刘协回到屋内，心脏还在怦怦首跳。露台上的那股狠劲，让他感觉自己像个真正的棋手，而不是任人摆布的棋子。但现实是，他得先处理掉手里这烫手山芋——耿纪那封密信。要是被曹操的眼线发现，别说棋局了，他首接就得去阎王爷那儿报道。
“唉，当皇帝当成这样，也是没谁了。”刘协自嘲地嘀咕着，走到书案旁。那盆被挪动过的花盆还摆在那儿，像个无声的监视器。他假装整理书籍，偷偷从袖中取出那卷竹简——表面上是普通的贡品清单，实际用密写药水写着耿纪的回信。
他熟练地调配显影药水——这玩意儿还是从前朝老太监那儿偷学的，配方简单得可笑：一点醋、一点盐，再加点乱七八糟的草药。刘协边弄边想，要是穿越前多学点化学，说不定能搞出更高级的货色。可惜，他现在连个打火机都没有。
药水涂上竹简，字迹渐渐浮现。刘协快速阅读：耿纪确认收到消息，愿意配合，但强调自己人手不足，需要朝中内应。新联络方式是每月朔日，在城南旧槐树下系红布，由樵夫接应。信末还提到荀彧门前车马稀少，暗示曹操可能疏远了他。
“好家伙，这耿纪还挺靠谱。”刘协心里一喜，但随即沉重起来。冷寿为了传递这消息，演了出苦肉计，现在生死未卜。曹操那老狐狸，肯定在怀疑什么。
他必须销毁这竹简。刘协走到火盆边——屋里常年备着炭火，说是御寒，实则是为了应急。他点燃竹简，火光跳跃中，字迹化为灰烬。但就在这时，他手一抖，竹简没拿稳，“啪嗒”一声掉在地上，火星溅到袍子上。
“哎呀我去！”刘协赶紧跺脚扑火，样子狼狈得像只炸毛的猫。幸好没人看见，不然这皇帝形象全毁了。他捡起竹简，彻底烧毁，心里既兴奋又沉重。兴奋的是，终于有了外援，哪怕微弱；沉重的是，代价太大，冷寿可能己经暴露，曹操的监控更严了。
“不行，得冷静。”刘协深吸一口气，握紧胸前的玉佩——那是光武帝的旧物，冰凉触感让他稍感安心。“曹孟德，你等着瞧，我可不是软柿子。”
与此同时，丞相府内，曹操正听着眼线的汇报。那花盆后的探子跪在地上，详细记录着刘协的“异动”：“陛下近日多独处，时有移动——哦不，异动，疑有图谋。”探子不小心说错字，赶紧纠正，额头冒汗。
曹操眯着眼，手指轻敲桌面。“移动？异动？哼，刘协这小子，看来是皮痒了。”他冷笑一声，“加强宫禁，所有进出物品严查，尤其是贡品。还有，那个冷寿，怎么样了？”
旁边侍卫回道：“冷寿还在治伤，我们的人盯着，他没乱说话。”
曹操点头，但眼神深邃。“继续监视刘协的一举一动。另外，荀彧那边……最近车马少了吧？去查查，他是不是有什么心思。”
曹操的疑心病又犯了。刘协的试探，加上耿纪的密信，让他觉得内部不稳。他决定亲自敲打敲打。
第二天朝会，气氛肃杀。曹操“病愈”临朝，神色如常，作者“浩瀚宇宙的星辰大海”推荐阅读《坏了坏了，曹贼挟我令诸侯》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。但目光像刀子一样扫过每个人。刘协强装镇定，坐在龙椅上，感觉曹操的眼神不时瞥过来，仿佛在说：“小样儿，我看你能装到什么时候。”
朝会上，曹操宣布彻查宫中的“流言蜚语”，矛头暗指刘协。刘协心里骂娘，面上却赔笑：“丞相辛苦，一切依丞相意思。”
荀彧站在下首，脸色苍白，手指捏紧笏板。刘协偷偷观察，发现荀彧的站位又退了半步，看来耿纪的消息没错，曹操在疏远他。刘协盘算着，要不要再试探一下。
机会来了。朝会结束，刘协起身时“不小心”绊了一下，荀彧下意识扶住他。刘协低声道：“荀仆射，近日可好？朕听说你门前车马稀了。”
荀彧身子一僵，眼神复杂，轻叹道：“陛下保重。”便匆匆离去。
刘协心里有数了：荀彧立场微妙，或许能争取。但眼下，他得先自保。
回到宫中，刘协发现监控更严了。送饭的太监换成壮汉，巡逻甲士增加一倍。连上厕所都有人跟着，刘协郁闷得想撞墙。“这日子没法过了！”他假装发脾气，打翻粥碗，骂太监出气。
太监们习惯了，只当皇帝又抽风。但暗处的眼线记录着：“陛下情绪不稳，疑似焦虑。”
刘协其实在演。他决定深潜——利用新联络方式，但得更谨慎。朔日还没到，他先观察动向。每天，他假装读书写字，实则留意宫外信号。城南那棵老槐树，他让心腹太监远远眺望，果然在朔日看到红布系枝。
“好，联络点确认了。”刘协心想，但不敢轻举妄动。曹操盯得太紧。
几天后，曹操突然召见刘协，说是“商议国事”。刘协心里打鼓，硬着头皮去丞相府。
曹操坐在主位，似笑非笑：“陛下近日可安好？听说你常独处，是不是有什么心事？”
刘协装傻：“丞相说笑了，朕能有什么心事？就是看看书，打发时间。”
曹操冷哼：“看书？看什么书？不会是谋反的书吧？”他挥手让人呈上一卷竹简——正是刘协之前烧掉的那种贡品清单。
刘协心跳漏拍，但强作镇定：“丞相，这只是普通清单，朕随便看看。”
曹操盯着他，半晌才道：“最好如此。陛下记住，安分守己，才能长命百岁。”
刘协后背湿透，知道曹操在试探。他回去后，更小心了。销毁所有可疑物品，连写字的竹简都检查几遍。
夜晚，刘协独立高楼，眺望皇宫和丞相府的轮廓。乌云密布，像要下雨。他握紧玉佩，眼神冷静。
“曹孟德，这场棋，才刚刚开始。”他低声自语，预感中册将有大风暴。
暗处，眼线又记录：“陛下夜观天象，神情决绝，疑有大动作。”但这次，刘协隐约察觉到了什么，回头瞥了一眼，眼线吓得缩头。
“哼，跳梁小丑。”刘协冷笑，回屋计划下一步。蛰伏待机，他得耐心点。
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