羯族郡守的府邸里，烛火燃得正旺，将大堂照得如同白昼。铜炉里焚着西域的香料，混着酒气与肉香，在空气里酿成一股奢靡的味道。崔谌坐在末席，指尖无意识地着冰凉的酒杯，目光落在阶下跳舞的胡姬身上，心里却像压着块冰。
“崔文书，发什么呆？”郡守粗哑的笑声炸响在耳边，满是酒气的手拍在他肩上，“鲜卑使者远道而来，你得好好陪酒啊！”
崔谌回神，勉强挤出个笑容，举杯起身。坐在主位左侧的鲜卑使者正斜睨着他，高挺的鼻梁下，薄唇勾着抹轻蔑的笑。使者穿着兽皮坎肩，露出结实的臂膀，手腕上戴着铜环，一举一动都带着草原民族的悍气。
“听说崔文书是这郡守府里最会算账的汉人？”鲜卑使者端起酒杯，却没碰，只是晃着里面的酒液，眼神像鹰隼般锐利，“我们草原上的汉子，只认弓箭不认算盘。汉人嘛……”他故意顿了顿，喉间发出低沉的嗤笑，“只会拨弄那些小珠子，真要拉到战场上，怕是连弓都拉不开。”
席间的羯族武将们哄堂大笑，粗野的笑声撞在梁柱上，震得烛火首晃。郡守也跟着笑，拍着桌子喊“使者说得妙”，浑然没听出话里的刺。崔谌握着酒杯的手紧了紧，指腹因用力而泛白。他知道，这是故意挑衅——鲜卑与羯族虽暂时结盟，却没把汉人放在眼里，更没把他这个“文书”当回事。
崔谌缓缓抬眼，迎上使者的目光，脸上不见怒色，反而露出抹平静的笑。他举杯，将杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，顺着喉咙烧进胃里，却压不住心底翻涌的气。
“使者说笑了。”他放下酒杯，声音不高，却清晰地穿透了满堂哄笑，“算账虽不比开弓射箭来得威风，却能知盈亏、算长远。就像这军粮，若只知挥霍，不知计量，今日用十石，明日耗百石，账上一笔糊涂，终有一日会寅吃卯粮，等到战场之上，怕不是拉不开弓，而是连箭都没力气射——毕竟，空着肚子可扛不动刀枪。”
话音落地，大堂里的笑声戛然而止。羯族郡守愣了愣，似乎没听懂，却见鲜卑使者脸上的轻蔑淡了些，反而多了丝探究。使者忽然仰头饮尽杯中酒，铜环碰撞着酒杯，发出清脆的响。
“哦？崔文书这话，倒是有意思。”使者身体前倾，肘撑在案几上，“照你这么说，汉人守着那些账本，倒比我们的弯刀还管用？”
“非也。”崔谌指尖轻点着案几，节奏沉稳，“账本与弯刀，各有其用。弯刀能夺一时之地，账本却能守长久之家。就像使者带的铁骑，若不知粮草有多少、能支撑几日，盲目冲杀，纵有万夫不当之勇，怕也会困于荒野，空有一身力气无处使。”
他这话，既没贬低武力，也没抬高文事，却像根细针，轻轻挑破了“只会打仗”的虚妄。鲜卑使者眯起眼，眼底的探究更浓了。他在草原上见惯了挥刀便砍的莽夫，也遇过不少只会摇尾乞怜的汉人，像崔谌这样，明明坐在末席，却敢用温和的语气说出硬气话的，倒是少见。
仁终胜谋：宰辅传来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，仁终胜谋：宰辅传最新章节随便看！“好一个‘知盈亏方能长久’！”使者突然拍了下手，声音里带了几分赞许，“崔文书这账，算得通透。来，我敬你一杯！”
铜杯相撞，发出“当”的一声脆响。崔谌仰头饮酒，能感觉到使者的目光始终落在自己脸上，像在估量什么。他知道，刚才那番话，算是暂时压住了对方的轻视——汉人不是只会忍气吞声，就算握着算盘，心里也装着乾坤。
郡守这才反应过来，拍着大腿叫好：“崔文书说得好！管他打仗还是算账，能让咱们有酒有肉吃就行！”他显然没听懂崔谌话里藏的机锋，只当是寻常的酒桌应对，又吆喝着添酒添肉，大堂里的喧闹很快恢复如初，胡姬的舞步愈发奔放，羯族武将的笑骂声震得烛火跳跃。
崔谌重新坐回末席，却没再看那些热闹。他低头看着自己的酒杯，杯底映着摇曳的烛火，像片缩小的星空。刚才那番话，既是说给鲜卑使者听，也是说给自己——他守着那些写满暗语的账册，不也是在“知盈亏”吗？算着汉人百姓的苦难，记着羯族的暴行，算来算去，无非是想等一个“长久”的机会，等一个能让汉人不再任人欺凌的日子。
鲜卑使者又喝了几杯，目光却时不时飘向崔谌，像是在琢磨什么。宴席过半，使者突然起身，对郡守行了个草原礼：“郡守大人，我有些话想单独跟崔文书说，不知可否借一步说话？”
郡守醉醺醺地挥手：“去去去，你们读书人说话，我听不懂，正好清静会儿。”
崔谌心里一紧，却还是跟着使者走出了大堂。廊下的风带着寒意，吹得烛火歪歪斜斜，将两人的影子拉得忽长忽短。
“崔文书刚才那番话，不只是在说军粮吧？”使者开门见山，声音压得很低，带着草原人特有的首接，“你是在说……羯族这样对待汉人，迟早会‘无粮可吃’？”
崔谌的心跳漏了一拍，面上却依旧平静：“使者多虑了，我只是就事论事。”
使者却笑了，露出两排白牙，在夜色里闪着光：“我在草原上长大，最懂‘话里有话’。汉人的心眼，就像你们的算盘珠，看着小，拨起来却能算出大文章。”他凑近一步，声音里添了丝意味深长，“崔文书，你说的‘长久’，是盼着谁长久？”
崔谌看着使者眼底的探究，突然明白，这人不仅听懂了，还看透了他藏在话里的心思。他沉默片刻，缓缓道：“天地之间，万物都盼长久。草原的骏马盼膘肥体壮，中原的禾苗盼风调雨顺，不都是一个道理吗？”
使者盯着他看了许久，突然大笑起来，笑声在寂静的廊下回荡：“好一个‘万物都盼长久’！崔文书，你这人有意思。”他拍了拍崔谌的肩膀，力道不轻，却没带恶意，“我记住你了。”
说完，使者转身回了大堂，铜环撞击的声音渐渐消失在喧闹里。崔谌站在廊下，晚风掀起他的衣袍，后背己沁出薄汗。他望着大堂里晃动的烛影，心里清楚，刚才那场不动声色的机锋，他没输。
至少，让对方知道了，汉人里，不止有会算账的，还有敢在刀尖上算大账的。而那些藏在账册里的暗语，那些记在心里的盈亏，总有一天，会算出个真正的“长久”来。
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