入春的雨总带着股化不开的潮意，把共生院的青石板路浸得发亮。阿九踩着积水往石桥走，靴底碾过飘落的玉兰花瓣，留下淡淡的白痕——今天是鳞族每月一次的“换物集”，石桥对岸早该挤满了挑着竹筐的鳞族商贩，可此刻望去，只有雾，浓得像化不开的牛奶，连对岸的灯笼都只剩团模糊的光晕。
“阿九哥！等等我！”林墨的声音从身后撞来，带着少年人特有的清亮，他怀里抱着个藤编筐，里面塞满了银珠娘新晒的草药包，“银珠婶说让我把这筐‘醒神草’给鳞族的水婆婆送去，说她上月总咳嗽，这药管用。”
阿九停下脚步，回头时正撞见林墨被雾里突然窜出的影子吓了跳，筐里的草药包滚出来两个，在湿滑的石板上打着旋。那影子其实是只鳞族幼崽，拖着条半透明的鱼尾，正好奇地用鼻尖拱草药包，尾巴尖扫过水面，荡开一圈圈涟漪。
“是小银啊。”阿九认出这是水婆婆的孙子，上个月还缠着要学人类的“跳房子”，此刻他指了指对岸，小银立刻摆了摆尾巴，嘴里发出“咕噜”的气泡声——这是鳞族的幼崽语，阿九跟着敖烈学了半年才勉强听懂，大概是说“雾太大，长辈不让过桥”。
林墨己经捡起草药包，拍了拍上面的水：“这雾也太邪门了，早上还晴着呢，怎么突然就浓成这样？”他说着往雾里走了两步，身影瞬间被吞没大半，吓得赶紧退回来，“乖乖，这雾跟活的似的。”
阿九蹲下身，指尖碰了碰水面，雾中的水汽立刻凝成细小的冰珠——不是自然的雾。他摸出怀里的黄铜罗盘，指针正疯狂打转，边缘的共生纹却隐隐发亮，比往日烫了些。“不对劲，”他沉声道，“这雾里有股焦味，你闻见没？”
林墨使劲嗅了嗅，果然闻到丝若有若无的烟火气，像是什么东西在雾里烧着了。“是……是焚书楼的味道！”他猛地想起三年前清剿余党时，那些人用的引火符就是这味，“他们不是都被抓干净了吗？”
“或许是漏网的，”阿九站起身，从腰间解下玉佩——这是当年石碑上剥离出的碎片，如今成了他随身携带的信物，“你去通知敖烈，让他带族人守住祠堂，我去对岸看看。”
“我跟你一起去！”林墨把藤编筐往石墩上一放，从背后抽出把短刀——这是王师傅给他打的，刀鞘上刻着半朵莲花，另一半要等他在换物集上跟鳞族朋友讨块鲛绡才能补上，“银珠婶说我现在也是能守院子的人了。”
阿九看着他眼里的光，像极了当年第一次握紧玉佩的自己，便没再拒绝：“跟着我，别乱跑。”
两人往雾里走，脚下的石板路渐渐变得硌脚，低头一看，竟是些细碎的瓷片，上面还沾着没烧尽的纸——是焚书楼的符咒残骸。雾更浓了，连玉佩的光都只能照出半尺远，林墨的呼吸越来越沉，忽然拽了拽阿九的衣袖：“阿九哥，你听……有人哭。”
哭声细细的，像鳞族幼崽被水呛到时的呜咽，顺着雾气缠上来。阿九循着声音拐过石桥的弯，看见雾里飘着盏灯笼，灯笼下站着个穿蓝布衫的鳞族女子，正抱着个瑟瑟发抖的幼崽，她的鱼尾在石板上拍打着，溅起的水花里混着血——她的尾鳍被什么东西划开了道深口子，染红了身下的水洼。
“是水婆婆！”林墨认出了那蓝布衫，是水婆婆总穿的那件，袖口绣着水波纹，“您怎么在这儿？幼崽们呢？”
水婆婆抬头，脸上的鳞片失了光泽，声音发颤：“雾起来的时候……我们正过桥，突然有火球从雾里砸过来，我护着小银往后退，被符咒的碎片划到了……其他商贩带着幼崽往回游了，不知道能不能……能不能躲过……”
话音未落，雾里突然炸开团火光，映出个举着符牌的黑影，嘴里念着晦涩的咒语：“烧尽杂种！净化血脉！”符牌指向水婆婆，一道火舌立刻窜了过来。
阿九将玉佩往前一挡，共生纹的光瞬间涨大，火舌撞在光壁上，“滋”地化成白烟。“是引火符，”他认出这符咒的纹路，跟当年刀疤脸用的一样，“林墨，带水婆婆去祠堂，那里的结界能挡住符咒。”
“那你呢？”
“我去揪出放符的人。”阿九的声音透过雾气传过来，带着股冷意，“总不能让他们毁了换物集——这是两族好不容易才攒起来的念想。”
林墨咬了咬牙，扶着水婆婆往回走，走了两步又回头：“阿九哥，小心！他们有三个人！我刚才在雾里看见三个影子！”
阿九没应声，只是握紧玉佩往火光来的方向走。雾中的瓷片越来越多，还混着些断裂的鲛绡和人类的布带——都是今天换物集上会交换的东西。他忽然停住脚，玉佩的光往斜上方照去，只见石桥的拱顶趴着个人，正往下面扔符牌，符牌落在水里，激起一圈圈火浪。
