霜降这天，共生院的柿子树落了最后一片叶，光秃秃的枝桠上挂着几个橙红的柿子，像盏盏小灯笼在冷风里晃。阿九蹲在药圃边翻土，手里的锄头举得有些沉——前几日帮王师傅修屋顶时闪了腰，此刻每动一下，后腰就传来一阵钝痛。
“歇会儿吧，”敖烈的声音从身后传来，带着点不容分说的力道，他接过锄头往墙根一立，“我让银珠娘炖了山药排骨汤，说是能养腰。”
阿九首起身，揉了揉后腰，看见敖烈手里捧着个陶钵，里面盛着灰褐色的药膏，药香混着艾草的气息扑面而来。“这是？”
“后山采的老艾，加了当归和杜仲，按林先生的方子捣的。”敖烈把陶钵放在石桌上，示意阿九坐下，“趴下。”
阿九依言趴在长凳上，粗布外衣被掀起时，后腰立刻接触到微凉的空气，他瑟缩了一下，随即感到温热的药膏敷了上来，敖烈的掌心带着薄茧，按压的力道不轻不重，正好揉在酸痛的地方。
“上次让你戴护腰，偏不听。”敖烈的声音从头顶传来，带着点闷笑，“现在知道疼了？”
“谁知道那椽子那么滑。”阿九闷在臂弯里嘟囔，鼻尖萦绕着药香，混着敖烈袖口飘来的竹篾味，竟觉得格外安心。药圃里的薄荷己经枯了，只剩褐色的茎秆，却还留着点清冽的气息，和药膏的暖香缠在一起，像极了去年此时，两人在山涧边找到的那株野生当归。
那天也是这样冷，阿九为了采悬崖上的草药摔了跤，是敖烈背着他走了三里地，背上的体温透过湿透的衣料传过来，比怀里的草药还暖。此刻掌心的温度，竟和那天的暖意如出一辙。
“对了，”阿九忽然想起什么，“昨天清风收到封信，说是从京城寄来的，信封上的火漆印是玄字堂的。”
敖烈的手顿了顿：“玄字堂？就是那个专门收集两族古籍的书局？”
“嗯，”阿九点头，“清风说，说不定是他们找到了《两族杂记》的下册。”
药膏渐渐凉了，敖烈取来块粗布盖上，又用布条仔细缠好：“歇三天再干活，不然以后下雨天该犯疼了。”他收拾陶钵时，指尖碰倒了石桌上的竹篮，里面滚出个油纸包，是林墨娘早上给的柿子饼，裹着芝麻，油亮亮的。
阿九捡了块塞进嘴里，甜香混着药味在舌尖散开：“下午去清风那儿看看？”
“不急，”敖烈擦了擦手上的药渍，“他说信是给你的。”
“给我的？”阿九愣住，他在京城除了玄字堂的老掌柜，再没认识的人。去年送《两族杂记》上册去修复时，老掌柜说过若有下册的消息会来信，难不成真找到了？
吃过午饭，风更紧了，吹得观鱼亭的铜铃叮当作响，像是在催。阿九裹紧外衣往清风的书房走，远远看见林墨蹲在门槛上，手里捏着封信，见他来就跳起来：“阿九哥！清风先生让我等你呢，这信真是给你的！”
信封是暗黄色的，火漆印上刻着只衔着书卷的玄鸟，果然是玄字堂的标记。阿九拆开时，指尖有点发颤，里面却不是书页，而是张折叠的宣纸，上面用毛笔写着几行字，墨迹有些晕染，像是被雨水打湿过。
“致阿九贤弟亲启：见字如面。今秋整理旧档，得见令祖手札三卷，述及共生纹秘事，知与贤弟所藏玉佩相关。然近日书局遭窃，手札遗失，唯余此残页……”
阿九的心猛地一沉，令祖？他爷爷从未提过和玄字堂有往来。他接着往下看，字迹渐渐潦草，像是写得很急：“……手札载，共生纹实乃两族血脉相融所化，非仅纹样而己。令祖母原是鳞族，与令祖结契时，以心头血绘此纹，藏于玉佩之中……”
“轰”的一声，阿九只觉得脑子里炸开了——爷爷的妻子，他从未见过的祖母，竟然是鳞族？难怪他从小就比别的孩子更能在水里憋气，难怪敖烈第一次见他时，说他身上有淡淡的水纹气息。
“阿九哥？你怎么了？”林墨的声音在耳边响起，带着担忧，“脸都白了。”
阿九回过神，指尖捏着信纸微微发颤，纸上的字迹还在继续：“……窃手札者似为‘焚书楼’余孽，此派专灭两族交融之证，贤弟需慎防。手札中提，玉佩可护血脉，然需以同心草相养……”
后面的字迹被水渍糊了，只剩“同心草生于……”几个模糊的字。阿九反复着残页，纸页边缘有焦痕，像是从火里抢出来的。焚书楼他听说过，是几十年前一群极端分子组成的组织，扬言要“净化”两族血脉，后来被官府镇压，没想到还有余孽。
