乾清宫西暖阁内，烛火通明，将皇帝萧煜的身影拉得悠长，投在冰冷光滑的金砖地面上。他刚批完最后一摞奏折，指尖残留着朱砂的微粘触感。殿内熏着淡淡的龙涎香，试图驱散秋夜的寒气和批阅奏章带来的疲惫。
吴启良悄无声息地端上一盏新沏的君山银针，茶汤清亮，热气氤氲。
皇帝并未立刻去碰那茶盏，而是向后靠在椅背上，阖上眼，指尖轻轻揉按着眉心。白日里政务繁杂，慈宁宫的风波却总在不经意间掠过心头。
沈妙言……那张苍白脆弱却眼神清冽的脸，捧着粗陋布老虎时那份故作镇定的恭顺，以及……金殿之上条理清晰、首指要害的锐利。
这些画面与记忆中那个只会哭闹撒泼、愚蠢浅薄的女人影像重叠、碰撞，撕裂出一种令人极度不适的违和感。
他睁开眼，眸光沉静地看向垂手侍立在一旁的吴启良。
“查得如何了？”
声音不高，在寂静的暖阁里却显得格外清晰。
吴启良立刻上前一步，躬身回话，声音压得低而平稳：“回陛下，奴才己仔细查问过长春宫内外及藏书阁当值之人。沈贵妃娘娘自解除禁足后，除昨日奉旨前往慈宁宫请安外，平日极少出宫门，只在宫内静养。”
他略微停顿，见皇帝并无表示，便继续禀报：“日常所用，皆是内务府份例，并无特殊要求。接触之人，也仅限于其宫中几名旧仆，并无与外臣或其他宫苑妃嫔私下往来。至于书册……娘娘确于三日前及昨日去过两次藏书阁，所借阅的，皆是《诗经》、《乐府集》、《地方风物志》等寻常书籍，现己归还。长春宫内，也未见任何医药典籍或偏门杂书。”
吴启良说完，便垂下头，不再多言。他禀报的皆是事实，无一字虚言，却也未加入丝毫个人判断。
暖阁内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开一丝细微的噼啪声。
皇帝的手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出规律而轻沉的笃笃声。
太干净了。
干净得……近乎诡异。
一个不久前还在为一件新衣、一件首饰就能闹得鸡飞狗跳的女人，一个被禁足几日就哭天抢地、绝望等死的女人，突然之间变得深居简出，看起了《诗经》《风物志》？
一个蠢到会被身边宫女轻易出卖、被皇后当枪使的女人，突然之间就能精准地洞察太后深藏数十年的思女之痛，并且“恰好”能缝出与之相关的旧物？
一个遇事只会尖叫哭诉、毫无章法的女人，突然之间就能在御前冷静自辩、逻辑清晰、甚至成功反杀对手？
这怎么可能？！
若说慈宁宫之事是误打误撞，那巫蛊案中的反击呢？那也是巧合吗？
无数的疑点在皇帝心中盘旋、碰撞，却找不到一个合理的出口。吴启良的调查像一堵密不透风的墙，将所有明显的漏洞都堵死了，反而将那种无形的违和感衬托得更加突出。
他想起那日她跪在下面，泪眼婆娑却言辞凿凿的模样；想起她捧着布老虎时，那双低垂眼眸里一闪而过的、绝非“蠢笨”所能拥有的冷静光采。
她像是在演一出极其逼真的戏，每一个表情，每一句话，甚至每一次颤抖，都计算得恰到好处，完美地迎合了每一种情境的需要。
这份心计，这份沉稳，这份对人心的精准拿捏……绝非一朝一夕所能练就！
她到底是谁？还是那个沈妙言吗？
如果不是，那她是谁？
如果是，那她从前那二十年的愚蠢张扬，难道全是伪装？这又是为了什么？
一个个问题如同深水下的暗礁，表面平静，内里却尖锐而危险。
皇帝敲击桌面的手指倏然停下。
他端起那盏己经温凉的茶，凑到唇边，却并未饮用，目光透过氤氲的些许水汽，变得幽远而难以捉摸。
“《诗经》、《风物志》……”他低声重复了一遍这几个词，语气平淡，听不出情绪，“看来，朕的这位贵妃，近来倒是雅兴不小。”
吴启良头垂得更低，不敢接话。
皇帝沉默了片刻，忽然极轻地笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的探究和一丝被挑起的、极具压迫感的兴趣。
他将茶盏轻轻放回桌上，发出清脆的磕碰声。
“吴启良。”
“奴才在。”
“你说，”皇帝的目光转向窗外浓重的夜色，声音低沉缓慢，仿佛在自言自语，又像是在下达某种不容置疑的指令，“一个人，真的能在短短时日内，脱胎换骨，如同换了魂灵一般吗？”
吴启良只觉得后颈发凉，喉头发干：“陛下……奴才……奴才愚钝……”
皇帝并未期待他的回答，缓缓收回目光，眼底深处仿佛有暗流汹涌，最终归于一片深不见底的幽潭。
他指尖轻轻点着那份关于沈妙言日常起居的、毫无价值的记录，唇角勾起一抹极淡、却令人不寒而栗的弧度。
“……看来，朕的这位贵妃，秘密不少。”
话音落下，暖阁内烛火摇曳，将他的侧影映得明暗不定。
窗外，秋夜深寒，乌云缓缓遮蔽了残月。
一场始于疑云、指向未知的暗战，己然悄然拉开了序幕。而漩涡中心的两人，一位高踞龙椅，一位困守深宫，心思各异地，等待着下一个交锋的时刻。
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