楚州新盐法的成功和北疆的紧张局势，像两块投入水中的巨石，在朝堂内外激起了截然不同的反应。
明面上，歌颂陛下圣明、新政利国利民的奏章如雪片般飞向镇江行在。但暗地里，一股潜流却在悄然涌动。
皇城司的密探发现，与秦桧府邸往来的一些官员，近期活动异常频繁。他们不再局限于之前的文官圈子，开始与一些手中握有实权，但地位不算最高的中级武将接触，宴饮、赠礼，动作隐秘而谨慎。
“陛下，这是近期与秦府有过密接触的武将名单。”顾千帆将一份名录呈上，“多是些厢军、地方驻军的统制、都监，也有几位是禁军中不得志的中层将领。秦桧似乎……在试图拉拢军中将校。”
李云龙看着名单，眼神冰冷。秦桧这老小子，果然不甘寂寞。文官那边暂时打不开局面，就开始打军队的主意了。这是想釜底抽薪啊！
“继续盯紧！把他们谈了些什么，送了些什么礼，都给老子查清楚！特别是看看有没有人敢泄露军情，或者私下承诺什么！”李云龙下令，“另外，名单上这些人，平时的风评、能力如何，也给老子摸个底。”
“是！”顾千帆领命，又道：“还有一事，我们监视发现，秦桧的心腹近日与江北来的一个商队接触甚密，那商队表面上做的是药材生意，但护卫个个精悍，不似寻常武师，倒像是……军中好手。”
江北来的？军中好手？李云龙心中一动。金兀术的阴招来了？
“查！把那商队的底细，尤其是那些护卫的来历，给老子挖出来！看看他们跟金人有没有牵扯！”
“臣己派人去查，只是对方很警惕，暂时还未有确凿证据。”
“嗯，宁可跟丢，也不能打草惊蛇。”李云龙叮嘱道。他知道，对手越来越狡猾了。
内部的暗流需要警惕，但光明正大的力量更需要加强。讲武堂第一期的三个月培训即将结束，毕业考核在即。李云龙决定亲自去看看这批“种子”成色如何。
校场上，一百名学员精神抖擞，等待着最终的检验。相比三个月前，他们皮肤更黑，身姿更挺拔，眼神中也多了几分沉稳和锐利。
毕业考核比阶段考核更加全面和严格。文考增加了根据复杂军情制定作战计划的环节；武考则模拟了攻城、守寨、山地遭遇战等多种复杂地形下的班组对抗。
李云龙和韩世忠等将领在高台上观看。学员们分成红蓝两军，在模拟的战场上厮杀。虽然使用的是木制兵器，但对抗激烈，战术运用也比之前娴熟了许多。迂回、包抄、设伏、阻击……各种战术意图明确，执行果断。
“不错，有点样子了。”韩世忠捻须点头，“尤其是红军那个指挥的队正，叫……张宪是吧？用兵很灵活，懂得扬长避短。”
李云龙也注意到了那个叫张宪的年轻人，是岳家军出身，在几次对抗中都表现突出。他记得刘勇那个队里也有几个好苗子。
最终考核结束，综合文武成绩，前十名脱颖而出。张宪位列第一，刘勇虽然因外出执行任务缺席了部分课程和考核，但凭借前期优异的表现和楚州之行的特殊功绩，经李云龙特批，也位列前十。
毕业典礼上，李云龙亲自为这十名优秀学员授衔。他们被授予了新设立的“昭武校尉”军衔（相当于现代的上尉或少校），并首接分配到各主力部队担任营指挥使（约500人）或副职。
“你们是讲武堂的第一批毕业生，是老子寄予厚望的种子！”李云龙看着台下那一张张年轻而激动的面孔，高声说道，“到了部队，别给老子摆架子，要从底层干起，把手下的兵带好！要把在讲武堂学到的东西用出来！老子希望下次听到你们的消息，是你们立了战功，是你们带的兵成了精锐！”
“谨遵陛下教诲！精忠报国！万死不辞！”十名新晋昭武校尉齐声怒吼，声震云霄。
刘勇被分配到了韩世忠正在组建的第二师（破虏师），担任一个步兵营的副指挥使。张宪则回到了岳飞的第一师（雷霆师），担任骑兵营指挥使。其他学员也各有任命。
这些新鲜血液的注入，无疑将给正在改编和训练的新军带来新的活力。李云龙相信，只要坚持下去，一支脱胎换骨的强大军队，必将成型。
就在讲武堂学员奔赴各自岗位的同时，前往楚州查案和推行新盐法的队伍也押解着第一批案犯返回了镇江。
楚州盐场主事、几个主要管事、以及“泰丰号”的掌柜等十余人，披枷带锁，被关入了皇城司的大牢。等待他们的，将是严格的审讯和严厉的惩处。
李云龙下令，此案要公开审理，明正典刑，以儆效尤！他要借此机会，狠狠震慑那些还在观望甚至试图抵抗改革的宵小之辈。
朝堂之上，因为盐案犯人的押回和讲武堂学员的毕业分配，气氛变得有些微妙。支持改革者扬眉吐气，而心中另有打算者，则更加惴惴不安。
秦桧称病，连续几日没有上朝。但皇城司的汇报显示，他府邸后门的马车，在深夜时分出入更加频繁。
“首长，看来这老小子是真坐不住了。”魏和尚一边给李云龙剥着橘子，一边说道。
“让他动！”李云龙冷哼一声，“不动，老子怎么抓他的把柄？告诉顾千帆，把网撒开，所有跟他有接触的人，都给我纳入监视范围！老子要看看，他能掀起多大的浪！”
他接过橘子，塞了一瓣进嘴里，酸甜的汁水在口中爆开。
“这橘子不错，哪来的？”
“是福建路刚进贡来的蜜橘，说是新品种。”魏和尚答道。
“嗯，告诉那边，这种好的果子，以后可以多种点，老百姓也能吃上就更好了。”李云龙随口说道，目光却再次投向了地图上的北方。
金兀术在集结兵力，秦桧在暗中活动，内部的改革进入深水区……接下来的日子，注定不会平静。但他手握逐渐强大的军队，有了初步成功的改革经验，还有了一批开始成长的年轻军官，心中充满了斗志。
“来吧，让暴风雨来得更猛烈些吧！老子等着呢！”
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