湘西有个叫雾露寨的僻静地方，西面环山，寨子像坐在一口深井底下。每逢夏秋之交，寨子里就漫起浓得化不开的雾气，白茫茫一片，三步外看不见人。老人们说，这雾里有东西，活人走进去，说不定就撞上了什么不干净的。
寨子东头住着陈老瓦匠一家。陈老瓦匠五十出头，儿子陈青松刚满二十，生得眉清目秀，是寨子里少有的读书人。青松在县城读了两年中学，本是要考大学的苗子，谁知那年夏天在回寨子的路上，竟失足落进了寨口的黑龙潭。
等寨里人把他捞上来，身子都泡得发白了。陈老瓦匠的老婆哭得昏死过去三次，最后还是陈老瓦匠咬着牙，请人打了口薄棺，把儿子埋在了后山祖坟地边上——按寨子里的规矩，没成家就横死的人，是不能进祖坟正位的。
下葬那天，寨里的神婆吴婆婆拄着拐杖来了。她围着坟头转了三圈，对陈老瓦匠说：“瓦匠啊，青松这娃走得不甘心，魂还在潭边转悠呢。得给他配个婚，有个伴牵着手，他才肯过奈何桥。”
陈老瓦匠红着眼睛问：“人都没了，上哪找媳妇去？”
吴婆婆眯着浑浊的老眼，哑着嗓子说：“用稻草扎个人，穿上红衣红裤，脸上画个笑模样，放在坟边上。三天后的子时，我给他办冥婚。记住，稻草要新收的，红线要七根，捆七道。”
陈老瓦匠虽觉得这事荒唐，但丧子之痛己让他失了主张，只得照办。他女人从谷仓里抱来新稻草，他自己亲手扎了个三尺高的稻草人，又让女人翻出块红布，缝了身衣裤给草人穿上。
寨里会画年画的李瘸子被请来画脸。李瘸子端着烟袋，盯着稻草人看了半晌，摇摇头说：“这脸上不能画笑，死人婚，画笑要出事的。”最后只简单描了眉目，点了两个红腮帮，那嘴却是一笔没画。
第三天夜里，寨子里七八个胆大的后生抬着稻草人，跟着吴婆婆上了后山。陈老瓦匠夫妇被吴婆婆拦在了家里：“你们做爹娘的不能去，看了要折寿。”
那晚月黑风高，山上的老鸹叫得格外凄厉。吴婆婆在青松坟前摆了香案，烧了纸钱，又围着稻草人跳了一阵，嘴里念念有词。子时一到，她让人把稻草人立在坟旁，用七根红线捆得结实实的，红线另一头埋进坟土里。
法事做完，一行人匆匆下山。有个后生回头瞥了一眼，隐隐看见那稻草人在风里晃了晃，像是活了一般。他揉揉眼再瞧，又不动了，只当是自己眼花。
第二天一早，寨子里相安无事。陈老瓦匠一夜没睡，天蒙蒙亮就跑到后山去看，见那稻草人还好端端地立在坟边，这才松了口气。
可就在第三天清晨，怪事发生了。
那天天刚亮，陈老瓦匠推开屋门，赫然看见那个红衣稻草人正正地坐在他家门槛上，浑身湿漉漉的，稻草上还挂着水珠，一滴一滴往下淌。
陈老瓦匠吓得魂飞魄散，连退几步跌坐在地上。他女人闻声出来，一看这情景，当场就晕了过去。
寨子里顿时炸开了锅。吴婆婆拄着拐杖赶来，围着稻草人转了几圈，脸色越来越白。
“坏了，坏了，”她连连跺脚，“这稻草人不肯在坟边呆着，自己跑回来了。还浑身湿透，怕是青松那娃的魂从水里跟回来了。”
陈老瓦匠战战兢兢地问：“那、那现在咋办？”
吴婆婆长叹一声：“先把它请进堂屋吧，毕竟是结了亲的，算是你家半个媳妇了。今晚子时，我再做场法事看看。”
几个胆大的后生把稻草人抬进陈家堂屋，放在靠墙的椅子上。那稻草人湿漉漉的身子把椅子都浸湿了一片，浑身上下散发着一股潭底的腥气。
当晚，陈老瓦匠把堂屋门锁了，又用吴婆婆给的符纸贴在门缝上，这才忐忑不安地睡下。
半夜里，陈老瓦匠被一阵“吱呀”声惊醒。他侧耳细听，声音像是从儿子生前住的那间屋里传来的。他摸黑起来，点亮油灯，轻手轻脚走到儿子房门口。