“下来。”阿九的声音不高，却让拱顶上的人晃了晃，大概是没想到有人能看见他。那人怪笑一声，扔下来个更大的符牌，火浪瞬间漫到阿九脚边：“混血的杂种，也配管我们焚书楼的事？”
阿九侧身躲开，玉佩的光顺着石桥的石缝流过去，那些嵌在石缝里的共生纹突然亮起，像条发光的蛇，顺着拱顶缠上去。那人惊叫着从拱顶滑下来，摔在石板上，符牌脱手滚到阿九脚边。
“就这点本事？”阿九抬脚踩住符牌，共生纹的光从鞋底渗下去，符牌很快就化成了灰。
“别得意！”雾里又冲出两个人，都举着符牌，火光照亮他们脸上狰狞的疤痕，“我们老大说了，今天要把这石桥烧断，让你们这些杂种再也没法勾搭！”
阿九没说话，只是往旁边退了半步，露出身后石桥栏杆上的刻痕——那是这些年两族刻下的交换记录，鳞族刻的水纹里嵌着人类的云纹，人类刻的木痕里嵌着鳞族的珍珠，密密麻麻，层层叠叠，在玉佩的光照下泛着温暖的光。
“你们烧得掉石桥，烧得掉这些吗？”他指着其中一道刻痕，那是林墨去年刻的，旁边还留着鳞族小银用尾尖戳的小坑，“三年前你们烧祠堂，烧不掉石碑上的共生纹；现在你们烧石桥，烧不掉这些刻痕里的念想。”
两个黑衣人显然没料到他会说这个，举着符牌的手顿了顿。就在这时，雾里传来敖烈的声音，带着鳞族特有的水啸声：“阿九！我们来了！”
紧接着是鳞族的号角声，还有人类的呐喊声，雾气被无数火把撕开道口子，敖烈带着族人站在火光里，他的弯刀上还沾着水——显然是刚从水里游过来，身后跟着王师傅的儿子，举着面大盾，盾上的共生纹被火把照得清清楚楚。
“老大！快跑！”两个黑衣人慌了神，转身想往雾深处钻，却被突然窜出的鳞族幼崽们用渔网套住——是小银带着伙伴们来了，他们的鱼尾拍打着水面，把渔网收得越来越紧。
阿九走到被绑住的黑衣人面前，捡起他们掉落的符牌，这些符牌的背面都刻着个“焚”字，边缘却磨得发亮，像是被反复过。“你们老大是谁？”
其中个瘦高个啐了口血：“说了你们也不知道！他说……他说总有一天要让这世间只剩纯血，再没有什么共生纹！”
“纯血？”阿九笑了笑，指着石桥上的刻痕，“你们看这道，是人类的木匠和鳞族的雕匠一起刻的，人类的凿子刻不出鳞族的水纹，鳞族的尾尖描不出人类的云纹，合在一起才好看，对吧？”他又指向被网住的幼崽们，“小银他们，身上流着鳞族的血，却喜欢玩人类的跳房子，你们要怎么算？”
瘦高个张了张嘴，说不出话来。雾渐渐散了，阳光从云缝里漏下来，照在石桥上，那些刻痕里的水汽蒸发，露出底下深浅不一的印记，倒像是共生纹在笑。
敖烈走过来，递给阿九块鲛绡——是刚才从黑衣人身上搜出来的，上面绣着焚书楼的标记，却被人用针密密麻麻绣上了共生纹，针脚歪歪扭扭，像是个孩子绣的。“是他们窝里的孩子绣的，”敖烈的声音里带着点笑意，“看来不是所有人都信那套‘纯血’的鬼话。”
阿九摸着鲛绡上的针脚，忽然想起清风先生说过的话：“仇恨像雾，看着浓，太阳一出来就散了；可念想不一样，刻在石头上，浸在日子里，比什么都结实。”
换物集最终还是开了起来，鳞族商贩们挑着竹筐重新上了桥，人类的货郎摇着拨浪鼓跟在后面，刚才被烧坏的地方，很快被新的刻痕盖住——林墨刻了朵莲花，旁边立刻有鳞族幼崽用尾尖戳了个莲蓬，惹得众人笑个不停。
水婆婆被银珠娘扶到药圃休息，她的尾鳍上敷着草药，却还是笑着看幼崽们交换东西：“我就说嘛，这石桥结实着呢，烧不断。”
阿九靠在石桥的栏杆上，看着对岸鳞族的水纹灯笼和人类的纸灯笼渐渐连成片，雾气彻底散了，露出湛蓝的天。敖烈走过来，递给她个刚摘的玉兰花瓣，上面还沾着露水。
“明年换物集，”阿九接住花瓣，放在鼻尖闻了闻，“咱们在桥中间刻个大的共生纹吧，把所有人的名字都刻在旁边。”
敖烈点头，指尖碰了碰他手腕上的银镯，两只镯子轻轻相撞，声音清脆，像石桥下哗哗的流水声。
远处，清风先生正带着徒弟们在祠堂修补被烟火熏黑的石碑，阳光照在石碑上的共生纹上，折射出细碎的光，落在每个人的脸上，暖融融的，像极了那些刻在石桥上的日子，平凡，却又带着韧劲，在岁月里慢慢生长，无有尽时。
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