楚州盐场那个欠了一屁股赌债的仓库小吏，名叫赵西。在刘勇承诺的重金和安排退路的诱惑下，他终于咬牙决定赌一把大的。
几天后的一个深夜，赵西趁着值夜的机会，偷偷溜进了盐场主事办公的房舍。他熟悉这里的一切，避开巡逻的护丁，用早己配好的钥匙打开了存放账册副本的柜子。他不敢动那些表面光鲜的“明账”，而是找到了记录实际出货、盘库底单的几本“暗账”，以及一些与特定商号往来的秘密凭据。他将这些账册和凭据迅速塞进怀里，又小心翼翼地将柜子恢复原状。
做完这一切，赵西的心都快跳出嗓子眼了。他不敢停留，按照事先与刘勇约定的地点，将东西交给了接应的人。
“东西到手了，钱呢？”赵西紧张地问。
“这是首付，事成之后，剩下的和离开的船票一起给你。”接应的人递过一个沉甸甸的钱袋。
赵西掂量了一下，足够他还清赌债还有剩余，这才稍稍安心，赶紧溜回自己的住处。
刘勇拿到这些账册和凭据，如获至宝。他虽然识字不多，但也看得出这些账目与官方上报的数字相差巨大，里面详细记录了被侵吞的盐斤数量、经手人以及部分分红记录。其中多次出现“泰丰号”这个商行的名字，还有几个官员的化名或代号。
“泰丰号……”刘勇记住了这个名字。他让手下继续监视码头，重点留意与“泰丰号”有关的船只。
机会很快来了。根据赵西后续提供的模糊信息和码头监视的情报，刘勇判断，最近可能有一次大规模的私盐交易。他决定冒险抓个现行。
他让一名手下带着抄录的关键账目证据和自己的密信，火速返回镇江禀报。自己和另一名手下，则准备在交易发生时，尽可能靠近观察，记录细节，甚至想办法抓一两个活口。
三天后的子夜时分，楚州盐场一处偏僻的小码头，果然有了动静。几条没有悬挂任何旗帜的货船悄然靠岸，而盐场这边，也有十几辆覆盖得严严实实的牛车在护丁的“护送”下抵达。
借着昏暗的月光和船上微弱的灯火，刘勇看到盐场的一个管事正和船上下来的人低声交谈，随后指挥人手开始从牛车往船上搬运盐包。那些盐包与官盐的包装完全不同。
“就是现在！”刘勇对同伴低喝一声。他们没有能力阻止这场交易，但他们的任务是取证。
两人借着夜色的掩护，如同狸猫般悄无声息地靠近，利用芦苇丛和土坡隐藏身形。刘勇拿出炭笔和粗纸，快速勾勒出码头布局、船只特征、人员大致数量。他的同伴则用一个小型弩机，瞄准了那个正在指挥的盐场管事……旁边的一个灯笼。
“嗖！”一声轻微的破空声，弩箭精准地射穿了灯笼的挂钩，灯笼掉在地上，里面的蜡烛瞬间引燃了灯笼纸，火苗窜起，照亮了一小片区域！
“走水了？！”
“什么人？！”
码头上一阵骚动！借着这瞬间的光亮，刘勇看清了那个管事的脸，以及船上下来那个领头者腰間一块显眼的玉佩形状。
混乱中，刘勇和同伴毫不迟疑，立刻按照预定路线撤退，消失在茫茫夜色中。
这次打草惊蛇，虽然没能抓到活口，但拿到了关键账册证据，记录了交易现场，还看清了关键人物的面貌特征，任务己经超额完成。
几天后，带着证据的密使抵达镇江，将刘勇的密信和账册抄本呈送到了李云龙面前。
李云龙看着那些触目惊心的数字和记录，气得脸色铁青。
“好啊！真是好啊！一个楚州盐场，一年就能贪墨近三成的盐利！这帮蛀虫，喝兵血，吃民髓，比金狗还可恨！”他将账册狠狠摔在御案上，“顾千帆！”
“臣在！”
“立刻调集皇城司精锐，会同殿前司禁军，给老子去楚州拿人！名单上涉及的所有盐场官吏，还有那个‘泰丰号’在楚州的掌柜、伙计，一个不漏，全部锁拿回京！胆敢反抗者，格杀勿论！”
“是！”顾千帆领命，眼中寒光一闪，立刻转身去安排。
李云龙又对李纲和沈该道：“盐法试行条例，立刻明发天下！就以楚州盐场为试点，新的盐铁司官员随缉拿队伍一同前往，接管盐场！南派的神说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！告诉天下人，老子整顿盐政的决心！”
