租下铺面的第二天，苏清颜就带着春桃、石头开始收拾。
石头劈了新柴，把灶台里的陈灰清理干净；春桃拿着抹布，把窗户、桌子擦得锃亮；苏清颜则蹲在门口，和房东一起修台阶——房东找来几块青石板，她用锤子敲敲打打，把缺角的台阶补得平平整整。
“清颜丫头，你这手艺，比木匠还好！”房东看着修好的台阶，忍不住赞叹。
“以前在乡下，经常自己修东西。”苏清颜笑着擦汗，心里暖洋洋的。铺面虽然不大，但一砖一瓦都是自己动手收拾的，透着股踏实的烟火气。
可刚收拾了两天，王胖子又带着人来了。
“苏清颜，你这铺面是租的吧？”他站在门口，双手叉腰，一脸得意，“我告诉你，这房东欠了迎客楼的钱，他把铺面抵押给我了！你要是识相，现在搬走，我还能让你留点脸面！”
苏清颜心里一沉。房东明明说“是贵人让他租给我”，怎么又冒出“抵押”的事？
“房东，这是真的吗？”她看向房东。
房东脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我是欠了迎客楼的钱，可我没抵押铺面啊！王胖子，你别胡说！”
“没抵押？”王胖子掏出一张纸，甩在房东脸上，“这是不是你签的字？上个月你借了我五十两银子，说用铺面做抵押，还不上钱就把铺面给我！”
房东捡起纸，看了一眼，瞬间瘫坐在地上，嚎啕大哭：“我没签过这个！这是假的！是你伪造的！”
“伪造？”王胖子冷笑，“你去县衙告我啊！看县太爷是信你这个穷鬼，还是信我这个侯爷跟前的人！”
苏清颜的心沉到了底。镇南侯这是铁了心要跟她过不去，连伪造文书这种阴招都用上了！
“王掌柜，”她深吸一口气，挡在房东身前，“铺面是我租的，租约在我手里。你要是想抢，就先从我身上踏过去！”
“反了你了！”王胖子怒喝一声，对身后的仆役说，“给我砸！把她的东西扔出去！”
仆役们狞笑着上前，就要掀桌子。石头抄起墙角的扁担，挡在苏清颜身前，眼里冒着火：“谁敢动我姐姐！”
“一个小乞丐也敢拦我？”王胖子一脚踹过去，石头瘦弱，被踹得后退几步，撞在墙上，嘴角流出了血。
“石头！”苏清颜连忙扶住他，眼睛红了。
就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。
“谁敢在本王的地方动手？”
众人循声望去，只见靖王萧景渊站在巷口，月白色的青衫在阳光下泛着光，身后的护卫队长带着几个护卫，眼神锐利如刀。
王胖子的腿瞬间软了，“噗通”一声跪在地上，磕头如捣蒜：“王……王爷！误会！都是误会！小的不知道这是您的地方……”
“本王的地方？”靖王走到苏清颜身边，看了一眼受伤的石头，眼神瞬间冷了下来，“这铺面，本王确实让人打了招呼，让房东租给苏姑娘。你说铺面是你的抵押？”
他从护卫队长手里接过王胖子的“抵押文书”，扫了一眼，随手扔在地上，用脚碾得稀烂：“伪造文书，欺压百姓，按大周律例，该杖责五十，流放三千里。护卫，把他带走，交给县衙处置！”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”王胖子吓得魂飞魄散，被护卫拖走时，还在拼命哭喊，“侯爷不会放过你的！”
靖王没理他，只是看向房东，声音平淡：“你欠迎客楼的钱，本王替你还了。以后好好做生意，别再借高利贷。”
房东愣了半晌，突然“噗通”一声跪下，对着靖王磕头：“多谢王爷！多谢王爷！”
靖王没再说话，只是看向苏清颜，目光落在她沾了灰尘的脸上：“没事了。”
“多谢王爷。”苏清颜的声音有些发颤。她看着靖王深邃的眼眸，心里像打翻了五味瓶——他一次次在她危难时出现，到底是为什么？
靖王似乎察觉到她的目光，微微别过头，看向铺面：“收拾得……还不错。”
“王爷要不要进去坐坐？”苏清颜鼓起勇气邀请，“我给您做碗凉粉。”
靖王犹豫了一下，点了点头。
铺面不大，但收拾得干净整洁。灶台擦得锃亮，桌子摆得整齐，墙上挂着苏清颜写的“苏记凉粉煎饼”木牌，虽然字迹歪歪扭扭，却透着股鲜活气。
苏清颜手脚麻利地做了碗甜凉粉，加了双倍的桂花，递到靖王面前。靖王接过，喝了一口，桂花的甜香在嘴里散开，他微微眯起眼：“比上次的……更甜了些。”
“加了新腌的桂花蜜。”苏清颜笑了笑，坐在他对面，“王爷，这次真的谢谢您。要不是您，我……”
“举手之劳。”靖王打断她，放下碗，“镇南侯不会善罢甘休，你以后要小心。”
“我知道。”苏清颜点头，“但我不会怕他。我有手艺，有乡亲们帮我，还有……王爷您。”
靖王的耳根微微泛红，没说话，只是看着窗外。阳光透过窗户，洒在他的青衫上，映出细小的灰尘在光柱里飞舞。
“铺面什么时候开业？”他忽然问。
“过几天吧，等收拾利索了。”苏清颜说，“想请乡亲们来热闹热闹。”
靖王点了点头，从怀里掏出一个玉佩，放在桌上：“开业那天，把这个挂在门口。”
苏清颜拿起玉佩，触手温润，上面刻着一个“靖”字，一看就价值不菲。“王爷，这太贵重了……”
“拿着。”靖王站起身，“有它在，没人敢再来捣乱。”
他转身离开，护卫队长跟在后面，经过苏清颜身边时，低声说：“王爷说，你做的凉粉，比御膳房的解暑汤还好喝。”
苏清颜看着靖王的背影，又低头看着手里的玉佩，心里忽然暖暖的。她把玉佩小心地收进怀里，对春桃和石头笑：“我们继续收拾！等开业那天，咱们做最好吃的凉粉和煎饼，招待乡亲们！”
石头擦了擦嘴角的血，用力点头：“嗯！”
春桃也笑了，小脸上满是期待。
铺面的窗户纸被风吹得“哗啦”响，阳光透过破洞，在地上洒下斑驳的光点。苏清颜知道，镇南侯不会善罢甘休，但她不再害怕——有靖王的玉佩，有乡亲们的支持，有春桃和石头陪着，她的“苏记”，一定能在青溪镇扎下根，开出最美的花。
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