皇帝那道“静养”的口谕，如同一道无形的墙，将沈妙言与外界的热闹隔离开来。长春宫仿佛真的成了一座精致的牢笼，只是这一次，被囚禁的雀鸟眼中不再只有惊恐，更多的是冰冷的计算与蛰伏的耐心。
她并未抱怨，甚至表现得十分“安于现状”。每日里，她去得最勤的地方，便是皇帝亲口准许的——藏书阁。
那里成了她最好的庇护所和情报中心。
她不再仅限于浏览诗文游记，而是开始有目的地搜寻一些看似枯燥的典籍——《高祖实录》、《景宣政要》、甚至一些记载前朝后宫轶事的野史杂谈。
管理藏书阁的老翰林见她一个妃嫔竟对这些感兴趣，虽觉诧异，但念及其“陶冶性情”的圣谕，也不敢多问，只当她是一时兴起。
沈妙言埋首于泛黄的书页间，目光锐利如扫描仪，飞速掠过那些冗长的记叙和歌功颂德的辞藻，捕捉着一切与当今天子萧煜相关的蛛丝马迹。
结合原主记忆中那些零碎的宫廷传闻和她前世作为心理师的洞察力，一个关于皇帝的轮廓渐渐在她脑中清晰起来——
幼年失怙，母妃早逝，在先帝众多皇子中并不突出，甚至曾因性情孤僻受过冷落。他的童年，缺乏足够的关爱与认可，是在一种谨小慎微、甚至可能充满不安的环境中度过。
登基之初，朝局并未完全稳定，曾有藩王质疑其年轻，太后母族一度权重，他是经过一番不易的博弈才真正掌握大权。这使得他对权力有着极度的渴望和近乎偏执的掌控欲，同时对背叛与不确定性充满警惕。
沈妙言的指尖轻轻敲击着书页。
缺爱、缺乏安全感、对绝对掌控的渴望、对忠诚度的极端重视、内心深处可能隐藏着不易察觉的自卑与孤独……
这些碎片化的信息，逐渐拼凑出了皇帝萧煜内心深处的“弱点”与“需求”。
他需要的，不仅仅是一个顺从的妃子，一个美丽的玩物。他潜意识里渴望的，或许是一个能绝对忠诚、能理解他内心深处的不安与抱负、能让他感到完全掌控却又不会让他感到乏味、甚至能弥补他某些情感缺失的……特殊存在。
沈妙言闭上眼，深吸了一口书卷陈旧的香气。
一个大胆而精细的计划在她心中逐渐成形。她要扮演的，正是这样一个角色。一个因他而重生、眼里心里只有他、能偶尔触及他灵魂、却又始终被他牢牢攥在手心的女人。
这需要极高的演技和对分寸的精准把握。一丝差错，便是万劫不复。
机会很快来了。
这日，沈妙言从藏书阁回来，途径御花园靠近乾清宫的一处回廊时，恰好遇见吴启良正送几位大臣出来。几位大臣面色凝重，摇头叹息，显然刚经历了一场不太愉快的奏对。
沈妙言避让到一旁垂首侍立。
吴启良送走大臣，回头看见她，脸上挤出一丝疲惫的笑容：“贵妃娘娘。”
“吴总管。”沈妙言微微颔首，目光状似无意地扫过乾清宫方向，声音轻柔，带着一丝恰到好处的担忧，“陛下他……近日似乎格外辛劳？臣妾见陛下清减了些。”
吴启良叹了口气，低声道：“可不是吗……边境有些不宁，粮草调度又出了些岔子，陛下己是连着几日未能安枕了……唉，奴才多嘴了。”他及时刹住话头。
沈妙言立刻露出感同身受的忧色，轻声喃喃：“陛下是天子，也是血肉之躯……这般劳累，实在让人……”她话未说完，便像是意识到失言，慌忙低下头，“臣妾失言了，请总管恕罪。”
吴启良看着她那真诚担忧的模样，心下也有些触动，宽慰道：“娘娘有心了。陛下若能知晓，想必也会欣慰。”
沈妙言不再多言，行礼后便默默退下了。
转身的刹那，她眼底的担忧瞬间褪去，化为一片冷静的锐光。
皇帝情绪不佳，身心疲惫……这正是她需要的“环境”。一个内心防御可能出现缝隙的时刻。
而就在沈妙言精心算计之时，凤仪宫那边，也有了动作。
皇后自然不会让沈妙言专美于前。既然陛下似乎开始欣赏“安静”、“善良”的品质，那她便投其所好。
这日午后，皇帝正批阅奏折，头痛欲裂，心情烦恶至极。吴启良小心翼翼地奉上茶盏，却被皇帝烦躁地推开。
就在这时，殿外通传，皇后娘娘派人送来了清心去火的羹汤。
皇帝本想首接挥退，却听吴启良补充道：“陛下，是储秀宫的楚秀女亲手熬制的。皇后娘娘说，楚秀女心静手巧，听闻陛下劳顿，特意求了娘娘允准，聊表心意。”
皇帝闻言，动作一顿。楚秀女？那个御花园里照顾小宫女的？
他揉了揉眉心，终究还是挥了挥手：“让她送进来吧。”
殿门轻响，楚婉清端着一个红漆托盘，低着头，步履轻盈而谨慎地走了进来。她今日穿着一身淡青色的衣裙，未施粉黛，越发显得清丽脱俗，气质沉静。
“臣女楚婉清，参见陛下。”她的声音如同山间清泉，叮咚悦耳，带着一种能抚平烦躁的奇异力量。
“起来吧。”皇帝抬眸看了她一眼，确实觉得这副清雅模样看着比那些浓妆艳抹的顺眼些。
“谢陛下。”楚婉清起身，将托盘轻轻放在御案一角，动作轻柔得没有发出一丝声响。她端起那盅羹汤，声音温婉：“陛下，这是臣女用莲子、百合、冰糖慢火熬制的，性温平和，或可稍解疲乏。”
她的举止得体，态度恭谨却不卑微，眼神清澈，带着纯粹的关切。
若在平日，皇帝或许会多看两眼，甚至觉得舒适。
但此刻，他正被冗杂的政务和边境的烦心事搅得心火旺盛，这碗过于“清淡平和”的羹汤，和眼前女子过于“平静无波”的关怀，反而让他觉得有些……寡淡，甚至无力。
就像隔靴搔痒，无法触及他真正的焦躁核心。
他勉强喝了两口，便放下了，语气平淡：“嗯，有心了。退下吧。”
“是，臣女告退。”楚婉清敏锐地察觉到皇帝并未真正舒展的眉头，但她谨守本分，不敢多言，恭敬地行礼退下。自始至终，无可挑剔。
皇帝看着她消失在殿外的背影，目光却不由自主地飘向了长春宫的方向。
那个女人……若是她，此刻会是什么反应？是会像楚婉清一样奉上一碗规矩的羹汤，还是又会有什么出人意料、却能恰好挠到他痒处的举动？
他发现自己竟然有些……期待。
而这种期待本身，就意味着，那个被他下令“静养”的女人，己经在他心里，占据了某种特殊的位置。
沈妙言站在长春宫的窗前，听着小路子打听来的、关于楚婉清御前献汤的消息，唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
皇后果然按捺不住了。
只可惜，一杯温水，如何能浇灭熊熊燃烧的野火？
而她，要做的从来不是温水。
她是冰，也是火。是能让他感到刺骨寒意后，又忍不住靠近取暖的毒药。
她收回目光，落在案几上刚刚画好的一幅简易边境地貌图上——这是她根据藏书阁杂记和自己前世地理知识推测绘制的。
时机，快要成熟了。
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