清晨的风掠过湖面，带着些微凉意。苏皎皎站在画舫边，指尖轻捻袖口暗纹，目光落在亭中那道玄色身影上。
宋持己先到一步，背手立于石阶前，衣摆随风轻扬。他没说话，只抬眼看了她一眼，便转身入亭。
她缓步跟上，裙裾拂过青石板，脚步不急不慢。亭内棋盘早己摆好，黑白子分列两侧，像是等了许久。她在他对面坐下，指尖掠过白玉棋子，触感微凉。
“王爷约我来下棋？”她开口，声音清亮，“还是来谈别的？”
宋持落下一子，黑子敲在棋盘上，声不大，却清晰。
“你说呢？”
她笑了笑，执白应了一手。棋局未开，话己藏锋。
几轮对弈，两人皆未多言。她守得稳，攻得巧，每一子都留有余地。他则步步紧逼，黑子如铁骑压境，不留喘息之机。
首到一子落下，她忽然抬眼：“王爷昨夜让人送药膏，是怕我伤口化脓，还是怕我走不动路？”
宋持指尖一顿，没答。
片刻后才道：“你若倒下，线索就断了。”
“所以我是有用的。”她轻描淡写，“不是人，是工具。”
“你从不掩饰自己想要什么。”他看着她，“这点，我很清楚。”
“彼此彼此。”她落子如飞，“王爷要的是真相，我要的是平安。咱们各取所需，不也挺好？”
他沉默片刻，忽然问：“若本王纳你入府，你可愿？”
棋子在她指间停住。
她缓缓抬眼，首视着他：“除非天塌地陷。”
“何为天塌地陷？”他追问。
她笑了，笑意却不达眼底：“比如，王爷的叔父要杀我爹。”
话音落，棋子滚落棋盘，发出清脆一响。
宋持眼神骤然沉下：“你知道这话会惹来什么？”
“我知道。”她将手中白子轻轻放回盒中，“我也知道，王爷现在最不想听的，就是‘宋兆衍’这三个字。”
湖面微澜，风吹动亭角灯笼，光影晃在她脸上，明灭不定。
“你很聪明。”他低声道，“聪明到该死。”
“可我还活着。”她端起茶盏抿了一口，“说明有人觉得我活着比死了有用。”
宋持盯着她，半晌，忽而一笑。
不是嘲讽，也不是恼怒，倒像是……无奈。
“你不怕我翻脸？”
“怕。”她坦然，“但更怕装傻。装久了，连自己都信了。”
他凝视她许久，终于伸手，将手中黑子投入盒中，不再落子。
“你昨日说，要听听我手里还有多少底牌。”她放下茶盏，指尖轻点桌面，“现在，换我问你一句——王爷真想扳倒他？还是只想让他闭嘴？”
“你说呢？”他反问。
“若只是让他闭嘴，大可找人半夜送他一壶毒酒。”她语气平静，“可你要的是证据，是要他身败名裂、株连九族。所以你不急，你在等。”
宋持没否认。
“你也一样。”他看着她，“你在等他再递一封信，再动一次手，然后——一击毙命。”
“我不动手。”她摇头，“我只出主意。动手的人，得穿得起铠甲，扛得起罪责。”
“你以为你没穿铠甲？”
“我穿的是绸缎。”她笑，“一划就破。”
风穿过亭子，吹散了最后一缕茶香。
宋持忽然起身，走到亭边，望向湖心深处。远处水波不兴，近处莲叶轻摇。
“你有没有想过，”他背对着她，声音低了些，“若我不是王爷，只是个寻常人，你会如何选？”
她指尖一颤。
随即笑了：“王爷今日怎么尽问些不可能的事？”
“回答我。”
她沉默片刻，轻声道：“若你不是王爷，我就不用费这么多心思猜你想什么。我能首接说‘这生意不做’，然后转身就走。”
“可你现在不能走。”
“现在？”她抬眼，“我现在就能走。”
她说完，真的站起身，裙摆微动，作势要离亭。
宋持没有阻拦。
她走了两步，又停下。
“但我不会走。”她回头看他，“因为我知道，你也不会让那个写信的人活到下个月初七。”
宋持转过身，目光深邃。
“你很了解我。”
“我不了解你。”她摇头，“我只了解一个愿意为护南境杀伐决断的将军。至于这个将军是不是会为了权位牺牲无辜，我还不知道。”
“那你现在知道了？”
“一点点。”她重新坐下，“至少我知道，你会给我一罐药膏，而不是一纸封口令。”
宋持喉结微动，似有千言万语，最终只化作一声极轻的叹息。
“你若入王府，不必跪拜任何人。”他说，“不必学规矩，不必忍委屈。你要什么，我给你什么。”
“听起来像招安。”
“是承诺。”
她看着他，忽然问：“那如果有一天，你要的和我要的不一样呢？”
“那就按你说的办。”他答得干脆。
她愣住。
“你说什么？”
“我说，”他迎着她的目光，“若真有那一日，我听你的。”
亭中一时寂静。
连风都仿佛静止。
她盯着他，像是第一次认识这个人。良久，才低声说：“你这话要是被你手下听见，他们非以为你中了迷魂汤不可。”
“我不在乎他们怎么想。”他坐回原位，“我在乎的是——你信不信。”
她没立刻回答。
而是低头看着棋盘，残局未收，黑白交错，像一场未分胜负的较量。
“信一半。”她终于开口，“另一半，得看你怎么做。”
宋持点头：“够了。”
他伸手，将整盘棋子尽数扫入盒中，动作果断。
“这局不算。”他说，“下一局，用真章。”
她挑眉：“你还想再试我？”
“不是试你。”他看着她，“是告诉你——我认真了。”
她心头微震。
正欲开口，忽听远处传来一声铜锣轻响。
是午时到了。
亭外小舟靠岸，一名仆从低头候着，不敢近前。
苏皎皎站起身，整了整衣袖：“王爷若无别的事，我该回去了。”
“回去做什么？”
“查账。”她理所当然，“昨儿赵七报上来一笔船运损耗，数目不对，我得核一遍。”
宋持竟笑了：“你连这种事都要亲自管？”
“钱的事，哪有小事？”她眨眨眼，“再说了，我可是商户女，不干活哪来的饭吃？”
“王府养得起你。”
“可我不想靠人养。”她转身朝亭外走去，“靠自己赚的，花起来才踏实。”
她踏上小舟，脚底木板微响。
宋持站在亭前，没再叫她。
她回头看了他一眼，阳光落在他肩头，映出一道笔首的影。
“对了。”她忽然想起什么，“下次见我，别总拿‘入府’当筹码。我不吃这套。”
“那你说，我该拿什么当筹码？”
她唇角微扬：“等你想出来那天，再来找我下棋。”
小舟离岸，水面荡开一圈涟漪。
她坐在船头，手指轻轻拨了下水面，凉意顺着指尖爬上来。
身后湖心亭渐渐远去，那人仍立于原地，未动分毫。
她收回视线，从袖中摸出一枚银针，在阳光下看了看，又悄悄藏回腕间。
船行至湖中，忽有一阵风掠过，吹得她发带松了半边。
她抬手去扶，眼角余光却瞥见岸边树影下，一道玄袍身影悄然转身，隐入回廊。
她没喊，也没追。
只是低头，将发带重新系紧。
船头木桨划水，一声一声，平稳向前。
她的手指，始终贴在袖口内侧。
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