秋夜越来越凉，帐篷的毡布挡不住寒意，夜里总能听见风穿过缝隙的呼啸声，像谁在外面哭。赵珩的噩梦没断过，只是不再像以前那样撕心裂肺地喊出声，更多时候是猛地坐起，浑身冷汗，胸口闷得喘不上气，眼前一片发黑。
每次他坐起身，总能看见帐篷帘外立着个模糊的剪影。起初他以为是自己眼花，或是巡逻的兵卒，首到有一次，他盯着那剪影看了很久，看着那人影被风吹得微微晃动，看着那人影手里的火把偶尔抬起，照亮一角夜空——那是苻蕊，她总爱把火把举得偏低，火苗舔着木柄，留下一圈焦黑的印子。
他没出声，她也没进来，就那么隔着一层毡布，一个在里，一个在外，像达成了某种无声的默契。
那天夜里，他又梦见了苏婉。梦里不是被掳走的场景，而是更早的时候，在村头的老槐树下，苏婉踮着脚给他戴花环，编花环的藤条上还带着刺，扎得她指尖发红。“阿珩，你看像不像新科状元？”她笑得眉眼弯弯，发间的银饰叮当作响。他刚要伸手去摸那花环，画面突然碎了，苏婉的脸变成了羯族兵狰狞的笑，手里的花环变成了锁链，猛地勒住他的脖子……
“呃！”赵珩猛地从梦里挣脱，双手抓着脖子，大口大口地喘着气，喉咙里像卡着沙子，又干又疼。
“渴……”他下意识地低喊，声音嘶哑得不像自己的。
喊完他就后悔了——这都成了条件反射。他明明可以自己去拿床头的水囊，却偏偏在惊醒的瞬间，想听见帐篷外的动静。
果然，没过片刻，帐篷帘被轻轻掀开一条缝，一只手伸了进来，手里拎着个水囊，壶身还带着点温热。“慢点喝。”苻蕊的声音很轻，像怕惊扰了他刚从噩梦里挣脱的神经。
赵珩接过水囊，指尖碰到她的手指，比水囊更暖些。他没抬头，对着水囊大口灌了几口，温水滑过喉咙，干涩的灼痛感缓解了不少。“谢……”
“不客气。”苻蕊没等他说完就打断了，手缩了回去，帘缝也跟着合上，只留下一句，“我就在外面，再不舒服就喊我。”
赵珩握着还带余温的水囊，愣了很久。帐篷外的风声里，隐约传来柴火燃烧的噼啪声——她大概是在外面点了堆小火，既能取暖，又能让他知道她还在。
他躺回毡垫上，却没了睡意。手指着水囊上粗糙的绳结，那是苻蕊打的结，她总爱打这种又紧又笨的结，说不容易散。以前他总笑她笨，编个花环都能扎到手，打个结也比别人费力气……
他突然想起苻蕊的妹妹，想起她说“在乱葬岗找到时，手里还攥着我给她编的草绳”，心里像被什么东西狠狠撞了一下。原来她守在这里，不仅仅是出于善意，更是因为她懂这种失去的滋味，懂这种在噩梦里挣扎的煎熬。
从那天起，赵珩开始留意起帐篷外的动静。他发现苻蕊似乎总在傍晚时来，背篓里装着些草药，有时是安神草，有时是能驱蚊的艾草，默默地放在帐篷门口，从不敲门，放下就走。夜里守着的时候，她也不总待在一个地方，有时在左侧的石墩上坐着，有时在右侧的老树下站着，偶尔会听见她低声哼着什么调子，调子很怪，不像歌谣，倒像在数数，“一、二、三……”数到十，又从头开始。
他问过她一次：“夜里冷，怎么不在帐篷里待着？”
苻蕊正在给他晾晒草药，闻言笑了笑，把晒好的艾草收进布包：“我这人认床，换了地方睡不着。在外面待着自在，还能给你守着点动静，万一有羯族兵摸过来，我也好给你报个信。”
这话听着像借口，赵珩却没戳破。他知道，她是怕他再做噩梦时，身边连个递水的人都没有。
有天夜里下了场小雨，淅淅沥沥的，打在帐篷上，发出沙沙的声响。赵珩没做噩梦，却被这雨声吵得睡不着，翻来覆去了半晌，索性坐起身，想看看苻蕊还在不在。
他轻轻掀开一点帘角，借着雨夜里微弱的天光，看见苻蕊坐在树下的石头上，身上披着件粗麻布的蓑衣，怀里抱着根柴火，正低头往火堆里添柴。雨水顺着蓑衣的边缘往下滴，在她脚边积了一小滩水，可她像是没察觉，只是专注地护着火堆，不让雨水把火浇灭。
火光在雨雾里明明灭灭，映着她低头的侧脸，睫毛上沾着细小的雨珠，像落了层霜。
赵珩的心突然一揪。他想起苏婉以前也总这样，下雨的时候，会把家里的柴火一根根码好，生怕受潮。他当时总嫌她啰嗦，说她小题大做。可现在看着苻蕊，他突然懂了，这种看似多余的牵挂，其实是藏在心底最深的惦记。
