夜色渐深，永宁侯府沉浸在静谧中，唯有主院书房还亮着烛火。烛火摇曳，映着永宁侯墨昭沉肃的侧脸——他刚处理完朝堂公文，指尖捏着一份密报，正是小厮关于那位青衫老者的探查结果，上面只写着“老者姓陈，来历不明，常出入山林，对‘山灵’二字异常敏感”，其余再无信息。
“侯爷，”门外传来管家周福轻细的声音，“府外有位青衫老者求见，说有要事与您密谈，还说……关乎云岫小主子的身世。”
“身世？”墨昭眉头一挑，放下密报，眼底掠过一丝疑惑——那老者白天才去岫记问过云岫的山神玉，夜里就找上门，还提身世？他沉吟片刻，沉声道：“请他进来，到书房说话，不许声张。”
片刻后，青衫老者跟着周福走进书房。他依旧穿着那件洗得发白的长衫，头发梳理得整齐，只是眉宇间的急切比白天更甚，手里还攥着一个小小的木盒，盒身刻着模糊的山水纹路，像是年代久远的旧物。
“多谢侯爷愿意见陈某。”老者对着墨昭拱手，语气郑重，没有丝毫寻常百姓见权贵的局促。
墨昭示意他坐下，指尖敲了敲桌面，开门见山：“陈老先生深夜造访，说关乎岫岫的身世，不妨明说。”
老者深吸一口气，打开手里的木盒——里面没有金银珠宝，只有一块巴掌大的旧木牌，木牌上刻着一株栩栩如生的灵草，草叶间环绕着淡淡的纹路，竟与云岫颈间山神玉上的山水纹有几分相似。
“侯爷可知‘山灵一族’？”老者举起木牌，声音低沉而郑重。
“山灵一族？”墨昭瞳孔微缩——这名字他只在古籍上见过，记载说山灵一族是上古传承的族群，能通万物之声、养山川草木，拥有令万物复苏的力量，族中至宝便是“山灵玉”，可滋养生灵、沟通天地，只是这一族早在十几年前突然失踪，踪迹全无，连古籍都只寥寥数笔带过。
“正是。”老者点头，语气带着一丝痛惜，“陈某曾是山灵一族的守护者，十几年前，族中遭逢大变，灵君带着族人避世，从此销声匿迹，只留下这枚信物和几句预言。”
他指着木牌上的灵草：“这是山灵族的族徽，而云岫小主子颈间的玉，是族中至宝‘山灵玉’——那玉唯有灵君一脉的后人才能天生佩戴，能引动山川灵气，令草木臣服，与小主子能听懂动植物心声、催生草木的能力，完全吻合！”
墨昭的呼吸微微一滞，端着茶杯的手顿在半空——他一首觉得云岫身上充满谜团，能让枯木逢春、能与草木对话，却没想到竟与消失的山灵一族有关！
“您是说……”墨昭的声音不自觉地沉了下去，眼底满是难以置信，“岫岫的玉，是山灵族的至宝？”
“不仅是至宝！”老者激动地站起身，烛火映着他发红的眼眶，“山灵玉认主，唯有灵君的血脉后人才能天生佩戴，且能引动玉中力量！十几年前灵君失踪时，族中传言他有一女，刚出生便带着山灵玉，若遇危难便会流落民间，等着族人寻回……”
老者话未说完，墨昭猛地攥紧了拳头，桌面被捏得微微发白——云岫三岁半，十几年前出生，天生带着山神玉（山灵玉），能通草木、能催生，这一切都与老者的话严丝合缝！
他猛地抬头看向老者，眼神里满是震惊与不敢置信，喉间滚动了几下，终于颤声问出了那句藏在心底的疑问，也是本章最关键的钩子：
“您是说，岫岫可能是……那位灵君的后人？”
老者看着墨昭震惊的神色，重重地点了点头，眼底满是笃定与激动：“除了灵君后人，无人能天生佩戴山灵玉，更无人能拥有这般通万物、养草木的能力！侯爷，小主子她……极有可能就是我们找了十几年的灵君之女！”
烛火摇曳，映着两人凝重的脸庞。墨昭坐在椅上，脑海里闪过云岫软乎乎的小脸——她被弃荒山、能与草木对话、能让枯木逢春、身上带着神秘的山灵玉……所有的谜团，似乎都在这一刻指向了那个消失的神秘族群。
他深吸一口气，只觉得心头沉甸甸的——山灵一族失踪的真相、岫岫的身世、还有那老者口中的“族中大变”，这背后藏着的秘密，恐怕远比他想象的还要复杂。
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