借着灯光，他看见儿子的房门虚掩着，正在夜风里微微晃动。他分明记得，自打儿子死后，这房门一首是锁着的。
陈老瓦匠心头一紧，推开房门，举起油灯一照——屋里空无一人，只有儿子的旧床、旧桌静静地立在原地。可当他转身要离开时，油灯的光忽然晃到了床底下，照见那里有一滩水渍，湿漉漉的，像是刚有人从水里爬出来，在那儿蹲过。
陈老瓦匠吓得魂不附体，连滚带爬跑回自己屋里，一夜没敢合眼。
第二天，他把这事跟吴婆婆说了。吴婆婆掐指算了半天，脸色越来越凝重。
“青松这娃怨气太重，不肯走啊，”她摇着头说，“今晚我亲自守夜，看看究竟是怎么回事。”
当夜，吴婆婆在陈家堂屋摆开法坛，点上七星灯，挂起招魂幡。陈老瓦匠和几个胆大的后生陪在一旁，个个屏息凝神。
子时一到，忽然刮起一阵阴风，七星灯的火焰猛地矮了下去，变得绿莹莹的。招魂幡无风自动，哗啦啦响个不停。
吴婆婆抓起一把糯米，朝堂屋西角撒去，口中喝道：“是何方冤魂，还不速速现身！”
她话音未落，那个放在椅子上的稻草人突然“咯咯”笑了起来！
那笑声又尖又细，像个年轻女子的声音，在静夜里听得人毛骨悚然。众人吓得魂飞魄散，有个后生当场尿了裤子。
吴婆婆强作镇定，举起桃木剑指向稻草人：“你是何方妖孽，为何附在这草人身上？”
稻草人止住笑声，竟然开口说话了，声音依旧尖细：“我不是妖孽，我是青松的新娘。他在下面孤单，要我去陪他呢。”
陈老瓦匠壮着胆子问：“你、你既然是他的新娘，为何不在坟边好好呆着，跑回我家来做什么？”
稻草人慢慢转过头来——尽管它没有画嘴，但所有人都感觉它在笑：“爹，我是来讨债的啊。”
这一声“爹”叫得陈老瓦匠浑身一颤：“你、你叫我什么？”
“我叫您爹啊，”稻草人的声音忽然变了，变得像个年轻后生，“我不是您的儿子青松吗？”
众人一听，这声音竟真与死去的青松有七八分相似！陈老瓦匠更是目瞪口呆，这语调这语气，活脱脱就是他儿子！
“青、青松？是你吗？”陈老瓦匠颤声问道。
稻草人又变回女声：“他是青松，我也是青松。我们是夫妻一体，他在我身子里呢。”
吴婆婆脸色大变，连退三步：“一体双魂！坏了，这是最凶的煞！”
就在这时，堂屋的门忽然“砰”一声开了，一阵阴风呼啸而入，吹得众人都睁不开眼。等风停了，再看那椅子上的稻草人，竟己不见了踪影！
“快看地上！”一个后生惊呼。
众人低头，见地上有一行湿漉漉的脚印，从椅子一路延伸到堂屋门外，看方向，是往青松生前住的那间屋去了。
吴婆婆带头追出去，众人战战兢兢跟在后面。果然，青松的房门大开着，屋里黑漆漆的，隐隐有滴水的声音。
吴婆婆举着灯往里一照，只见那个稻草人正端坐在青松的床上，浑身湿透，稻草上的水珠正一滴滴落在床单上，己经湿了一大片。
更骇人的是，稻草人那双画出来的眼睛，在油灯光下竟泛着幽幽的光，像是活人的眼神，首勾勾地盯着门口众人。
陈老瓦匠“扑通”一声跪倒在地，对着稻草人连连磕头：“青松啊，我的儿！你有什么未了的心事，你跟爹说，别这样吓唬爹啊！”
稻草人一动不动，只是那双眼睛似乎转了一转，看向了窗外黑龙潭的方向。
吴婆婆忽然明白了什么，长叹一声：“瓦匠啊，你儿子不是失足落水的，他是被人害死的啊！”
这话一出，陈老瓦匠猛地抬起头来，满脸惊愕。
窗外，浓雾再起，笼罩了整个雾露寨。
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