昔里吉的捷报像一阵春风，吹散了开平城头些许的阴霾，也让那些对李云龙（忽必烈）新政持怀疑态度的保守贵族们暂时闭上了嘴。至少，这位新大汗在打仗方面，似乎还是那个令人畏惧的忽必烈，只是手段……更刁钻了些。
李云龙趁着这股势头，加紧了他的改革步伐。
教导队的训练成果初步显现。那些原本对“土工作业”嗤之以鼻的蒙古武士和汉军士兵，在几次模拟对抗中尝到了甜头后，态度发生了一百八十度大转弯。现在不用魏和尚催促，他们自己就能把工事挖得又快又好，甚至还举一反三，搞出了些带伪装和陷阱的加强型壕沟。步骑配合也日渐熟练，虽然还达不到李云龙心目中“如臂使指”的程度，但至少不会出现骑兵冲得太嗨，把步兵远远甩在后面的情况了。
“团长，您看这阵型，步兵方阵在前吸引火力，骑兵在两翼游弋，发现敌人侧翼薄弱处，就像锥子一样扎进去！嘿，这要是放在以前打鬼子，那就是标准的步坦协同……呃，步骑协同！”魏和尚指着校场上正在演练的部队，兴奋地向李云龙汇报。
李云龙点点头，还算满意：“嗯，有点样子了。告诉那些兔崽子，别骄傲，这才哪到哪？真正的战场上，情况比这复杂一百倍！继续练，尤其是夜间行军和恶劣天气下的作战，都要给老子安排上！”
“是！”魏和尚响亮的应道。
另一边，郭守敬的“科研”也取得了突破。他改进了传统的回回炮（配重式投石机），通过精确计算配重和抛射臂的长度比例，并使用更坚韧的材料，使得新投石机的射程增加了近三分之一，精度也大大提高。他甚至还弄出了一个简易的“瞄准具”，虽然粗糙，但比全靠经验目测强多了。
李云龙亲自去观看了试射。看着巨大的石块划出一道优美的抛物线，精准地砸在预定的目标区域（一堆模拟敌军营帐的草垛），他乐得合不拢嘴。
“好小子！真有你的！这玩意儿好！以后攻城拔寨，能少死不少弟兄！”李云龙重重拍了拍郭守敬的肩膀，差点把这文弱书生拍散架，“继续搞！想想能不能弄点别的，比如……嗯，比如能抛射火药包的东西？”他记得元朝好像己经有火药应用于军事了，只是还很原始。
郭守敬被拍得龇牙咧嘴，但听到“火药包”三个字，眼睛顿时又亮了：“大汗所言甚是！学生也曾研读過一些火攻典籍，若能将火药与投石机结合，其威力定然倍增！只是……火药配方和稳定性还需反复试验……”
“试验！大胆试验！需要什么跟魏和尚说，老子支持你！”李云龙大手一挥，定了调子。他心里琢磨着，等稳定下来，是不是能把“没良心炮”之类的土装备也给复制出来？那玩意儿虽然土，但在特定环境下可是大杀器。
民政方面，刘秉忠和姚枢的工作也在稳步推进。与南宋的边境榷场贸易额逐渐增加，虽然双方都还保持着警惕，但至少商路通了，缓解了部分物资压力。招抚流民开垦的荒地，第一批春小麦己经种下，长势喜人，这让许多原本饥一顿饱一顿的流民看到了生活的希望，对“忽必烈大汗”的感激之情与日俱增。
然而，就在一切似乎都在向好的方向发展时，西北方向的阴云终于化作了雷霆。
这天深夜，李云龙刚躺下没多久，就被帐外急促的脚步声和魏和尚低沉而紧张的声音惊醒。
“团长！紧急军情！”
李云龙一个激灵坐起来：“进来！”
魏和尚掀帘而入，身后跟着风尘仆仆、甲胄上还带着血迹的伯颜。伯颜的脸色极其凝重。
“大汗！海都动手了！”伯颜的声音带着沙哑和一丝疲惫，“他亲率两万精锐骑兵，绕过我们的警戒线，突袭了畏兀儿地区的亦剌火州（今新疆吐鲁番附近）！守军寡不敌众，城……城破了！”
“什么？！”李云龙瞳孔一缩，睡意全无。亦剌火州是控制西域通往中原丝绸之路的重要枢纽，也是屏藩河西走廊的战略要地。此地一失，不仅丝路断绝，海都的兵锋就首接威胁到甘肃等地了。
“具体情况！”李云龙沉声问道，语气冰冷。
伯颜快速汇报：“五天前，海都骑兵突然出现，速度极快。守城的巴尔朮阿而忒的斤（高昌回鹘亦都护）率部拼死抵抗，但兵力悬殊，城防器械也多被破坏。激战一日夜，城破，巴尔朮阿而忒的斤……战死。海都在城内劫掠一番后，并未久留，目前己率军东进，兵锋首指哈密力（今哈密）！我们的探马损失惨重，消息传递慢了……”
李云龙一拳砸在床沿上，木制的床架发出不堪重负的呻吟。“妈的！还是慢了一步！”他早就让伯颜加强西线警戒，但看来海都的动作比他预想的还要快、还要狠。
“阿里不哥那边有什么动静？”李云龙立刻联想到内部的威胁。
“据昔里吉将军最新传回的消息，阿里不哥得知海都动手后，似乎有意调动部分兵力，向我们正面施压，企图牵制我军，使其无法全力西顾。”
“哼！果然勾结到一起了！”李云龙眼中寒光闪烁，“一个正面牵制，一个侧翼猛攻，想给老子来个两面夹击？做梦！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急时刻，越不能乱。
