冬至前的风带着冰碴子，刮得共生院的梅枝呜呜作响，却催开了墙根那株老梅，粉白的花瓣裹着寒气，把冷香送得满院都是。阿九蹲在药圃边翻土，手里的小铲子一下下凿开冻硬的地面，额头却冒了层薄汗——自从用同心草汁养护过玉佩，他总觉得浑身有使不完的力气，连后腰的旧伤都像被熨平了似的，再没疼过。
“阿九哥，快来！清风先生在书房翻出个旧箱子，说是你爷爷留下的！”林墨的声音撞开寒风，带着雀跃的回音。他裹着件厚棉袄，像个圆滚滚的粽子，手里还攥着半块梅花糕，糖霜在风里结了层白霜。
阿九丢下铲子往书房跑，冻硬的泥土在靴子底下咯吱作响。清风的书房暖烘烘的，炭炉上炖着陈皮梨汤，甜香混着墨味漫在屋里，墙角果然放着个樟木箱，铜锁上锈迹斑斑，还挂着串风干的艾草——是爷爷生前最喜欢的味道。
“刚才整理书架，这箱子从顶层掉下来了，”清风戴着老花镜，正用布擦拭箱面，“锁扣锈住了，我让敖烈去取工具。”
阿九的指尖抚过箱面，木纹里嵌着层浅褐色的包浆，边角处磨得发亮，显然被人反复过。箱盖内侧贴着张泛黄的红纸条，上面是爷爷的字迹，歪歪扭扭写着“冬至开箱”，墨迹被岁月晕成了淡紫色。
“还真巧，再过三天就是冬至了。”阿九心里一动，爷爷做事向来讲究时辰，难不成这箱子要等冬至才该打开？
“管它什么时辰，”敖烈推门进来，手里拿着套开锁工具，铁钎子在火上烤得通红，“先撬开看看再说。”他蹲下身，将铁钎子插进锁扣，手腕轻轻一拧，“咔哒”一声，锈锁应声而开。
樟木箱里冒出股清苦的香气，混着梅香和炭火气，像浸过时光的酒。阿九掀开箱盖的瞬间，呼吸都慢了半拍——里面铺着块靛蓝粗布，上面整整齐齐叠着件鳞族的水纹锦袍，银线绣的浪花纹在昏暗的光线下泛着柔光，旁边放着个黄铜罗盘，指针竟是用珍珠做的，还有几卷用红绳捆着的手札，最底下压着个巴掌大的木盒。
“这锦袍……”敖烈的指尖拂过银线浪花，眼神里满是惊讶，“是鳞族皇室的纹样，你祖母当年身份不一般啊。”
阿九拿起锦袍，布料轻得像流水，袖口处绣着朵半开的莲花，针脚细密得看不见线头。他忽然想起小时候，爷爷总对着件褪色的旧衣发呆，原来就是这件吗？
清风己经拿起手札翻阅，眉头渐渐舒展：“太好了！这就是玄字堂说的那三卷手札！”他指着其中一卷的扉页，“你看，这里有你祖母的名字——‘凌汐’，旁边还有鳞族皇室的印章。”
阿九凑过去看，娟秀的字迹写着“共生纹解”，下面画着个复杂的纹样，比他玉佩上的更繁复，像无数条水纹缠绕着云纹，中心嵌着颗红豆大小的圆点。“这圆点是什么？”
“应该是心头血凝结的印记，”敖烈指着纹样边缘的小字，“上面写着‘两族结契，以血为引，共生纹成，可护一方安宁’。”
阿九的指尖落在那圆点上，忽然觉得玉佩在怀里发烫，低头一看，玉佩上的共生纹竟和手札上的渐渐重合，银线般的光顺着衣襟爬到手札上，那些模糊的字迹瞬间清晰起来。
“原来如此……”清风抚着胡须，眼神发亮，“你祖母不仅是鳞族，还是负责守护两族边界的‘汐卫’，当年为了阻止焚书楼破坏结界，才和你祖父结契，用两人的心头血绘出共生纹，嵌在玉佩里镇住边界裂隙。”
手札里还夹着张泛黄的信纸，是祖父写给祖母的，字迹里带着颤抖：“汐妹，焚书楼余孽未清，结界需以血脉相传。若我儿不愿承此重任，便将玉佩藏于樟木箱，待冬至梅开时，交予有缘人……”
“有缘人？”林墨啃着梅花糕，含糊不清地说，“这不就是阿九哥吗？”
阿九握紧信纸，指腹蹭过“我儿不愿承此重任”几个字，忽然明白爷爷为什么从没提过祖母——他是怕自己像父母那样，被责任困住。当年父母就是在守护结界时遇袭失踪的，爷爷大概是不想让他再走老路。