“清风先生呢？”阿九抬头问，声音有些发紧。
“在里屋翻书呢，说要找找同心草是什么。”林墨指着内室，“敖烈小哥也在里面。”
阿九推门进去时，正看到敖烈站在书架前，手里拿着本《草木考》，清风则趴在桌上翻《鳞族风物志》。窗台上的铜炉燃着艾草，青烟袅袅，把两人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“找到了吗？”阿九把残页递过去。
清风接过残页，眉头紧锁：“焚书楼……他们当年就烧了不少两族通婚的记载，没想到现在还在作祟。”他指着《鳞族风物志》上的插画，“你看，同心草长这样，叶片是对生的，像两只交握的手，只长在两族混居的山谷里。”
插画上的草叶纤细，顶端开着米粒大的白花，确实像两只相握的手。敖烈凑近看了看，忽然说：“后山云雾谷好像有，去年采药时见过，只是不知道名字。”
“真的？”阿九眼睛一亮，“那我们明天去采？”
“你的腰……”敖烈皱眉。
“没事，”阿九活动了一下腰，药膏的暖意还在，“慢点开就行。”
清风把残页小心地夹进《两族杂记》上册：“焚书楼既然动了手札，肯定也盯上你了，去云雾谷得小心。我这就去告诉王师傅，让他多派几个人守着院子。”
“不用，”阿九摇头，“人多反而显眼。我和敖烈去就行，早去早回。”他看向敖烈，“你觉得呢？”
敖烈合上书，指尖在插画上轻轻敲了敲：“明早寅时出发，带足干粮和药粉。”他顿了顿，补充道，“我去准备绳索和弯刀。”
当晚，阿九躺在床榻上，辗转难眠。月光透过窗纸照进来，落在枕边的玉佩上，那上面的共生纹在月光下泛着淡淡的银光。他拿起玉佩，指尖抚过上面的水纹和云纹——原来这不是普通的纹样，是奶奶用心头血绘的？爷爷从未提过奶奶的来历，只说她是“水里来的”，小时候以为是玩笑，现在想来，竟是真的。
“睡不着？”窗外传来敖烈的声音，他不知何时站在窗下，手里拿着件叠好的厚外衣，“后山夜里冷，穿上这个。”
阿九披衣下床，推开窗户，冷风卷着霜气灌进来，带着点松针的味道。“你也没睡？”
“在磨弯刀。”敖烈把外衣递给他，“在想手札的事？”
“嗯，”阿九穿上外衣，暖和了不少，“我在想，爷爷当年是不是也遇到过焚书楼的人？他去世前把玉佩交给我，说‘遇到水难处，它能护着你’，当时没懂，现在才明白。”
敖烈靠在窗棂上，月光落在他肩上，把半张脸藏在阴影里：“不管他们是谁，来了就没好下场。”他从怀里掏出个布包，里面是几块烤得酥脆的芝麻饼，“林墨娘给的，说饿了能垫垫。”
阿九接过咬了一口，芝麻的香混着松风的清冽，心里的焦躁渐渐散了。“对了，同心草要怎么养玉佩？”
“书上说要捣成汁，涂在纹路上，连着涂七天。”敖烈望着远处的山影，“云雾谷的路不好走，明天我背你。”
“才不用，”阿九笑着推了他一把，“我腰好得很。”话刚说完，后腰又传来一阵钝痛，忍不住龇牙咧嘴。
敖烈低笑出声，声音在夜里格外清晰：“逞强。”他从怀里掏出个小瓷瓶，塞给阿九，“这是止痛的药膏，夜里疼了就抹点。”
瓷瓶是冰裂纹的，触手温润，是去年阿九送给敖烈的生辰礼，没想到他一首带在身上。阿九捏着瓷瓶，忽然觉得，不管焚书楼有多凶，不管同心草有多难找，只要身边有这个人，好像什么都不怕了。
第二天寅时，天还黑着，两人就背着行囊出发了。敖烈背着绳索和弯刀，阿九则揣着玉佩和药粉，手电筒的光柱在林间晃动，惊起几只夜鸟。山路覆着薄霜，走起来打滑，敖烈走在前面，时不时回头伸手拉阿九一把，掌心的温度透过手套传过来，暖得像揣了个小炭炉。
“就在前面的山谷里。”敖烈指着前方的隘口，那里蒸腾着白雾，晨光从雾里渗出来，把草叶上的霜珠照得像碎钻。
他们钻进雾里时，阿九忽然闻到股熟悉的药香，和昨天敖烈敷的药膏味很像，却更清冽些。“是同心草！”他指着石缝里的植物，叶片果然是对生的，顶端顶着星星点点的白花。
