云舟未至天阙，先过尘黎北境。
北境苦寒，雪压枯原，千里无人烟，唯有一座“丰城”，灯火彻夜，朱酒肉臭。
丰城城主……户部侍郎柳元礼，姬家外戚，三年搜刮民脂，筑金屋、藏娇奴，夜宴千金。
舟上执事传音：
“丰城补给半刻，弟子可下舟购灵丹，勿惹是非。”
姜霁倚栏，俯瞰城池，眸光落在城主府……
金瓦飞檐，灯火排作“寿”字，今夜，柳元礼六十大寿。
她指尖袖中铜铃，残图在铃背轻震，指向城主府地底。
“千机匣……残匣在此。”
她转身，随人流下舟。
……
城门口，雪未扫，却铺红毯，厚三寸，踩上去血似的软。
守门兵卒腰悬酒壶，收“入城税”……
每人十枚下品灵石，贫者以女代。
一老妪牵孙女，哭求：“孙女命根好，愿为柳大人婢，免赋可好？”
兵卒大笑，扯女童发辫，拎鸡崽般提进城。
老妪追两步，被一脚踹在心口，吐血扑地，再未起。
姜霁路过，指尖轻弹，一缕紫黑气没入兵卒脚踝。
下一秒，兵卒踝骨自裂，跪地惨嚎，像被无形狼犬咬断腿筋。
人群惊避，无人敢视。
姜霁负手，踏红毯而入，靴底未沾半分红。
……
城主府外，寿宴正酣。
金漆阶前，舞姬赤足踏鼓，鼓面铺雪，雪融成水，水溅成花。
柳元礼高坐，金冠压白发，怀里左拥右抱，皆十三西女伶，唇被胭脂涂得似饮血。
他举杯，朝虚空致意：
“祝姬家千秋，愿灾星早夭！”
众宾轰然附和，酒盏相碰，声如碎玉。
暗处，姜霁轻声接话：“愿望极好，可惜要落空。”
她抬手，骨刃自袖滑出，薄若柳叶，贴地而飞，瞬息割断檐角大灯绳索。
轰……
十盏金灯同时坠落，火油西溅，舞姬与宾客瞬间成火人，惨叫冲天。
柳元礼惊起，怀中美妓被推入火海，替他挡一身燃油。
他踉跄后退，金冠落地，露出秃顶，像一盏被拍碎的南瓜。
“刺客！护……”
呼声未落，喉间己抵一物……
冰凉的铜铃，铃口对他，铃背残图正投出一束微光，照出他眉心一缕黑气。
姜霁立于火中，衣未燃，发未焦，声音轻得像雪片：
“三年前，你奉姬家令，往北境十三村征粮，粮尽，饿殍三千。”
“今日，我替他们索债。”
柳元礼扑通跪地，颤手解下腰间储物袋，双手奉上：
“灵石十万！地契十卷！求仙子饶命！”
姜霁接过，掂了掂，随手抛向火海，袋口裂开，灵石如雨，砸得火舌噼啪乱响。
“晚了。”
她指尖一弹，铜铃飞起，铃舌震出紫黑波纹，所过之处，人影皆定。
火继续烧，人却像蜡像，维持奔逃、呼救、跪地姿态，一动不动，任火舌舔上面皮。
柳元礼瞪大眼，看自己十指被火烤出油，却发不出声，只剩眼球狂转。
姜霁转身，步入后院。
……
地库铁门，厚三尺，锁为千机连环，需三把钥匙同启。
她抬手，骨刃化丝，沿锁孔钻入，一息，千机崩解，铁门自开。
库内，金光耀眼……
金锭垒山，灵石成湖，更有法器百件，最低亦为黄阶上品。
最深处，一座乌木小匣，匣面浮雕“千机”二字，缺半角，与铜铃图纹严丝合缝。
姜霁开匣，里躺一枚龙眼大铁丸，表面布满细孔，孔内星光流转，似藏银河。
她指尖逼血，滴于铁丸。
血落，孔喷薄银丝，瞬化巴掌小匣，匣盖弹开，内藏百座微缩机关城，护城机枢，一览无遗。
残图补全，一行小字浮现：
“千机匣，共三，得一可护城，得三可筑京。”
姜霁合匣，收入袖中，轻声道：
“第二枚，姬家藏宝库。”
“第三枚，天阙学院。”
……
