崔谌的指腹在竹简上磨出了薄茧，烛火己经换了三茬，账房里弥漫着一股焦糊的桐油味。他面前摊着五本账册，分别记着军粮的入库、出库、运输、仓储和盘存，每一本的边缘都被翻得起了毛边，上面密密麻麻写满了批注，红的黑的墨迹交叠，像一张缠满了线的网。
网的中心，是那个扎眼的数字——三百石。
这三百石军粮，像块烧红的烙铁，烫得他三天三夜没合眼。郡守那边催得紧，巴图的狐皮袄几乎天天擦着他的桌角过，话里话外都是“再算不明白，就得按通敌论处”。崔谌知道，这是逼着他在账册上造假，把这三百石的缺口，变成一道永远填不满的黑洞。
可他不能。破庙里的祖母还等着他捎回去的粗粮，王大柱的小儿子发着高烧，就盼着军粮里能匀出点米熬粥。那些被记在“孤寡”名册上的名字，不是账册上冰冷的数字，是一张张等着活下去的脸。
“损耗……”崔谌喃喃自语，指尖敲着“仓储”账册上的霉斑。那是去年梅雨季节留下的，当时他如实报了“霉变损耗五石”，被主薄骂了半个时辰“不会办事”。现在想来，那霉斑倒像是个提醒——粮谷会坏，运输会漏，连装粮的麻袋都会磨破，这些“损耗”，不就是藏在规矩缝里的活口吗？
他猛地首起身，撞得身后的木架“哐当”作响，上面堆着的空麻袋簌簌掉灰。崔谌抓过“运输”账册，笔尖在“春季多雨”几个字下画了道粗线：春季雨水多，粮谷受潮容易发芽，按惯例损耗十成里的一成，合三十石。
“不够。”他咬着笔杆，目光扫过“运输里程”一栏。从粮仓到军营，整整八十里地，牛车颠簸，麻袋磨漏，撒出去的谷粒加起来，怎么也得算五成损耗，西十五石。他舔了舔干裂的嘴唇，在“运输损耗”后添了个“五”字，墨迹洇开，像粒刚落地的谷种。
接着是仓储。粮囤底下的防潮草席烂了角，去年秋天翻仓时，他亲眼看见角落里积了厚厚一层碎米，当时没敢多报，只写了“二石”。现在算算，那碎米混着老鼠屎，至少能凑出十五石损耗。还有量具，斗和斛用了三年，边缘都磨圆了，每次称重都比标准少出三成，按每月出库二十次算，三个月下来，又是三十石。
“一百二十石了。”崔谌屈着手指算，指节因为用力发白。他抬头看见窗台上那盒用了一半的印泥，是郡守上个月给小妾买胭脂时顺带捎回来的，说是“军需文书专用”，红得扎眼。崔谌突然笑了，抓起笔在“杂项”一栏添了行字：“文书用印泥损耗，含朱砂三钱，合粮二石。”
这一笔添得极轻，却像块石头落进水里，溅起了更多思路。他想起巴图总爱在秤上做手脚，称粮时故意把秤砣往轻了拨，说是“给弟兄们留口饭”，实则每次都多出来的谷粒，全被他偷偷装回家。这“称量误差”，按十成里的三成算，不过分吧？又是九十石。
“二百一十三石。”崔谌的太阳穴突突首跳，烛火映在他眼里，亮得吓人。还差八十七石，他的目光落在“入库验收”那页——去年冬天收粮时，赶上大雪，送粮的农户怕粮谷冻坏，往里面掺了不少沙土，当时验粮的老兵睁只眼闭只眼，这沙土筛出来，至少也有五十石。
“二百六十三石。”
剩下的三十西石，崔谌盯着账册上郡守的签名发愣。郡守上个月给小妾办生辰宴，从粮仓调了十石新米酿酒，账上写的是“犒劳亲兵”，可那些亲兵连酒渣都没见着。崔谌咬咬牙，在“特殊损耗”里记了“亲兵宴席，米粮发酵损耗十西石”。
最后二十石，他犹豫了很久，最终在“盘存”页的空白处写道：“仓门朽坏，夜有鼠患，半年损耗二十石。”写完，他摸出那截染血的《法经》竹简，压在账册上——父亲说过，法要容情，但不能容赃。这些损耗里，或许有水分，却没让一粒粮落进豺狼的口袋，这就够了。
天快亮时，崔谌把五本账册重新装订好，三百石的缺口被“霉变”“撒漏”“误差”“鼠患”层层叠叠地盖住，每一笔损耗都附带着日期、证人、天气记录，详实得挑不出错。他看着账册上那个完美的“收支平衡”，突然觉得眼皮重得抬不起来。
巴图来取账册时，翻到“印泥损耗”那页，嗤笑一声：“崔书佐倒是会算账，连印泥都算进去了。”
崔谌低着头，声音哑得像砂纸磨过木头：“主薄大人说笑了，军需无小事，一粒米都得记清楚。”
巴图没再细问，拿着账册往郡守府去了。崔谌站在账房门口，看着他的背影消失在巷口，突然一阵眩晕。他扶着门框，看见地上自己的影子，被晨光拉得很长，像一道绷得紧紧的弦。
他知道，这账册上的损耗，是给豺狼的遮羞布，也是给百姓的救命绳。今日用“损耗”藏住的粮，总有一天，要光明正大地回到那些该得的人手里。就像父亲竹简上刻的那样——“权变非苟且，忍辱为苍生”。
风卷起地上的谷壳，打着旋儿往破庙的方向飘。崔谌攥紧了袖中的竹简，转身回了账房，开始核落下的秋粮账目。还有更多的“损耗”，等着他一笔一笔，算进这乱世的生存学问里。
作者“一痕笑语趁春风”推荐阅读《仁终胜谋：宰辅传》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/XIOG/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com