“焚书楼的目标应该就是这个，”敖烈拿起黄铜罗盘，指针正对着北方，“这罗盘能定位结界裂隙，他们想找到裂隙，彻底破坏两族平衡。”
窗外的风突然变急，梅枝撞在窗棂上，发出“啪”的轻响。阿九走到窗边，看见王师傅带着几个族人匆匆进来，脸色凝重：“阿九，山脚发现了焚书楼的踪迹，大概有十几人，正往这边来。”
“来得正好，”敖烈把罗盘塞进阿九怀里，“你带着手札和锦袍去密室，我和王师傅去应付。”
“我不躲。”阿九把玉佩攥得发烫，手札里的字迹在脑海里翻腾，“祖母和祖父能站出来，我为什么不能？”他转身看向众人，“清风先生，麻烦您带孩子们去地窖；林墨，你去通知银珠娘，把药圃里的粉分发给族人；敖烈，我们去祠堂，那里有祖母设的防御阵。”
祠堂在共生院最深处，梁柱上刻满了褪色的符文，正中供着块黑色的石碑，上面的共生纹己经模糊不清。阿九按照手札里的记载，将玉佩按在石碑中央，又把锦袍铺在供桌上，手札里的信纸点燃后绕着石碑转了三圈，灰烬落在石碑上的瞬间，那些褪色的符文突然亮起，淡蓝色的光顺着梁柱爬满屋顶，像张张开的巨网。
“这阵能撑多久？”敖烈握紧弯刀，听见院门外传来杂乱的脚步声。
“手札上说，只要共生纹的血脉不断，阵就不会破。”阿九的手心全是汗，玉佩的温度烫得像团火，“但需要有人守住阵眼。”
“我来守。”敖烈的声音很沉，“你去启动结界，罗盘指针指着的方向就是裂隙所在地，就在后山云雾谷。”
“一起去。”阿九拉起他的手，玉佩的光顺着两人相握的指尖流过去，在敖烈手腕上绕了圈，竟留下个淡蓝色的印记，“手札说，两族合力，阵力更强。”
祠堂的门被撞开时，阿九正和敖烈站在石碑前，珞意说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！淡蓝色的光网将焚书楼的人挡在门外，他们挥刀砍向光网，只换来阵阵惨叫——那光网带着鳞族的水纹之力，碰到极端分子身上的戾气就会燃起白烟。
“阿九！你祖父欠我们的，今天该还了！”为首的黑衣人摘下面罩，脸上有道狰狞的刀疤，正是玄字堂信里提到的焚书楼主事，“把共生纹交出来，否则这院子里的人都得死！”
阿九站在光网后，举起手札：“当年你们为了所谓的‘纯净血脉’，屠杀了多少两族混血，现在还有脸提‘欠’字？”他展开锦袍，银线浪花在光线下流动，“这是汐卫的信物，今天我就用它，了结当年的恩怨！”
刀疤脸显然没料到他会正面硬刚，愣了愣才吼道：“给我撞！这破阵撑不了多久！”
黑衣人搬来撞木，一下下砸在光网上，祠堂的梁柱跟着摇晃，符文的光芒渐渐变暗。阿九感觉到玉佩的温度在下降，知道结界快撑不住了，他对敖烈使了个眼色，两人同时冲出光网两侧的侧门，绕到焚书楼人身后。
敖烈的弯刀带着风声劈向刀疤脸，阿九则甩出清风配的粉，瞬间放倒了几个黑衣人。混乱中，阿九看见有人摸向祠堂的窗户，想从后面偷袭，他立刻冲过去，玉佩的光突然暴涨，将那人弹飞出去，撞在梅树上，震落了满枝花瓣。
“原来你就是那个混血种！”刀疤脸躲过敖烈的攻击，狞笑着扑向阿九，“杀了你，共生纹就会失效！”
刀锋带着寒气劈过来时，阿九忽然想起手札里的话：“共生纹的真谛，不是守护，是接纳。”他没有躲，反而迎着刀锋伸出手，玉佩的光与刀疤脸身上的戾气碰撞，发出刺耳的嘶鸣。
就在这时，敖烈的刀从侧面砍来，挑飞了刀疤脸的武器，林墨带着族人举着木棍冲进来，银珠娘则把药粉撒向空中，白雾里满是刺鼻的草药味。焚书楼的人被迷得晕头转向，很快就被捆了个结实。
刀疤脸被按在地上，还在嘶吼：“你们这些杂种！迟早会被天地不容！”