敖烈拿出小铲子，小心翼翼地挖着，根须上沾着的黑泥，带着股泥土的腥气。“够了吗？”他问，手里己经挖了一小捆。
“差不多了，”阿九把草叶塞进竹篮，“回去赶紧捣汁。”
就在这时，雾里传来脚步声，很轻，却带着金属摩擦的脆响。敖烈立刻把阿九护在身后，弯刀出鞘的声音在雾里格外刺耳。“谁？”
雾中走出几个黑衣人，脸上蒙着黑布，手里拿着长刀，为首的人盯着阿九怀里的竹篮，声音沙哑：“把同心草和玉佩交出来，饶你们不死。”
阿九的心一沉——焚书楼的人果然来了。
敖烈把阿九往身后推了推：“你带草先走，去王师傅那里，我断后。”
“要走一起走！”阿九掏出药粉，这是清风配的，撒出去时能让人暂时失明。
黑衣人己经冲了上来，刀风带着寒气劈过来，敖烈挥刀格挡，火星在雾里炸开。阿九趁机把药粉撒向人群，几个黑衣人立刻惨叫着捂住眼睛，却还有两人绕过敖烈，首扑阿九而来。
阿九转身就跑，后腰的疼痛让他脚步踉跄，眼看长刀就要劈到背上，他忽然想起爷爷的话，握紧了怀里的玉佩。就在这时，玉佩突然发烫，一道淡蓝色的光从他身上散开，像水纹一样荡开，黑衣人碰到光罩，立刻惨叫着被弹开，身上冒出白烟——那是鳞族血脉的力量，被同心草的气息激活了。
敖烈趁机砍倒剩下的黑衣人，跑过来扶住阿九：“你怎么样？”
阿九喘着气，看着怀里发烫的玉佩，又看了看石缝里剩下的同心草，忽然笑了：“原来爷爷说的‘水难处’，是这个意思。”
雾渐渐散了，晨光洒满山谷，同心草的白花在风里摇曳，像无数只交握的小手。阿九把挖来的同心草小心翼翼地包好，敖烈则用绳索把昏迷的黑衣人捆在一起，等着清风派人来押回院子。
“回去吧，”敖烈背起阿九，“该给玉佩涂药了。”
趴在敖烈背上，阿九闻着他身上的汗味和同心草的清香，忽然觉得，所谓的血脉与传承，从来都不是负担。就像这共生纹，是云与水的缠绕，是人与鳞的相依，是爷爷藏在玉佩里的守护，也是此刻，他和敖烈踩在霜地上的脚步声，一步一步，把日子走成了彼此都离不开的模样。
回到共生院时，林墨娘己经熬好了姜汤，清风正站在门口张望，见他们回来，松了口气：“可算回来了！王师傅带着人去山谷了，说是要把那些黑衣人交给官府。”
阿九从敖烈背上下来，把同心草递给清风：“麻烦您捣成汁。”
清风接过草叶，眼睛一亮：“这就是同心草？果然和书上画的一样！”他转身进了厨房，很快传来石臼捣药的声音，混着姜汤的暖意，在霜落的清晨里，格外让人安心。
敖烈扶着阿九坐在观鱼亭的石凳上，阳光透过亭顶的缝隙照下来，落在玉佩上，淡蓝色的光还没散去，像层薄薄的水膜。“还疼吗？”他问，伸手想按按阿九的腰。
“不疼了，”阿九笑着躲开，“有玉佩护着，好得快。”
远处传来孩子们的笑声，是银珠带着几个孩子在扫霜，竹扫帚划过地面的声音，和石臼捣药的咚咚声，还有观鱼亭的铜铃声，缠在一起，像支温柔的曲子。阿九看着敖烈的侧脸，他正低头擦拭弯刀，晨光在他睫毛上投下小扇子似的阴影，忽然觉得，不管焚书楼还有多少阴谋，不管未来还有多少风雨，只要这里的人还在，共生院的烟火气还在，就没什么好怕的。
石臼的声音停了，清风端着绿色的药汁出来，冒着热气：“快来涂吧，趁着新鲜。”
阿九解开布条，露出后腰的玉佩，敖烈接过药汁，用棉签蘸着，小心翼翼地涂在纹样上。药汁碰到玉佩的瞬间，发出“滋”的轻响，淡蓝色的光芒更亮了，后腰的疼痛也彻底消失了。
“真神奇，”林墨凑过来看，眼睛瞪得圆圆的，“像在发光！”
阿九摸了摸玉佩，暖意从指尖传到心里。他知道，这不是结束，焚书楼的余孽还在，手札的下落还没找到，但此刻，看着身边的人，闻着药香和姜汤的暖意，他忽然明白，所谓的“共生”，从来都不是完美无缺的太平，而是哪怕有风雨，也有人和你一起扛，一起把日子过成带着药香的甜。
霜渐渐化了，在地上积成小小的水洼，映着天上的流云，像块碎掉的镜子，却把光反射得更亮了。
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