库外，火势蔓延，映雪成霞。
她负手而出，见金库门前，跪一瘦小女童，约十岁，衣衫褴褛，怀里紧抱一柄破柴刀。
女童磕头：“求仙子收我为婢，愿指路，愿带刀，愿杀狗官！”
姜霁垂眸，看见女童腕间勒痕，青紫交错，像被绳长期缚磨。
她想起方才舞姬里，被推入火海的最小身影，不过也是这般大。
指尖一弹，一缕紫气没入女童眉心，化作一枚小小骨纹，形如含苞梅。
“我不收徒，也不收婢。”
“给你三条路……”
“一，拿一袋灵石，远走，隐姓埋名。”
“二，留此地，等火灭，官府来，你作证，指狗官罪，然后被灭口。”
“三，去北境，寻‘金兰寨’，报我名，会有人教你用刀。”
女童重重磕头，额前雪混血，却笑得虎牙尖利：
“我选三！”
“我叫阿蛮，三年后，拿狗官全家人头，祭仙子！”
姜霁点头，抛给她一枚储物袋，袋内灵石不多，恰好够一路买命。
女童转身，瘦小背影没入雪与火交界，像一柄被锻打的幼刀，脆，却韧。
……
府外，街巷。
百姓被火惊起，却无人救，无人哭，皆远远观望，眼底映火，像映一场迟到的年节。
见姜霁出，众人齐刷刷跪，无声，只以额触地，雪背起伏，像一片被风吹倒的麦浪。
她抬手，袖袍一拂，火势骤收，化作十束火蛇，凝为十枚火晶，落在十户最破草屋顶。
火晶化暖流，融雪，化水，水沿檐滴落，却未熄，反成小小暖泉，泉里，有火鱼游动，供屋主取暖三日。
“姬家索命，来寻我，莫牵无辜。”
她留话，声音不高，却随风，送入每条巷口。
人群再叩首，依旧无声，只雪里多了一片湿痕，不知是泪是汗。
……
渡口，云舟将启。
沈如晦倚梯，似等许久，见姜霁踏雪归，抛来一物……
一件新袍，白底暗绣流云，领有雪狐毛，柔软挡风。
“丰城火势，映红舟帆，执事欲追责，我替你压了。”
“袍子干净，无香，无毒，无阵。”
姜霁接过，指尖在狐毛上一掠，毛断三成，化作细绒，随风散。
“谢了。”
她登梯，与他擦肩，一步未停。
沈如晦侧首，望她后颈……
雪狐毛下，一缕紫黑骨纹，正沿脊线，悄悄隐入衣领。
他抬手，想碰，却只抓住一缕风。
……
舟舱静室。
姜霁阖门，布简易禁制，盘膝，取千机匣，置膝上。
匣内机关城，微光流转，似在呼吸。
她指尖点向城心高塔，塔顶，一束银光射出，投出一幕虚景：
姬家藏宝库，机关遍布，守者百名，最低金丹。
图景一闪而逝，匣盖合拢。
姜霁睁眼，眸中紫电一闪而逝。
“丰城，只是利息。”
“下一步，姬家祖宅。”
“再下一步，天阙学院。”
窗外，云舟破云，驶入苍蓝。
她抬手，拂去窗棂一点雪，雪化水，水沿指滑落，在桌面写下一行潦草小字：
“灾星入世，第一劫，丰城，柳狗。”
“第二劫，姬家，狗骨。”
“第三劫……”
她顿笔，望向更远的云外，轻声补完：
“天道。”
……
云舟远去，雪原上，丰城火熄。
焦黑废墟中，一面烧残的“寿”字金匾，被风掀翻，露出背面：
原本朱漆的“寿”下，竟用暗墨写着“祭”字，笔锋熟悉的瘦金体，与姜霁在石像刻的那行，如出一辙。
风再吹，金匾裂成两半，一半埋灰，一半滚进臭水沟。
沟面浮一层油光，映出朝阳，像一面破碎的镜子。
镜里，无人，无火，无雪，只剩一个渐渐被风沙填平的“祭”字。
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