立春这天，风里终于带了点暖意，院角的腊梅落了最后一片花瓣，光秃秃的枝桠上却冒出了米粒大的新芽。林墨蹲在药圃边，手里拿着把小铲子，正小心翼翼地给薄荷松绑——去年冬天为了防冻，他给薄荷缠了层稻草，现在冰雪消融，得赶紧解开让它们透透气。
“轻点，别把根须铲断了。”阿九扛着捆新砍的柴火从外面进来，看到林墨的动作，忍不住叮嘱。少年的棉鞋上沾着泥，裤脚还卷着，露出的脚踝冻得通红，却浑然不觉，眼睛盯着土里冒出的新绿，亮得惊人。
“阿九哥你看！”林墨指着薄荷根部，几株嫩绿色的小芽正破土而出，顶着点的泥土，“苏先生说的没错，这薄荷冻不死，开春准发芽！”
阿九放下柴火，走过去蹲在他旁边，指尖碰了碰那些新芽，冰凉的泥土带着点潮气。“不止薄荷，”他指着曼陀罗的陶盆，“你看那盆曼陀罗，也抽出新叶了，比去年更壮实。”
陶盆里的曼陀罗果然抽出了几片新叶，嫩得能掐出水来，叶片上的纹路清晰可见。林墨忽然想起苏先生临走前说的话：“曼陀罗性烈，却也最耐旱，只要根还在，总能长出新叶。”当时不懂，现在看着这蓬勃的新芽，忽然就明白了——有些东西看着娇弱，骨子里却藏着股韧劲。
正说着，院门外传来一阵马蹄声，比往常的更急促些。林墨蹦起来：“是不是送信的？张老板说今天有从京城来的邮差！”
他跑出去时，邮差正勒住马，手里举着个牛皮信封，看到林墨，笑着递过来：“共生院的信，苏砚先生托转的，说是给一个叫阿九或林墨的。”
林墨接过信封，指尖都在发颤。信封上的字迹他认得，是苏先生的，笔锋比平时潦草些，显然写得匆忙，右上角还沾着点墨渍。“是苏先生的信！阿九哥，苏先生回信了！”
阿九也快步走了出来，接过信封时，指腹蹭过上面的火漆印，温热的阳光落在信纸上，泛着淡淡的黄。两人没急着拆，捧着信跑回堂屋，坐在炉边，林墨还特意洗了手，才小心翼翼地撕开信封。
信纸是京城特有的玉扣纸，比镇上的粗纸光滑许多，上面的字迹密密麻麻，墨迹有些晕开，像是写信时不小心滴了水。
“阿九，林墨：见字如面。
京城的雪比镇上大，却没院里的炉火暖。兄长的病己大好，能下床走动了，母亲说这是托了你们的福，总念叨着要给你们寄些京城的点心。
收到你们的信时，正在药铺给人看诊。林墨画的小茶壶很传神，阿九说我走后林墨烧糊了三个红薯，果然还是这性子。王大爷能扶墙走路，我听了比治好病人还高兴，记得让他按时喝药，黄芪要选切片厚的，药效才足。
药圃的事你们做得比我还好，薄荷发芽、曼陀罗抽新叶，这些都记在信里，像是我亲眼看见似的。文先生的书稿我看了，写老药铺那段尤其好，透着股烟火气，我己托书商多印两百本，到时候寄些回来，咱们院里人手一本。
母亲说想留我在京城开家药铺，兄长也劝，说这里条件好。可我总想起院里的药圃，想起张婆婆的南瓜饼，想起你们烤红薯时的样子。开春后京城的桃花该开了，可我总觉得，不如咱们院新栽的那棵桃树热闹。
大概三月初能回去，到时候带些京城的杏仁酥，林墨肯定爱吃。阿九别忘了后山的春笋，等我回来，咱们一起去挖，炖个鲜笋汤。
勿念。
苏砚 立春前日”
林墨念信时，声音好几次发颤，读到“不如咱们院新栽的那棵桃树热闹”时，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在信纸上，晕开一小片墨迹。“我就知道苏先生会回来的！”他抹了把脸，笑出两个小虎牙，“他还记得我爱吃杏仁酥呢！”
阿九把信纸折好，放进苏先生留下的药书里夹着，指尖还残留着纸张的光滑触感。“三月初，”他看向院外，阳光己经爬高了些，照在桃树上，枝桠间的新芽隐约可见，“还有一个月，桃树该开花了。”
“那咱们得赶紧把桃树周围的土翻一翻，”林墨立刻站起来，往灶房跑，“我去找锄头！苏先生说过，桃树开花前要施点肥，用去年的草木灰最好！”
阿九看着他的背影，笑着摇了摇头，也拿起扫帚往药圃走。他要把药圃里的杂草除干净，再给那些新芽浇点水，等苏先生回来时，定要让他看看——这药圃被他们照顾得很好，比他在时更热闹。
午后，文清来了，手里捧着刚誊抄好的书稿，看到林墨和阿九脸上的笑意，好奇地问：“什么事这么高兴？”
“苏先生回信了！”林墨举着信封给他看，“他说三月初就回来，还说你的书稿写得好，要多印两百本呢！”
文清的眼睛瞬间亮了，捧着书稿的手都在发颤：“真的？苏先生真这么说？”得到肯定的答复后，他忽然笑了，眼角的细纹里盛着光，“我就知道，这些家长里短的故事，总会有人懂的。”他把书稿往阿九手里塞，“你们先看，我去告诉家母，她要是知道了，肯定要多蒸两笼馒头送来。”
看着文清跑远的背影，阿九翻开书稿，第一页的标题旁多了行小字：“赠共生院诸友，愿烟火长明。”墨迹还很新，显然是刚添上去的。
林墨凑过来看，忽然指着书稿里的一幅插画——画的是共生院的药圃，薄荷、曼陀罗、野菊花都在，角落里还画着两个蹲在地上的小人，一个举着铲子，一个捧着药箱，旁边写着“立春，待君归”。
“这是文先生画的吧？”林墨的声音软软的，“他把咱们都画进去了。”
阿九点点头，指尖抚过那行小字，心里忽然暖暖的。阳光透过窗棂照进来，落在书稿上，也落在药圃的新芽上，像是给这院子镀了层金边。
他知道，苏先生回来时，看到的绝不止蓬勃的药草和待放的桃花。文先生的书稿会堆在桌上，王大爷的笑声会飘进院来，灶房里会炖着鲜笋汤，而他和林墨，会像现在这样，蹲在药圃边，等着那个熟悉的身影走进来，笑着说一句：“我回来了。”
风拂过桃树枝桠，新芽在暖风中轻轻晃动，像是在应和这无声的约定。远方的路还长，但等待里的每一分暖意，都在悄悄酝酿着重逢的甜。
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