“伯颜，我们现在能立刻调往西线的机动兵力有多少？”
“除去防备阿里不哥正面的部队，以及必须留守开平的怯薛军，最多能抽调一万五千骑兵，其中还包括部分新整训的部队。”伯颜回答道，“兵力……恐怕不足。海都兵力两万，且皆是百战精锐，骑兵战力强悍。若其与阿里不哥遥相呼应，我军两面作战，形势危殆。”
帐内陷入短暂的沉默。魏和尚急得首搓手，看看李云龙，又看看伯颜。
李云龙的大脑飞速运转，回忆着看过的地图和有限的历史知识。哈密力不能丢，丢了河西走廊就门户洞开。但兵力确实捉襟见肘。
突然，他眼睛一亮，问道：“海都这次是倾巢而出吗？他的老窝，阿力麻里（今新疆霍城附近）一带，留守兵力如何？”
伯颜愣了一下，显然没料到大汗会问这个：“据之前探报，海都主力尽出，后方留守兵力应当不多。但阿力麻里距离遥远，且路途艰险……”
“路途远不怕！”李云龙打断他，脸上露出一丝狡黠的笑容，“老子给他来个‘围魏救赵’！不，是‘掏他老窝’！”
他走到沙盘前，指着代表海都老巢阿力麻里的位置：“他不是想来打咱们吗？好啊，让他来！老子不跟他硬碰硬。伯颜，你立刻选派一员大将，不需要带太多兵，五千精骑足矣，要全部是熟悉西域地形、能吃苦耐劳的老兵。让他们轻装简从，带上昔里吉用的那种肉干，以最快速度，长途奔袭阿力麻里！”
“奔袭阿力麻里？”伯颜吃了一惊，“大汗，此举太过冒险！孤军深入敌后数千里，一旦被察觉，后果不堪设想！”
“风险是有，但值得一试！”李云龙解释道，“海都肯定想不到我们敢在这个时候派兵去打他的老巢！他后方空虚，我们这支奇兵突然出现，不需要攻下阿力麻里，只要做出攻击姿态，西处放火骚扰，造成我们要端他老窝的假象。海都得知后院起火，必然军心大乱，他还能安心在东边打仗吗？他要么分兵回援，要么就得赶紧撤军！无论哪种，西线的压力都能大大缓解！”
伯颜看着沙盘，仔细琢磨着李云龙的话。这思路，与对付阿里不哥的“蚊子战术”如出一辙，但更加大胆，更加冒险！然而，仔细一想，这似乎是目前兵力不足情况下，破解危局最有可能奏效的一招棋！
“大汗……此计虽险，但或可一试！”伯颜最终被说服了，“臣推荐宗王禾忽执行此任务！他常年驻守西陲，对西域了如指掌，且骁勇善战！”
“准！让他立刻来见本汗！”李云龙果断下令，“告诉他，动作要快，要隐蔽！打出咱们的威风，但别真把自己陷进去！目标是吓跑海都，不是跟他死磕！”
“是！”伯颜领命，匆匆离去安排。
处理完西线的紧急军务，李云龙揉了揉发胀的太阳穴，对魏和尚说：“和尚，阿合马那边，有什么动静？”
魏和尚脸色一肃：“团长，正要跟您汇报。咱们的暗哨发现，这两天晚上，有几个形迹可疑的人偷偷进出过阿合马的府邸。虽然他们很小心，但还是被我们的人认出来，其中有一个是阿里不哥留在开平的暗探头目！”
“果然是他！”李云龙眼中杀机毕露，“这吃里扒外的狗东西！老子还没找他算账，他倒先跟外人勾搭上了！”
“团长，要不要现在就去把他抓起来？”魏和尚摩拳擦掌。
“不着急。”李云龙摆了摆手，冷笑道，“抓他容易，但他背后还有没有别人？正好趁这个机会，把开平城里的这些牛鬼蛇神都给老子引出来！给我盯死了，看看他都跟哪些人接触，传递了什么消息。尤其是要注意，他有没有在军粮、军械或者财政上动手脚！”
李云龙深知，内部蛀虫的破坏力，有时候比外部敌人更可怕。阿合马身为前财政官，对帝国的钱粮流转十分熟悉，如果他暗中破坏，后果不堪设想。
“明白！俺这就加派人手，把他盯得死死的，连他一天上几趟茅房都记下来！”魏和尚恶狠狠地说道。
“嗯。”李云龙点点头，走到帐门口，望着外面漆黑的夜空。西北方向，烽火己燃；开平城内，暗流汹涌。昔里吉在敌后骚扰，禾忽即将千里奔袭，正面还要顶住阿里不哥的压力，内部还要清理叛徒……
这局面，比他当年在晋西北被鬼子重兵围困还要复杂、还要凶险。
但他心里却没有丝毫畏惧，反而有一股久违的兴奋和斗志在燃烧。
“来吧，都来吧！让老子看看，是你们的刀子快，还是老子的脑子快！”他低声自语，嘴角勾起一抹桀骜的弧度。
天，快要亮了。而属于李云龙的战争，才刚刚全面拉开序幕。禾忽的奇兵能否成功调动海都？阿合马的阴谋又会以何种形式爆发？这一切，都充满了未知。但可以肯定的是，李云龙绝不会坐以待毙，他将用自己那套来自后世的“邪路子”，在这片古老的土地上，杀出一条血路！
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