破庙的木门被风撞得吱呀作响，月光从屋顶的破洞漏下来，在地上投下一块菱形的亮斑，刚好罩住崔谌摊开的手掌。祖母枯瘦的手指抚过他掌心的薄茧，那茧子硬得像层壳，边缘还带着没磨平的毛刺，是常年握笔、搬粮、攥刀柄磨出来的。
“胡人窝里的差事，哪是那么好当的。”祖母的声音哑得像被砂纸磨过，她从怀里摸出个布包，层层打开，里面是块发黑的猪油，“前儿你二婶家杀猪，偷偷留的，快趁热抹抹手，能软和点。”
崔谌没接，只是反手握住祖母的手。老人的指关节肿得像个疙瘩，每根指头上都缠着布条，那是年轻时在地里刨石头、后来又给胡人缝补衣物磨的。“奶，不碍事，这茧子护着手呢。”他从怀里掏出个油布包，打开，是半截磨得发亮的竹简，正是那本《法经》的残片。
月光落在竹简上，能看清上面刻着的“法”字，笔锋凌厉，是他刚入郡守府时刻的。而此刻，“法”字旁边多了个新刻的“忍”字，刻痕深得嵌进竹纤维里，边缘还沾着点暗红的印子，分不清是新渗的血还是早年溅上的。
“这字……”祖母的手抖了一下，指尖碰了碰那刻痕，“是今儿刻的？”
崔谌点点头，指尖划过“忍”字的棱角：“下午主薄又来闹，说我给贫户免了税，是故意损公肥私。他把账册摔我脸上，我没接，就站着听他骂了半个时辰。”
“你就任由他骂？”二婶抱着刚分到的棉布走进来，那布是崔谌用富户多缴的粮换的，粗麻布，却比家里补丁摞补丁的强多了。她眼圈一红，棉布掉在地上，“你当这差，是为了让家里人能吃上饱饭，可不是让你受这窝囊气的！”
“二婶，”崔谌捡起棉布，叠得整整齐齐递过去，“他骂他的，我做我的。刚才去粥棚，李大叔说孩子们今儿喝上带豆子的粥了，虎子还能认出‘粥’字了呢。”
祖母把猪油往他手里塞：“那也不能让人这么糟践！你爹当年就是不肯忍，才……”话说到一半，被她狠狠咽了回去。那年胡人抢粮，爹不肯把仅存的种子交出去，被活活打死在门槛上，血淌了半条街。
崔谌的指尖在“忍”字上顿了顿，竹片的毛刺扎进肉里，没觉得疼。“爹是硬骨头，我得学他。”他抬头望着窗外的寒月，月亮周围裹着圈毛边，看着发虚，“但硬骨头也得分时候。现在咱们人弱，硬碰硬，只会像爹那样……连粥棚里的孩子都护不住。”
二婶抹着眼泪捡起棉布：“可你这忍，是拿刀子往自己心里剜啊。前儿你三叔说，看见主薄让你在雪地里站了一个时辰，就因为你给张寡妇多记了半斗粮。”
“那半斗粮，够张寡妇的小孙子喝三天粥。”崔谌笑了笑，往火堆里添了根柴，火星子“噼啪”跳起来，映得他眼底亮闪闪的，“站一个时辰算啥，去年冬天在胡人营里，为了换点麦种，我在冰水里泡了俩时辰呢，那才叫冷。”
祖母突然往他怀里塞了个东西，硬邦邦的。崔谌摸出来一看，是把磨得发亮的小刀，木柄上刻着个“安”字，是爹生前用的。“忍归忍，别让人欺负到头顶上。”老人的声音带着股狠劲，“真要是逼急了，这刀子……”
“奶，我知道。”崔谌把刀揣进怀里，刀柄贴着心口，暖暖的，“我这忍，不是让他们欺负，是等着。等咱们的人多了，粥棚里的孩子长大了，手里有粮了，就不用忍了。”他举起那半截竹简，月光照着“法”和“忍”两个字，“法是规矩，忍是路，走过去了，才有活路。”
破庙外传来脚步声，是二婶家的虎子，抱着个陶罐跑进来：“谌哥！李大叔让我给你送这个！”陶罐里是热粥，上面还漂着两颗红豆，是孩子们特意留给他的。
崔谌接过陶罐，热气模糊了视线。他低头看向竹简，“忍”字的刻痕里，仿佛渗进了点粥的暖意。风还在吼，月还在躲，但这破庙里的光，却比任何时候都亮堂。
祖母看着他喝粥的样子，悄悄把那块猪油塞进他的布包。二婶捡起地上的棉布，开始给崔谌缝磨破的袖口。月光移过竹简上的刻痕，那新刻的“忍”字，在夜色里渐渐有了温度，像颗埋在土里的种子，等着开春发芽的那天。
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