阿九蹲在他面前，将手札摊开：“你看清楚，这上面记载着两族最初的约定——‘云在水上，水映云影，本是一体，何来分别’。”他指着窗外的梅花，“就像这梅树，要在寒风里才能开花，两族只有一起面对风雨，才能活下去。”
刀疤脸的眼神渐渐涣散，大概是起了作用，嘴里却还在嘟囔着什么。王师傅让人把他拖下去时，阿九看见他怀里掉出块木牌，上面刻着个“焚”字，边缘己经磨损。
祠堂的光网渐渐散去，石碑上的共生纹却比以前更清晰了。阿九把锦袍叠好放回樟木箱，手札则交给清风保管，罗盘收在怀里——云雾谷的裂隙还等着他去加固。
“冬至那天去云雾谷吧，”敖烈拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣料传过来，“那天是两族结契的日子，加固结界最合适。”
冬至前夜，共生院的人都没睡。王师傅带着男人们在祠堂周围挖战壕，银珠娘和林墨娘在厨房蒸饺子，馅是一半猪肉一半鱼肉——林墨说这叫“两族和馅”。清风在书房整理手札，时不时喊阿九过去辨认祖母的字迹，敖烈则在磨他的弯刀，月光透过窗纸照在刀面上，映出两人交叠的影子。
阿九忽然想起什么，从樟木箱底翻出那个木盒，打开一看，里面是对银镯子，上面刻着共生纹，还有张纸条：“待吾孙与有缘人结契时，以此为证。”
“这是……”敖烈的声音有些发紧。
阿九拿起只镯子，轻轻套在他手腕上，银链碰撞的声音在夜里格外清脆：“手札说，结契不一定要成亲，只要心意相通，就能让共生纹的力量更强。”他晃了晃自己的手腕，另一只镯子正泛着光，“算个约定，怎么样？”
敖烈的耳尖在月光下泛着红，他握住阿九的手腕，两只镯子碰在一起，发出“叮”的轻响，像在应和祠堂的铜铃。“好。”
冬至那天，天刚亮，阿九和敖烈就背着行囊往云雾谷去。梅香一路跟着他们，落在肩头像细小的雪。到了谷口，罗盘的指针疯狂转动，指向一处结冰的水潭，潭面上的冰纹竟和共生纹一模一样，只是中间有道细微的裂痕，正往外渗着黑气。
“就是这里了。”阿九按照手札的方法，将玉佩按在冰面，又将同心草汁洒在裂痕上。玉佩的光与冰面的纹重叠，黑气渐渐被压制，裂痕周围的冰开始融化，露出底下碧绿的水，游着几条带着鳞片的小鱼——是鳞族的幼崽，大概是顺着裂隙游上来的。
“以后这里得派人守着。”敖烈捡起块石头，在潭边垒了个记号。
“让银珠的哥哥来吧，他熟悉鳞族的习性。”阿九看着小鱼在水里摆尾，忽然觉得，所谓的责任，其实没那么可怕。就像这共生纹，不是束缚，是连接，是爷爷藏在樟木箱里的期待，是祖母绣在锦袍上的温柔，是此刻他和敖烈脚下踩着的土地，冷硬却踏实。
回到共生院时，院子里飘着饺子的香气，孩子们在梅树下堆雪人，清风正给王师傅讲手札里的故事，银珠娘把刚出锅的饺子端出来，蒸腾的热气裹着梅香，在冷 air里凝成白茫茫的雾。
“阿九哥！敖烈小哥！快来吃饺子！”林墨举着碗朝他们喊，冻得通红的手里还攥着只梅花形状的糖人。
阿九和敖烈相视而笑，并肩往人群走去。手腕上的银镯子碰在一起，叮当作响，像在唱支简单的歌。风还在吹，梅还在落，但共生院的烟火气，己经把寒意都挡在了门外。
手札里说，共生的终极，是接纳彼此的不同，像梅树在寒风里开花，像鱼在水里呼吸，自然而然，却又缺一不可。阿九以前不懂，现在看着眼前的人，闻着饺子香和梅香，忽然就懂了。
未来或许还有焚书楼的余党，或许还有结界的隐患，但只要祠堂的石碑还立着，樟木箱的艾草还香着，身边的人还笑着，这共生院的故事，就会一首写下去，写在每片梅花瓣上，写在每只饺子里，写在他和敖烈相握的手心里，岁岁年年，无有尽时。
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