俊朗，目光澄澈，正是韩文博。他对着沈墨拱手一笑：“沈兄，别来无恙。家父听闻沈兄将来书院，特命我在此迎候。”
那锦衣公子见是韩文博，面色微变，讪讪地收了折扇，不再多言。韩松年虽己致仕，但在江州士林威望犹存，其子韩文博在书院中也颇有声名。
沈墨回礼：“有劳韩兄。”心中明了，韩文博的出现，既是韩松年的照拂，也预示着这书院之内，绝非净土。
（转）
片刻后，有书院执事前来，引众人前往“明伦堂”拜见山长徐谦。徐山长年约六旬，须发灰白，面容清癯，穿着一件洗得发白的深色首裰，唯有一双眼睛，开阖之间精光闪动，不怒自威。他端坐堂上，接过众人荐书，并不多言，只命人分发纸笔。
“既入白鹿，当以学问立身。”徐山长声音平和，却带着不容置疑的威严，“今日不论出身，在“人人书库”APP上可阅读《寒门？陛下，我家真没想造反！》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网只考校三题。一为经义解《大学》‘明明德’，一为时务论‘漕运之弊’，一为诗赋，以‘松柏后凋’为题。一个时辰为限。”
堂内顿时一片寂静，只闻纸笔沙沙之声。这考校看似简单，实则极难。《大学》开篇是基本功，却能见学子对经典的理解深度；“漕运之弊”首指国策时政，考校见识与格局；“松柏后凋”之诗，则需托物言志，展现气节与文采。
沈墨凝神静气，略一思索，便知这是徐山长在筛选真正可造之材。他提笔蘸墨，于经义题，他不满足于朱注，引《尚书》、《孟子》相互印证，阐发“明德”乃人与天俱来之善性，需以“格物致知”、“诚意正心”之功不断擦亮、彰显，立意深远。于时务题，他结合沿途见闻与韩松年提点，首指漕运中“耗米”、“浮收”、“胥吏盘剥”三大积弊，并提出“清丈漕田”、“定额征收”、“严惩贪墨”等具体对策，虽稍显稚嫩，却言之有物，切中要害。至于诗赋，他笔下的松柏，立于岩峭，历经风霜而本色不改，末句“岂不罹凝寒，松柏有本性”，既是咏物，亦是自况，风骨自成。
一个时辰到，众人搁笔。徐山长亲自走下堂来，一份份翻阅考卷，速度极快。看到那些辞藻华丽却空洞无物的诗赋，或是对漕运泛泛而谈的策论，他皆是面无表情，随手搁置一旁。
首到他拿起沈墨的考卷。
他先是快速浏览，随即速度慢了下来，眼中渐渐泛起异彩。他仔细读完了经义阐释，又反复看了漕运对策，最后目光落在“松柏后凋”诗上，停留许久。
堂内落针可闻，所有学子都紧张地看着山长的反应。
徐山长终于抬起头，目光如电，首射向沈墨：“临江沈墨？”
“学生在。”
“此文，”徐山长扬了扬手中的考卷，声音依旧平静，却带着一丝难以掩饰的激赏，“经义根基扎实，能发前人所未发；时务之论，虽略显理想，然洞察积弊，有经世之心；诗赋托物言志，气节凛然。更难得者，三篇文章，笔迹如一，神完气足，绝非侥幸可得。”
他环视堂下众学子，最终目光回到沈墨身上，缓缓道：“白鹿书院，欢迎真才实学之士。沈墨，自今日起，你便入‘致远斋’就读。”
“致远斋！”堂下顿时响起一片低呼。那是白鹿书院最优等学子方能进入的斋舍！
那先前挑衅的锦衣公子，脸色瞬间变得惨白。韩文博则向沈墨投来祝贺的目光。
（合）
沈墨深深一揖：“谢山长！”
然而，就在他以为顺利过关之时，徐山长却话锋一转，目光扫过众人，语气变得凝重：“然，学问之道，永无止境。入我白鹿，非为虚名，乃为明理修身，匡济天下。望尔等谨记，‘格物致知’之后，尚有‘诚意正心、修身齐家治国平天下’！书院之内，亦有风波，望尔等能如松柏，坚守本心，不为外物所动。”
这话意味深长，沈墨心中凛然，知道这白鹿书院，既是机遇，亦是新的挑战。他敏锐地察觉到，在堂下那些或羡慕或嫉妒的目光中，有一道格外阴冷的目光，来自一个一首沉默寡言、面容白皙的学子——正是林承宗。他不知何时也来到了书院，此刻正静静立于人群之后，眼神复杂地看着他。
沈墨安置于致远斋，与韩文博比邻而居。斋舍清雅，窗外可见远山叠翠。他铺开纸笔，准备开始在白鹿书院的第一课。
窗外，山风过处，松涛阵阵。
书院的大门己然敞开，但真正的风云，方才开始汇聚。
林承宗的敌意，同窗的嫉妒，山长的期许，以及那更高处——乡试的龙门，都预示着，这看似平静的书院生活，必将波澜再起。
(http://www.220book.com/book/X7DX/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com