“李家灶”选在一个雾气初散的清晨，悄无声息地开业了。
没有鞭炮齐鸣，没有花篮成排，只有爷爷李老栓在七星灶里点燃的第一把旺火，以及岳母刘淑芬揭开酸汤坛子时，那缕霸道又勾魂的酸香，像一条无形的小蛇，蜿蜒着钻出小院，飘荡在云雾镇湿漉漉的空气里。
李明站在擦得锃亮的木门前，心情复杂。期待、忐忑、还有一丝残留的惶恐。六十万债务像一座无形的大山，压得他喘不过气，而这个小小的、寄托了全家希望的餐馆，像是山缝里顽强探出的一株嫩芽。
王芳拍了拍他的背，递给他一杯刚沏好的本地苦丁茶：“别愣着了，李老板，准备迎客。”
第一个探头进来的，是邻居张奶奶，她挎着菜篮子，好奇地张望：“哟，真开张啦？这味道，闻着可真窜鼻子，跟我年轻时在苗寨吃席的味儿一样！”
奶奶赵秀英赶紧迎上去，热情地拉着她的手：“他张奶奶，进来坐坐！尝尝我们家的酸汤，今天开业，免费送一小碗！”
张奶奶半推半就地被让了进来，在擦得发亮的八仙桌旁坐下。很快，一小碗滚烫的、汤色金红透亮的酸汤端了上来，里面飘着几片嫩绿的鱼香菜（木姜子叶）。张奶奶小心地吹了吹，喝了一口，眼睛顿时瞪大了。
“诶哟！这个酸！这个香！够劲道！跟我记忆里的味道一模一样！”她咂摸着嘴，连连称赞，“比镇东头那家‘好味道’的强多了！他们那汤，寡淡得很，肯定是调料包兑的！”
这第一声赞誉，像一颗定心丸，让全家人都悄悄松了口气。
然而，开业第一天，生意并未迎来预想中的火爆。云雾镇本就不大，流动人口极少，本地人习惯于在家吃饭，或者去那几家经营多年的老馆子。一整天，除了张奶奶和后面被香味吸引来的几个好奇邻居，真正的食客，屈指可数。
到了晚上，拢共就接待了三桌客人。一桌是张奶奶带着她的老姐妹来尝鲜，一桌是路过歇脚的货车司机，还有一桌是镇上小学的老师，听说这里环境清爽，过来试试。
收入：一百八十七块五毛。扣除成本，利润微乎其微。
小舅子王强看着记账本，唉声叹气：“姐夫，这不行啊，照这个速度，咱们别说还债，连房租水电……哦不对，房租几乎不要钱，但那点本钱也撑不了多久啊。”
李明心里也沉甸甸的，但他看着收拾碗筷依旧一丝不苟的王芳，看着在厨房里仔细擦拭灶台的爷爷，看着围坐在一起虽然疲惫却无人抱怨的家人，那股焦虑又被压了下去。
“急什么？”爷爷发话了，他坐在灶膛前的小马扎上，火光映红了他满是皱纹却异常沉静的脸，“好饭不怕晚。咱们这店，不招呼那些心急火燎的，只等有缘的‘吃家’。”
岳母也附和：“对，酒香不怕巷子深。咱们的味道，自己心里有底。”
女儿小花一边帮着擦桌子，一边刷着手机，突然说：“爸，妈，强子舅，咱们不能光等着。得主动出击。我看网上好多小众美食店，都是靠短视频火起来的。咱们也得搞起来！”
王强来了精神：“对！我拍的那些素材可以剪一剪了！就从咱们这‘七星灶’和‘酸汤魂’开始！”
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