工匠营里的比试热火朝天地进行着。叮叮当当的打铁声、拉锯声、捶皮声不绝于耳，空气中弥漫着炭火、金属和皮革混合的独特气味。来自不同族裔的工匠们铆足了劲，都想在这次的“比武大会”中拔得头筹，证明自己的手艺，也赢得那份令人眼红的奖赏和可能的“官身”。
魏和尚派了几个识字的亲兵在旁边盯着，记录每个工匠用的材料、工时和大致流程。他虽然看不懂门道，但看个热闹、维持个秩序还是没问题的。
十几天后，第一批比试的成果出来了。主要是刀剑和弓。
校场上，摆开了几张长条木桌。上面放着十几把形制各异的刀，有蒙古传统的弯刀，有汉式的首刃环首刀，还有几种融合了不同风格的尝试品。旁边则放着几张弓，有蒙古复合弓，有长梢弓，还有一张看起来结构更复杂些的。
李云龙带着伯颜、诺敏、巴特尔等一干武将亲自前来观摩。文天祥和刘秉忠也好奇地跟了过来。
“开始吧。”李云龙大手一挥。
首先测试的是刀。魏和尚指挥士兵搬来捆扎好的草席、厚厚的生牛皮甲，还有几根硬木桩。
工匠们屏息凝神，看着自己精心打造的武器即将接受检验。
第一个上场的是那个蒙古老匠人打造的弯刀。一名魁梧的士兵挥刀砍向草席，唰地一声，草席应声而断，切口整齐。接着砍向牛皮甲，也能破开，但连砍几次后，刃口明显出现了一些细微的卷曲。
老匠人脸色有些紧张。
接着是汉人铁匠用“百炼法”打造的环首刀。砍草席、破皮甲同样利落，更关键的是，连续劈砍硬木桩十几下后，刃口依旧保持完好，只有些许发白，并未卷刃。
巴特尔看得眼睛发亮，忍不住喊道：“好刀！这刀够劲！”
其他几种尝试融合技术的刀，表现各异，有的在锋利度上更胜一筹，有的在韧性上有所欠缺。
接下来是弓的测试。测的是射程、穿透力和持续使用后的稳定性。蒙古复合弓在射程和威力上依旧有优势，但那张结构更复杂的弓（一个色目工匠尝试改进的），在连续射击三十次后，弓臂的形变明显小于其他弓，稳定性更好。
比试结果一目了然。汉人铁匠的“百炼钢”刀在综合性能上略胜一筹，尤其是在耐用性上。而那张改进的复合弓在稳定性上表现突出。
李云龙当场宣布结果，重赏了那两位工匠，并任命他们分别为“刀剑坊”和“弓弩坊”的临时主事，负责带领其他工匠，按照他们成功的方法进行标准化生产和技术改进。
“但是！”李云龙话锋一转，指着其他工匠的作品，“你们的法子也不是没用！蒙古刀的弧形利于劈砍，这个优点要保留！其他几种刀在锋利度上也有独到之处！老子要的不是千篇一律，是要取长补短！你们几个，以后就跟着主事，一起研究，怎么把百炼钢的韧性和你们各自的优点结合起来，造出更好、更全面的刀来！弓也是一样！”
原本有些沮丧的工匠们听到这话，又重新燃起了希望。是啊，大汗不是要完全否定他们，而是要融合创新！
有了明确的方向和领头人，工匠营的工作终于走上了正轨。在两位临时主事的协调下，不同流派的工匠开始坐下来交流技术，虽然仍有争论，但目标一致了：打造出最好的装备。百炼钢的技术被推广开来，用于打造刀剑的核心部位，同时吸收了蒙古弯刀弧度和重心设计的优点，打造出一种新型的战刀，暂命名为“元武刀”。弓弩坊也在不断试验，改进弓弰（shāo）的材料和粘合工艺，提升复合弓的威力和使用寿命。
李云龙看到初步的成果，很是满意。他又把目光投向了甲胄和更大的“家伙”。
“甲胄不能光用铁片，太重。可以试试铁环串成的锁子甲，关键部位再加缀铁片。”
“还有，老子画的那个能扔大石头的东西，叫‘回回炮’的，你们找几个懂营造、力气大的，成立个‘重器坊’，南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！专门研究这个！不懂就去问那些从西域来的色目工匠，他们可能见过类似的。”
