（起）
白鹿书院的生活，在清幽与紧张中铺陈开来。卯时诵经，辰时听讲，午后自修，戌时辩难，日程刻板而充实。致远斋内汇聚的，果真是江南俊彦，虽不免有锦衣公子之流，但更多是如韩文博般潜心向学之士。沈墨如饥似渴地汲取着知识，书院藏书楼浩如烟海，山长徐谦及几位讲郎的学问更是精深微妙，每每令他茅塞顿开。
然而，平静的表面下，暗流从未止息。林承宗与他同在一斋，虽不曾再有如初入书院时的公开挑衅，但那种若有若无的疏离与审视，如同无形的壁垒。林承宗以其家世与才学，身边自然聚集了一批拥趸，隐隐与沈墨、韩文博等较为纯粹的学子形成分野。斋内讲学辩难时，双方常就经义时务各执一词，言辞虽不失礼节，机锋却己暗藏。
这一日，讲郎讲授《春秋》，论及“郑伯克段于鄢”，剖析君臣兄弟伦常之变。林承宗引经据典，侃侃而谈，强调“君君臣臣”之纲常不可逾越，隐指庄公处置虽有瑕疵，然大义不亏。其论述严谨，颇得部分讲郎颔首。
轮至沈墨发言，他略一沉吟，起身道：“学生以为，郑伯之失，非止于‘克段’之手段，更在于‘养恶’之初。其为君为兄，未能导之以正，反而刻意纵容，待其恶贯满盈而后一举除之，此非教化之道，实乃权谋之术。《春秋》责帅，正在于此。为政者，当以诚正为本，防微杜渐，使伦常和睦于未萌，而非待其破裂，徒以力制。”
他此言一出，堂内静默片刻。沈墨之论，更重根源与教化，隐隐触及权力核心的阴暗面，与林承宗维护纲常秩序的立场形成了微妙对比。
林承宗面色不变，只淡淡道：“沈兄高论，然世事复杂，岂能尽如理想？非常之时，行非常之事，圣人亦不曾苛责。”
两人目光在空中一触即分，未分高下，却让斋内气氛更显凝重。韩文博课后对沈墨低语：“林承宗经学功底深厚，尤精《春秋》三传，沈兄需留意。”
沈墨点头，他知道，这不仅是学问之争，更是理念与立场的碰撞。
（承）
几日后的朔望考课，题目恰是《论＜春秋＞之微言大义与为政之道》。此乃书院每月大考，成绩关乎资源倾斜乃至未来推荐机会，众人皆严阵以待。
沈墨潜心构思，结合日前辩论所思，准备从“正名”与“仁义”的内在张力入手，深入阐发《春秋》不仅在于维系秩序，更在于以道德理想匡正现实政治，文章骨架初成，自认颇有心得。
考课前夕，月华如水。沈墨在斋舍内翻阅注疏，做最后准备。忽闻窗外传来几声布谷鸟叫，声音略显突兀。他未及细想，同斋一位名叫陈昀的寒门学子推门而入，神色间带着一丝不自然的热情。
“沈兄，还在用功？”陈昀家境贫寒，平日沉默寡言，颇受林承宗那派子弟排挤，故常与沈墨、韩文博接近。
“陈兄有事？”沈墨放下书卷。
陈昀从袖中取出一册薄薄的手抄本，压低声音道：“沈兄，此乃我偶得的徐山长往年批注《春秋》的几条心得，或对明日考课有所助益。沈兄平日对我多有照拂，特来借阅，望勿推辞。”
沈墨心中一动，接过手抄本。纸张粗糙，字迹也略显潦草，确是寒门学子手笔。他随手翻看，其中几条对《春秋》某些难解之处的见解，确实精辟，与徐山长平日风格隐隐相合。然而，其中一条关于“宋襄公之仁”的批注，观点却颇为偏激，竟言其“迂腐不堪，徒损国格，不如诈力”，这与徐山长一向强调的“王道以仁，虽败犹荣”的理念大相径庭。
他心下生疑，面上却不露声色，只道：“多谢陈兄美意。只是考前借阅他人心得，恐非君子所为。况且，山长学问，需自行体会，拾人牙慧，反落了下乘。” 说着，便将手抄本递还。
陈昀脸上闪过一丝慌乱，急忙道：“沈兄何必拘泥？此事天知地知，你知我知……”