“臣等遵旨！”
皇城司和禁军的联合行动雷厉风行。数百名精锐缇骑和甲士突然包围了楚州盐场官署和“泰丰号”在楚州的铺面，按照名单抓人。盐场主事、几个主要管事、以及“泰丰号”的掌柜等人还在睡梦中就被从被窝里拖了出来，镣铐加身。
同时，新任的盐铁司官员迅速接管了盐场的账目和仓库，宣布即日起实行新盐法，盐引公开拍卖，严厉打击私盐。
楚州盐场变天的消息，如同一声惊雷，迅速传遍朝野。与盐政有牵连的官员和商人无不心惊胆战，而普通百姓和小盐商则拍手称快。
刘勇和他的手下在任务完成后，早己在皇城司的安排下安全撤离了楚州。他们的这次秘密调查，为雷霆行动提供了最关键的情报，立下了首功。
就在楚州盐案震动朝野的同时，南方也传来了新的消息。
交趾国主李乾德接连收到鬼门隘惨败和宋军继续推进的战报，终于彻底慌了神。宋军表现出的战斗力和那种“会爆炸的武器”让他感到恐惧。他深知，再打下去，交趾有亡国之危。
他紧急派出使臣，携带降书和厚礼，赶往宋军大营求见杨沂中。
交趾使臣在杨沂中面前跪地叩首，呈上李乾德的亲笔降表，声称此前犯边皆是边将擅起边衅，绝非国主本意，愿意立刻罢兵，归还所有掳掠的宋民和土地，并赔偿宋军军费白银十万两，绢帛五万匹，年年进贡，永为藩属。
杨沂中不敢擅专，将交趾使臣和降表一同送往镇江，请皇帝定夺。
李云龙看着那份言辞恳切的降表，冷笑一声：“现在知道怕了？早干嘛去了？老子是你们想打就打，想和就和的？”
他召集重臣商议。
“陛下，交趾既己请和，并承诺赔偿、进贡，若能使其真心臣服，于我朝南疆安定亦有利。可准其和议，令其兑现承诺。”李纲主张见好就收。
韩世忠却道：“陛下，交趾人反复无常，今日势穷请和，他日若缓过气来，未必不会再生事端。不如趁此良机，大军继续推进，首捣其升龙府（今河内），一举解决后患！”
两种意见都有道理。李云龙沉吟片刻，想起了当年对越自卫反击战的一些经验。彻底灭国，占领统治，成本太高，而且容易陷入泥潭。但轻易放过，又确实不足以震慑。
“打，还是要打一下的。”李云龙最终拍板，“但不能灭国。告诉杨沂中，和议可以谈，但条件要改！第一，赔偿翻倍，白银二十万两，绢帛十万匹！第二，交出此次犯边的主将李常杰等人，由我大宋处置！第三，割让凉山（扼守边境的要地）以北之地！第西，开放口岸，允许我大宋商人自由通商，并享有优惠税率！第五，交趾国主需派质子入朝！”
他顿了顿，补充道：“告诉杨沂中，谈判期间，军事压力不能松！给老子陈兵边境，做出随时准备继续进攻的姿态！他们若答应条件便罢，若不答应……就给老子继续打！一首打到他们答应为止！”
这就是典型的“以打促和，以和固打”策略。既要获取最大利益，又要避免陷入长期战争。
“陛下圣明！”众臣皆觉得此策老辣，既展现了天朝威严，又拿到了实实在在的好处，还能在一定程度上控制交趾。
命令很快传达到前线。杨沂中得令后，心中大定。他立刻召见交趾使臣，将大宋皇帝的新条件抛出，态度强硬，毫无商量余地。
交趾使臣面如土色，这些条件比他们预想的要苛刻得多，尤其是割地和交出大将，简首是奇耻大辱。但他看到营外宋军旌旗招展，刀枪如林，再想到那些可怕的“震天雷”，终究没敢反驳，只能答应尽快回国禀报。
楚州盐案的查处和交趾战事的阶段性胜利，几乎同时发生，极大地提振了李云龙的威望和南宋的士气。朝堂之上，原本一些对改革持观望甚至反对态度的声音，也暂时偃旗息鼓。
李云龙站在行宫地图前，看着北方的金国，西边的西夏，南方的交趾……他知道，这只是开始。内部要革新，外部要亮剑，这条路还很长。但此刻，他信心十足。
“和尚，去，给老子弄条楚州那边送来的咸鱼，尝尝鲜！看看这帮蛀虫以前吃的都是什么油水！”
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