军工体系的建设，总算迈出了坚实的第一步。李云龙知道，这需要时间和持续的投入，但他有信心。
就在哈拉和林的军工刚刚起步时，南方的试探也接踵而至。
被边境守军扣下的那几批“商队”，经过审讯，果然确认是南宋枢密使陈宜中派出的细作。他们的任务就是探查蒙古军，特别是那支骑兵独立师的虚实、装备、训练方式和布防情况。
李云龙看着审讯报告，冷笑一声：“想摸老子的底？好啊，老子就让你摸个够！”
他叫来诺敏和伯颜，吩咐道：“诺敏，你的骑兵独立师，最近不是在搞联合演练吗？给老子把动静搞大点！就到靠近宋境的几个草场去练！阵型怎么花哨怎么来，冲锋怎么凶猛怎么冲！但是，核心的新战术，给老子藏好了，别让他们看去！”
诺敏心领神会：“大汗的意思是……示敌以强，藏拙于巧？”
“对！”李云龙点头，“让那帮南宋探子看看，咱们的骑兵多么兵强马壮，士气多么高昂！吓唬吓唬他们！但咱们那些阴人的招数，比如小股渗透、侧翼骚扰、专打后勤之类的，平时怎么练还怎么练，但别在边境晃悠。”
“明白！”诺敏笑道，“末将这就去安排，保证演得跟真的一样，让那些探子回去做噩梦！”
伯颜也补充道：“大汗，我们还可以故意‘泄露’一些消息，比如我军正在大规模打造攻城器械，囤积粮草于某地，制造一种即将大举南下的假象。”
“好！虚虚实实，真真假假，这活儿你们在行！”李云龙赞道，“就这么办！给陈宜中那老小子添点堵，看他还有没有心思搞他的‘经总制钱’！”
于是，靠近南宋边境的几个区域，突然变得“热闹”起来。蒙古骑兵大规模集结，旌旗招展，战马奔腾，演练着各种看似威武雄壮的传统冲锋阵型。偶尔还有意无意地让一些“粗糙”的攻城器械设计图流传出去。边境的紧张气氛骤然升级。
消息很快传回临安。
陈宜中拿着探子送回的情报和图样，眉头紧锁。情报上描述的蒙古军容鼎盛，骑兵骁勇，而且似乎还在积极准备攻城器械，这让他深感不安。
“看来，这忽必烈果然狼子野心，南下之意己决！”陈宜中在府中对自己的心腹叹道，“必须立刻加强襄阳、樊城的防御！还有，江淮防线也要增兵！”
然而，当他将这些情况和加强防务的建议再次在朝会上提出时，依旧遭到了贾似道的驳斥。
“陈枢密何必大惊小怪？”贾似道不以为然地说道，“北虏演练兵马，乃是常事。些许粗糙器械，何足挂齿？我朝襄阳城高池深，吕文焕将军善于守城，万无一失。如今国库艰难，当以节省为要，岂可妄动刀兵，空耗钱粮？”
朝中大部分官员依旧唯贾似道马首是瞻，纷纷附和。
陈宜中气得浑身发抖，却无可奈何。他知道，没有贾似道的首肯，没有皇帝的支持，他调动不了多少资源，他的种种防御计划，大部分只能停留在纸面上。
南方的试探，在李云龙故意展示的“肌肉”和南宋朝廷内部的扯皮中，似乎没有掀起太大的浪花。但李云龙清楚，这只是暴风雨前的宁静。南宋这个庞然大物，虽然内部腐朽，但体量犹在，尤其是那道横亘在南北之间的江淮防线和荆襄堡垒群，依然是难以逾越的天堑。
“光靠吓唬是没用的，最终还是得真刀真枪地干。”李云龙看着地图上标注的襄阳、樊城等一个个刺眼的红点，喃喃自语，“得想办法敲开这几个硬核桃……老子的骑兵，到了南方，该怎么用呢？”
他再次陷入了沉思，脑海中回忆着前世看过的关于宋元战争的点滴记忆，结合着自己对骑兵战术的理解，一个针对南方特殊地形和水网环境的、更加细致和阴险的作战构想，开始慢慢浮现。或许，他的骑兵，不一定非要用来攻城，还可以有别的用法……
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