寒门？陛下，我家真没想造反！来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒门？陛下，我家真没想造反！最新章节随便看！沈墨目光平静地看着他：“陈兄，学问之道，无捷径可走。此物还请收回。” 他态度坚决，陈昀只得讪讪接过，匆匆离去。
沈墨看着他的背影，眼神微冷。他几乎可以断定，这是一个圈套。若他明日考课中引用了那条偏激的“心得”，必被阅卷的讲郎乃至徐山长看出破绽，届时“投机取巧”、“心术不正”的罪名定然坐实。而这手抄本来自陈昀，一个看似与他交好的寒门学子，更显得他沈墨品行卑劣，连累同道。
好精密的算计！若非他熟知徐山长学问根基，又心存警惕，几乎着了道。这背后主使，不言而喻。
（转）
翌日考课，明伦堂内肃穆异常。沈墨沉心静气，完全摒弃了那手抄本的影响，依照自己原有思路，从容下笔。他在文章中，着重论述了“微言大义”的核心在于“尊王攘夷”以定名分，更在于“仁义”为本以施王道，强调为政者若只重权谋而失却仁心，便是舍本逐末，与《春秋》大义背道而驰。他特意在文中隐晦地批评了那种将“宋襄公之仁”简单斥为迂腐的功利观点，认为其忽略了道义价值的长远意义。
文章写完，自觉理路清晰，气韵贯通。
考课结束，试卷被收走。沈墨注意到林承宗瞥向他的目光中带着一丝难以察觉的探究，而陈昀则始终低着头，不敢与他对视。
三日后的清晨，考课成绩张榜公布。众学子蜂拥而至。沈墨的名字，赫然列在甲等第一！
人群哗然。林承宗之名紧随其后，为甲等第二。他的脸色瞬间阴沉下去。
更令人意外的是，山长徐谦竟亲临榜前，当众评点。他拿起沈墨的考卷，目光扫过众人，声音沉稳：“沈墨此文，于《春秋》‘微言大义’体会颇深。不蹈空言，不逐偏锋，能执中守正，阐发‘仁义’为政之本，深合圣人心法。尤其难得者，能辨析时下功利之论之弊，见识超卓，气节凛然！”
他特意顿了顿，目光似无意般扫过脸色苍白的陈昀和面无表情的林承宗，继续道：“学问之道，首重诚字。投机取巧，乃至构陷同窗，皆非君子所为，为我白鹿所不容！望尔等引以为戒，将心思用于正途！”
这番话，如同惊雷，在众人心中炸响。虽未点名，但结合近日些许流言，有心人己然猜到几分。陈昀更是浑身一颤，几乎站立不稳。
（合）
课后，沈墨在返回斋舍的路上，被陈昀拦住。他面色惨白，嘴唇哆嗦，对着沈墨深深一揖，声音带着哭腔：“沈兄……我……我对不住你！是有人逼我……我家欠了印子钱，若我不做，他们便要……”
沈墨扶住他，打断道：“陈兄，过去之事，不必再提。” 他早己猜到陈昀必有苦衷，“只是望你记住，君子固穷，然骨气不可失。今日山长之言，便是给你我，以及所有人的警示。”
陈昀涕泪交加，连连点头，千恩万谢地去了。
韩文博走到沈墨身边，看着陈昀远去的背影，叹道：“林承宗此计甚毒，一石二鸟。既想扳倒你，又想离间寒门学子。幸得沈兄机敏，山长明察。”
沈墨望向远处林承宗斋舍的方向，目光深邃。经此一事，他与林承宗的矛盾己从暗处转向明处，彻底公开化。山长的当众褒贬，更是将他推到了风口浪尖。
“无妨。”沈墨语气平静，却带着一丝冷意，“经义可辩，手段可防。唯有自身立于不败之地，方能无惧风雨。”
他回到斋舍，案头摊开的是《尚书》注疏。窗外松涛依旧，但沈墨知道，这书院的风云，因他这“小三元”的寒门学子，己悄然激荡。
林承宗的打压不会停止，只会更加隐蔽和狠辣。
而他的回应，便是以更耀眼的才学，更坚定的心志，在这白鹿书院，在这江南文坛，闯出属于自己的一片天地！
乡试之期渐近，这场较量，才刚刚开始。
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