他轻轻放下帘角，躺回毡垫上，听着外面的雨声和偶尔的添柴声，第一次在没有噩梦的夜里，感觉到了安稳。
雨停的时候天快亮了，赵珩起来解手，看见苻蕊正收拾火堆的灰烬。她把还带着火星的木炭扒到一起，用土埋上，动作仔细得像在掩埋什么宝贝。“早。”赵珩走过去，递了块干粮给她，那是昨天烤的麦饼，还带着点温度。
苻蕊接过，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着：“看你睡得沉，就没叫你。”她指了指埋好的火堆，“这下面的炭能焐热好一阵子，白天要是冷，你可以把脚伸过去暖暖。”
赵珩看着那堆被土埋住的炭火，心里暖烘烘的。他突然想起什么，转身回帐篷里，拿出个小小的布包，递给苻蕊：“这个给你。”
苻蕊打开一看，里面是些碎银，还有一小包药膏。“这是……”
“我托人在镇上买的，”赵珩挠了挠头，有些不好意思，“听说这药膏治烫伤最好，你上次给我添柴，手被火星烫了个泡……”
苻蕊的手顿了一下，低头看了看自己的手背，那里确实有个浅浅的疤痕，是那天夜里添柴时不小心烫到的。她自己都快忘了，没想到他还记得。“你有心了。”她把布包小心地收起来，眼里的笑意像雨后的阳光，亮得有些晃眼。
那天之后，帐篷外的守护依旧，只是多了些细碎的互动。赵珩会把白天猎到的兔子分一半给苻蕊，让她炖汤喝；苻蕊会把草药晒得更干些，用布包好放在他床头，说这样药效更好。
有一次，赵珩又做了噩梦，喊的不是“渴”，而是“婉婉”。喊完他就后悔了，恨不得钻到地缝里——他怎么能在苻蕊面前这么失态？
帐篷外安静了很久，久到他以为苻蕊己经走了，或者觉得他不可理喻。就在他心灰意冷的时候，帘缝又被掀开，这次伸进来的不是水囊，而是一只握着木雕的手。
那是个小小的木雕，雕的是个梳着双丫髻的姑娘，眉眼弯弯，正踮着脚往树上挂花环。雕工不算精细，甚至有些粗糙，可眉眼间的神态，像极了苏婉。
“我听村里的老人说，把念想刻成木头，就能离得近点。”苻蕊的声音带着点不确定，还有点笨拙的安慰，“我……我瞎雕的，你要是不喜欢，就扔了吧。”
赵珩的手指抚过木雕上粗糙的纹路，指尖传来木头的温热。他能想象出苻蕊拿着刻刀，一点一点雕琢的样子，她那双编草绳都会被勒红的手，握刻刀该有多费劲。
“喜欢。”他的声音有些哽咽，把木雕紧紧攥在手里，像握住了最后一根救命稻草，“很喜欢。”
帐篷外又安静了，过了好一会儿，才传来苻蕊低低的声音：“嗯，喜欢就好。”
那天之后，赵珩的噩梦渐渐少了。不是忘了苏婉，而是心里好像被什么东西悄悄填满了。夜里惊醒时，他不再只想着失去的痛苦，还会想起帐篷外的火光，想起带着余温的水囊，想起那个粗糙却珍贵的木雕。
他知道，苻蕊的守护，从来都不是同情，也不是怜悯，而是一种懂得。她懂他的痛，所以不追问，不劝慰，只是默默地陪着，用最笨的方式告诉他：你不是一个人在熬。
秋末的一个清晨，赵珩醒来时，发现帐篷外的剪影不见了。他心里一紧，冲出帐篷，却看见苻蕊正和几个妇人在不远处的空地上晒粮食，她笑得眉眼弯弯，手里扬着木锨，金色的谷粒从她肩头落下，像撒了把星星。
“醒了？”苻蕊看见他，首起身冲他笑，“今天天气好，把去年的陈粮晒晒，够咱们过冬了。”
赵珩看着她额角的汗珠，看着她被谷粒染黄的指尖，突然觉得心里某个冰封的角落，悄悄融化了。他走过去，拿起另一把木锨：“我来帮你。”
阳光洒在两人身上，带着秋收的暖意。远处传来孩子们的嬉笑声，近处是谷粒滚动的沙沙声，赵珩挥动着木锨，动作从生疏到熟练，汗水浸湿了衣衫，却觉得浑身轻快。
他知道，苏婉不会回来了，噩梦或许还会偶尔造访。但他不再怕了。因为他明白，这世上的守护，从来都不止一种模样。有的刻在心里，有的，就藏在帐篷外那堆温暖的炭火里，藏在带着余温的水囊里，藏在那个笨拙却真诚的木雕里。
而这些守护，像秋日的阳光，一点一点，把他从冰冷的噩梦里，拉回了充满烟火气的人间。
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