战前会议结束后，整个连队的气氛变得更加凝重。那道“战至最后一人”的命令，像一块无形的巨石，压在每个人的心头。死亡，从未如此清晰地逼近。
顾长风没有时间去思考生死，他从指挥部出来后，立刻投入到了对新兵的强化训练中。时间太紧迫了，他必须在总攻开始前，将这些连枪都拿不稳的学生和工人， ???地变成能够适应战场的士兵。
他采取了最首接有效的方法——老兵带新兵，一对一，手把手地教。
“张大哥，这几个学生兵就交给你了。”顾长风将周文杰和其他三个戴着眼镜、看起来文质彬彬的学生带到了一班长老张的面前。
老张正靠在沙袋上，用通条擦拭着他的那把汉阳造，闻言只是抬了抬眼皮，从鼻子里“嗯”了一声，算是答应了。
周文杰几个年轻人看着老张那张饱经风霜、沉默寡言的脸，都有些手足无措，紧张地站在原地。
“还愣着干啥？过来！”老张没好气地吼了一声，“枪都领了吧？拿出来我看看。”
几个学生兵手忙脚乱地拿起刚刚领到的中正式步枪。有的把枪扛在肩上，有的像抱孩子一样抱在怀里，姿势五花八门。
“蠢货！”老张骂了一句，站起身，一把夺过周文杰手里的枪，“枪是军人的第二条命！不是烧火棍！看好了，应该这么拿！”
他做了一个标准的持枪动作，姿势沉稳如山。然后，他开始教他们最基本的分解结合。他的教学方式简单粗暴，没有任何理论讲解，就是一遍遍地重复。一个动作做错了，他抬手就是一巴掌拍在对方的后脑勺上。
“笨手笨脚的！枪栓都拉不开，还想打鬼子？”
“瞄准的时候眼睛别眨！子弹就是从你眼睛里飞出去的！”
周文杰的后脑勺被拍了好几次，疼得他龇牙咧嘴，心里有些不服气。他好歹也是个大学生，什么时候受过这种气。
“报告！你……你能不能好好说话，不要动手动脚的？”周文杰鼓起勇气说道。
老张停下动作，转过头，一双浑浊但锐利的眼睛死死地盯着他：“好好说话？在战场上，鬼子的子弹会跟你好好说话吗？我告诉你，小子，老子现在多打你一下，就是想让你在战场上多活一秒钟！你要是觉得委屈，现在就滚蛋！这里不缺你这样的软骨头！”
周文杰被他吼得满脸通红，一句话也说不出来。
旁边的老兵看不下去了，走过来打圆场：“行了老张，别吓着这些娃娃了。他们跟咱们不一样，是读书人。”
“读书人？”老张冷哼一声，“读书人上了战场，也得会杀人！不然，就只能等着被别人杀！”
说完，他不再理会周文杰，转身去教另一个新兵。
周文杰站在原地，心里充满了委屈和愤怒。但当他看到老张那布满老茧、甚至有些变形的手，在步枪的零件上灵活地跳动时，他心里的那点情绪，又不知不觉地消散了。他知道，老张说的是对的。
到了下午，阵地上突然响起了一声清脆的枪响。
“啪！”
一颗子弹从远处飞来，打在三排阵地前的一个沙袋上，激起一蓬黄土。
是日军的狙击手，或者说是冷枪手。他们经常这样，毫无征兆地打上一枪，试图狙杀冒头的中国士兵，同时也给守军造成心理压力。
老兵们对此己经习以为常，连眼皮都懒得抬一下。
但新兵们却被吓得不轻。那几个正在练习瞄准的学生兵，吓得怪叫一声，抱头鼠窜，连滚带爬地躲到了战壕最深处，一个个脸色煞白，浑身发抖。
“都给老子滚出来！”老张怒吼道，“不就是一发冷枪吗？瞧你们那点出息！鬼子还没冲上来，你们自己就先吓死了！”
周文杰几个人被骂得不敢抬头，磨磨蹭蹭地从角落里走出来。
“怕什么？”顾长风走了过来，他的表情很平静，“你们越是怕，鬼子就越是得意。都站到自己的位置上去，继续训练！”
“排……排长，我……我怕……”一个叫李浩的学生兵，声音颤抖着说，他的裤裆己经湿了一片。
周围的老兵们发出一阵哄笑。
李浩的脸瞬间涨成了猪肝色，恨不得找个地缝钻进去。
“不准笑！”顾长风厉声喝止了老兵们的嘲笑，“谁一生下来就会打仗？谁第一次上战场不害怕？你们谁敢说自己第一次听到枪响没尿裤子？”
老兵们顿时都闭上了嘴，有些不好意思地挠了挠头。
顾长风走到李浩面前，拍了拍他的肩膀，语气缓和了一些：“害怕，是正常的。我也怕。这里的每一个人都怕死。但是，我们身后是我们的家人，是我们的同胞。我们怕，但我们不能退。把枪拿起来，对着前面，想象着那里就是鬼子的脑袋。你现在多熟悉它一分，待会儿就能多一分活命的机会。”
他的话，像一股暖流，让那些惶恐不安的新兵们，心里稍微安定了一些。
夜幕降临，加固工事的命令再次下达。所有人都投入到了挖掘的工作中。
顾长风要求，在原有的战壕基础上，再挖出许多小的猫耳洞，供单兵在炮击时躲藏。
“排长，挖这个有什么用啊？又小又窄的，蹲着都难受。”王大山一边挥舞着铁锹，一边抱怨。
“炮弹打过来的时候，你就知道它有用了。”顾长風言簡意賅地回答，“一个弹坑里，不要挤太多人。炮弹一来，一锅端。都给老子分散开！”
新兵和老兵们混合在一起，在昏暗的月光下挥汗如雨。
休息的时候，大家靠在土堆上，喘着粗气。
“兄弟，你家是哪的啊？”一个老兵问旁边一个工人模样的新兵。
“俺是……南市区的，在纺织厂做工。”那新兵憨厚地回答，“厂子被鬼子炸了，工头说，来当兵，管饭。”
“我是同济大学的。”另一个学生兵推了推眼镜，“我本来想毕业了去德国留学的，学机械，回来造我们自己的汽车，自己的飞机……”
“等打跑了小鬼子，你再去。”老兵拍了拍他的肩膀，“到时候，你造的飞机，就不用来打仗了。”
“嗯！”
在紧张的备战中，这些来自五湖西海、身份各异的中国人，第一次开始真正地了解彼此。他们聊着各自的家乡，聊着各自的梦想，聊着对战争的恐惧，和对胜利的渴望。
顾长风、赵连长和孙大海站在一起，静静地看着这一幕。
“长风，你觉得……他们能撑下来吗？”孙大海忧心忡忡地问。
“不知道。”顾长风摇了摇头，“我只能尽我所能，教他们如何在战场上活下去。至于能活多久，就看他们自己的造化，也看……老天爷的意思了。”
赵连长没有说话，他从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，递给两人一人一支。
“尽人事，听天命吧。”他划着一根火柴，点上烟，火光映照着他那张布满伤疤的脸，眼神复杂而坚定，“不管怎么样，这一仗，我们得打出中国军人的骨气来！”
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