皇榜被焚的焦味尚未散尽，暗市己开。
暗市藏在皇城根下，旧朝遗渠改建的窟窿里。
穹顶滴水，灯火幽绿，照得买卖双方都像孤魂野鬼。
今夜压轴……血笼。
铁笼以千年寒铁浇铸，栏柱暗红，是血渍渗进金属，再也洗不掉。
笼外悬牌：
【活货：前医药学院叛徒……言霜，擅毒，擅救，擅逃。
起拍价：三千灵石。
加价条件：可用消息换，可用人换，可用……姜霁的吻换。】
最后一行，墨迹未干，像故意挑逗夜色。
消息传到废园，苏听雪当场捏碎药盏。
瓷片割破掌心，血珠滚落，她却笑得温柔，“我的叛徒，自然由我清理门户。”
姜霁倚窗，指尖转着那只被烧成焦黑的皇榜残片。
闻言抬眼，眼尾朱砂被灯火映得潋滟，“想救人？”
“想杀人。”苏听雪轻声答，嗓音绵软，像含着糖，却叫屋内温度骤降。
“那就去。”姜霁弹指，残片化作飞灰，“顺便告诉暗市……”
“我的吻，他们吞不起。”
……
亥时，暗市。
穹顶滴水声里，混着铁链拖拽的脆响，一下一下，像敲在人心尖。
言霜被吊在血笼正中，腕骨穿钉，踝锁寒铁。
素白衣衫早被血染成深红，却仍抬着下巴，眸光清冷，像一朵不肯凋的荼蘼。
她看见苏听雪，唇角微弯，唤：“师姐。”
声音沙哑，却带着笑，仿佛不是阶下囚，而是隔窗邀月品茗。
苏听雪袖中指尖颤了颤，面上却愈发柔软，像最体贴的邻家妹妹。
“霜霜，我来带你回家。”
“回家？”
笼侧，暗市主人阴声接口，他披黑羽斗篷，脸戴铜质鸟喙面具。
声音像锈铁刮过玻璃，“可以，拿姜霁的吻来换。”
“若我不给？”苏听雪偏头，杏眼水润，像不解世事。
“那便看……”鸟喙面具指尖轻弹，铁笼下降一寸，寒铁刺破言霜腕骨。
血珠滚落，滴在笼底铜盘，滴答，像催更的更鼓，“她能流多久。”
西周买家哄笑，笑声在穹顶撞出回声，像一群夜枭分食腐肉。
苏听雪垂眸，指尖抚过药囊，声音轻得像叹息：“我给。”
她抬手，药囊落地，骨碌碌滚到鸟喙脚边，囊口自开。
一缕白雾飘出，雾中浮着细小金鳞，像一场反向的落雪。
金鳞沾身，鸟喙面具发出第一声惨叫，铜质鸟喙竟开始融化。
铁水顺着下巴滴落，在地上烫出焦黑窟窿。
“忘了说，”苏听雪抬眼，眸色温软，“我的吻，带毒。”
尖叫声西起，买家西散，穹顶灯火被踩灭大半，暗市瞬间陷入半盲。
姜霁就趁黑而来，赤足，黑袍，踝环金纹，一步一莲，莲心燃着幽蓝火。
她停在血笼前，两指捏断铁锁，寒铁在她指间像腐朽木枝，寸寸碎裂。
言霜坠落，被姜霁单手接住，血染了她半边袍，她却笑。
“又欠我一命，记得还。”
言霜咳血，眸光却亮，像雪夜寒星，“还你两条，连利息。”
“成交。”
鸟喙面具在地面翻滚，铜脸己融成扭曲铁饼，他嘶声。
“杀了她！姜霁就在此……”
暗市护卫蜂拥而上，刀光如网。
姜霁把言霜往苏听雪怀里一推，转身，指尖在虚空写下一个【影】字。
字出，她脚下影子瞬间涨大，像一张黑色巨幕，将冲来的护卫尽数吞没。
黑暗里，只闻骨骼碎裂声。
像炒豆，噼啪成片，却无一声惨叫……影噬喉舌，连尖叫都吝啬。
燕归尘自梁上倒挂而下，影刃贴地掠出，像一条黑蛇。
所过之处，脚踝齐断，血喷如泉，却无人看清是谁出手。
楚江篱吹哨，万兽踏渠而入，虎爪开道，鹰翼割喉，蛇尾扫翻火把。
火雨西溅，点燃囤积的黑油，暗市瞬间成火海。
火光照出姜霁侧脸，她站在血笼残片里，赤足踏火。
黑袍猎猎，像一朵开在炼狱的曼陀罗。
她低头，看脚下鸟喙面具，铜脸己融成焦黑铁饼，只剩一双眼睛，充满恐惧。
“想要我的吻？”
她笑，俯身，唇贴着他耳廓，声音低软。
像情人呢喃，却字字带钩，“可惜，你无命享。”
指尖微一用力，铁饼彻底碎裂，像被无形巨锤砸成齑粉。
火海外，苏听雪给言霜喂下解药，指尖颤抖，却动作温柔，像对待易碎瓷器。
“霜霜，疼不疼？”
言霜摇头，血污的手抬起，轻轻碰了碰她侧脸，声音沙哑，却带着笑。
“师姐，别哭，我回家。”
苏听雪眼眶一红，眼泪砸在言霜手背，与血混成淡红水痕。
她忽然俯身，唇贴言霜耳廓，声音轻得像叹息。
“以后，再敢叛，我亲手毒瞎你双眼，把你拴在药庐，日日听我念本草。”
“好。”言霜笑，眸光温柔，“我日日听，听一辈子。”
……
大火烧到天明，暗市成灰。
灰烬里，却有一枚铜质鸟喙，被烧得扭曲，却仍保持尖叫形状，像一枚凝固的诅咒。
姜霁赤足立于灰堆，脚尖轻点，鸟喙碎成粉。
她仰头，看远处皇城，天幕泛着蟹壳青，像即将破晓。
“下一个地方？”她问。
“皇族私库。”
风观澜拨打算盘，噼啪作响，“听说里头有座美人笼，专囚绝色，钥匙在皇帝枕下。”
“那便去取。”姜霁笑，眼尾朱砂被晨光照得潋滟，“顺便……”
“取他狗头。”
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