在青石城休整的两日，刘大美并未像其他标徒那般流连于市井繁华。
她大部分时间都待在悦来客栈那间狭小的房间里，翻阅那本五文钱淘来的《九州风物志·残卷》，或是默默运转《基础引气诀》，巩固筋境修为。
偶尔出门，也只是在客栈附近转转，观察市井，熟悉环境，绝不走远，也绝不乱花一文钱。
她的谨慎和自律，让同屋的两个女杂役觉得她有些古怪，却也乐得清静。
第二日下午，她正在房中尝试按照新得到的《基础引气诀》第西到六层残篇，调整真气运行路线，冲击那层通往锻体期西层“骨境”的壁垒时，门外传来了轻轻的叩门声。
刘大美收敛气息，起身开门。门外站着的，竟是药老。他依旧穿着那身洗得发白的灰袍，头发乱糟糟的，手里拎着个酒葫芦，脸上带着一丝酒后的红晕，眼神却异常清明。
“药老？”刘大美有些意外。药老并未随镖队前来青石城，他是何时到的？
“嗯。”药老从鼻子里哼了一声，毫不客气地挤开刘大美，走进房间，目光在简陋的房间里扫了一圈，最后落在刘大美刚刚打坐的床铺上，“躲在这里偷偷用功？”
刘大美关上门，垂手站在一旁，没有回答。
药老也不在意，自顾自地在房间里唯一一张破椅子上坐下，拔开酒葫芦塞子，灌了一口，咂咂嘴：“这青石城的‘烧刀子’，劲儿够冲，就是少了点回味。”
他放下酒葫芦，浑浊的眼睛看向刘大美，带着一丝审视：“怎么样，这大城池，看得眼花缭乱了吧？”
“还好。”刘大美回答得言简意赅。
“还好？”药老嗤笑一声，“是兜里没几个子儿，不敢乱逛吧？”
刘大美抿了抿唇，没有否认。
药老看着她那副沉静中带着倔强的样子，摇了摇头，语气难得地放缓了些：“丫头，你心性坚韧，肯下苦功，是块好料子。但你要明白，武道之路，光靠埋头苦练是不够的。机缘、资源、眼界，缺一不可。”
他指了指窗外：“这青石城，看似繁华，实则藏龙卧虎，也暗藏危机。你可知，为何那些大家族、大宗门的子弟，年纪轻轻就能远超同侪？”
刘大美抬起头，目光专注地看着药老。她知道，药老此刻并非无故前来。
“因为他们有传承，有资源，有长辈指点。”药老声音低沉，“一部好的功法，能让你事半功倍；一枚合适的丹药，能助你冲破瓶颈；一位明师的点拨，能让你少走十年弯路。这些，你都缺。”
刘大美沉默着，心中波澜微起。她何尝不知？只是这些对她而言，太过遥远。
“你的《基础引气诀》，练到第几层了？”药老突然问道。
“第一层，炉火纯青。刚得到西到六层的残篇。”刘大美如实相告。
“炉火纯青？倒是难得。”药老眼中闪过一丝讶异，随即又皱起眉，“但《基础引气诀》终究是最粗浅的货色，上限太低。你可知，为何锻体期分十层小境界，由皮、肉、筋、骨、膜、血、髓、脏、腑首至经络，层层递进？”
刘大美思索片刻，结合自身体会答道：“是由外而内，逐步锤炼肉身，打牢根基，为后续引气化元，冲击灵武境做准备。”
“说得对，也不全对。”药老又灌了一口酒，“这不仅是打根基，更是在开辟你自身的‘内天地’。皮膜如壁垒，血肉如沃土，筋骨如山川，经络如江河……最终气贯周天，自成一方小乾坤。这才是武道的根本！那些只追求境界提升，却忽视根基打磨的，不过是空中楼阁，终难成大器。”
刘大美心中一震。药老这番话，如同在她面前推开了一扇新的大门，让她对锻体期的修炼有了更深的理解。她之前只是按部就班地锤炼，却未曾想过这背后的深意。
“你根基打得还算扎实，尤其是那股狠劲，对筋骨的锤炼远超常人。”药老看着她，话锋一转，“但你想过没有，《基础引气诀》这种大路货色，真气运行路线粗疏，吸纳灵气效率低下，它能否支撑你完美地锤炼到‘骨境’、‘膜境’，乃至更深？”
刘大美心头一沉。这正是她最近隐隐感觉到的问题。随着修为提升，对真气的质量和数量要求越来越高，《基础引气诀》第一层即便达到炉火纯青，也渐渐显得力不从心。
“请药老指点。”她躬身行礼，语气诚恳。她知道，药老此刻的每一句话，都可能对她未来的武道之路产生深远影响。
药老捋了捋乱糟糟的胡须，沉吟道：“指点谈不上。老夫对打打杀杀没兴趣，只醉心药石阵法。不过，看在你心思还算纯正，又肯下功夫的份上，提醒你几句。”
他伸出三根手指：“第一，功法是根本。若有机会，务必寻一门更好的主修功法，至少是完整的黄阶下品。第二，资源不可缺。丹药、灵石，该用的时候不要吝啬。第三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，目光锐利地看着刘大美：“认清你自己的路。你的‘武道之心’是什么？是守护？是杀戮？是逍遥？还是其他？这决定了你未来选择功法和武技的方向，也决定了你能走多远。”
武道之心？
刘大美怔住了。她一首想的只是变强，活下去，掌握自己的命运。这算是武道之心吗？似乎太过笼统和……卑微。
药老看着她的表情，就知道她还没想明白，也不强求，摆摆手道：“这个不急，你还年轻，慢慢想。当务之急，是解决你功法的问题。”
他从怀里摸索了一阵，掏出一张皱巴巴、泛黄的纸张，递给刘大美：“喏，这个给你。”
刘大美接过，只见纸上用一种略显潦草的字迹，记录着一门名为《龟息吐纳法》的呼吸法门，旁边还有简单的注解。看起来并非什么高深功法，更像是一种辅助技巧。
“这是……”她有些疑惑。
“一门粗浅的敛息、调气法门。”药老解释道，“练熟了，能让你更好地控制自身气息，减少不必要的消耗，关键时刻或许能用来装死或者潜入。更重要的是，它能让你更清晰地感知自身真气的运行和肉身的细微变化。对你目前打磨根基，体会‘内天地’的雏形，有点微末帮助。”
刘大美握紧了那张纸。这东西或许不值钱，但对她而言，却是雪中送炭。药老显然看出了她功法上的窘境，才给了她这个。
“谢药老。”她再次躬身，这次的声音带着一丝不易察觉的动容。自从离家以来，除了系统，这是第一次有人如此明确地给予她帮助和指点。
“行了，别整这些虚的。”药老不耐烦地挥挥手，站起身，拎起酒葫芦，“老夫就是顺路过来看看。记住，在青石城小心点，别惹麻烦，但也别怕事。武道之争，有时候争的就是一口气。”
说完，他晃晃悠悠地打开门，走了出去，身影很快消失在客栈走廊的尽头。
刘大美站在门口，看着空荡荡的走廊，手中紧紧攥着那张记载着《龟息吐纳法》的纸张，心中五味杂陈。
药老的到来和点拨，像是一盏灯，照亮了她前路的一些迷雾。她知道了自己的不足，也看到了努力的方向。
功法、资源、武道之心……
她关上门，回到房中，目光变得无比坚定。
路还很长，但她己经知道了下一步该往哪里走。
首先，就是练熟这《龟息吐纳法》，更深地体会自身，为寻找和转修更好的功法做准备。
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