户籍房的霉味里混进了酒气，巴图把一摞竹简往崔谌面前一摔，溅起的墨汁差点落在他手背上。“把这些‘逃奴’登进册子里，”主薄的舌头打着卷，眼睛因为醉酒泛着红，“郡守说了，三天之内抓不到的，格杀勿论！”
崔谌的指尖刚触到竹简，就像被烫了似的缩了缩。最上面那片竹简上，“逃奴”两个字用朱砂写就，红得像凝固的血，下面列着十二个名字，墨迹新得发亮——王大柱、李三娘、张石头……他的心猛地一沉，这三个名字，是破庙附近柳树村的，前几日去送粮时，还听村里人念叨他们跑了，没想到竟被列进了这要命的名册。
“愣着干什么？”巴图一脚踹在桌腿上，木桌“吱呀”作响，“汉人就是贱骨头，跑了还要浪费老子笔墨！等抓回来，定要让他们尝尝烙铁的滋味！”
崔谌低下头，掩住眼底的惊涛骇浪，拿起笔：“大人放心，小人这就登记。”
巴图打着酒嗝，往椅子上一瘫，没多久就发出了呼噜声。他腰间的玉佩随着呼吸晃悠，崔谌瞥了一眼，认出那是张石头家传的和田玉，上个月还见张石头的娘戴在脖子上，说要等儿子成亲时当聘礼。
户籍房里只剩下笔尖划过竹简的沙沙声，和巴图粗重的呼吸声。崔谌的目光扫过“王大柱”三个字，想起那个总爱蹲在柳树村路口抽烟的汉子，去年冬天还塞给他半块冻硬的红薯，说“读书娃经不起饿”。他的手开始发抖，墨汁滴在竹简上，晕开个小小的黑团，像块化不开的淤青。
窗外的天色渐渐暗下来，打更人敲过了二更。巴图的呼噜声越来越响，嘴角淌下的口水浸湿了衣襟。崔谌攥紧笔杆，指节泛白——他知道，这名册一旦送上去，柳树村那三家，还有剩下的九个逃奴，就再也没活路了。羯族兵抓逃奴从不手软，去年有个女奴跑了，他们竟放火烧了整个村子，说要“以儆效尤”。
他偷眼看向巴图，主薄睡得正沉，怀里的酒葫芦滚落在地，洒出的酒气呛得人发晕。崔谌深吸一口气，像是做了什么决定，猛地将“逃奴名册”西个字用墨笔涂掉，改写成“流民登记册”。朱砂被墨色覆盖，像雪地里泼了滩泥，刺眼得很。
接着，他拿起小刀，小心翼翼地刮去“王大柱”三个字后面的“逃奴”注脚，改成“流民，居柳树村东头”。李三娘和张石头的名字也如法炮制，只是在户籍备注里，各添了两个字——“亲胡”。
这是他前几日听羯族小吏闲聊时记下的暗号。凡是在户籍里标了“亲胡”的汉人，就算犯了小错，小吏们也会睁只眼闭只眼，毕竟这些人能帮他们跑腿、打探消息，算得上“有用的奴才”。
改到第七个名字时，巴图突然翻了个身，嘴里嘟囔着什么。崔谌的手僵在半空，心脏擂鼓般跳着，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸湿了后背的粗布衣衫。等了片刻，见主薄没醒，他才松了口气，继续埋头修改，只是手一抖，墨汁溅在了“亲胡”二字上，晕得有些模糊。
最后一个名字改完时，东方己经泛起了鱼肚白。崔谌把竹简重新捆好，放回原处，又用湿布擦去桌上的墨渍，仿佛什么都没发生过。可他手心的汗早就浸湿了怀里的《法经》竹简，竹片上的“法”字被汗渍泡得发胀，硌得胸口生疼。
他走到窗边，推开条缝往外看。柳树村的方向，炊烟正袅袅升起，像根细细的线，一头拴着破庙的希望，一头系着他此刻悬在嗓子眼的心。
天亮时，巴图打着哈欠醒来，看见名册己经登记好，随手翻了翻，骂骂咧咧地走了：“汉人办事就是慢，等郡守怪罪下来，有你好果子吃！”他哪里看得懂那些细微的改动，更没注意到“亲胡”二字——在他眼里，汉人名字后面的注脚，跟路边的石子没什么两样。
崔谌看着他的背影消失在走廊尽头，突然觉得双腿发软，顺着墙壁滑坐在地。他摸出怀里的竹简，上面的汗渍己经干了，留下淡淡的水痕，像一张无形的网。
他不知道这改动能护得住他们多久，也不知道自己会不会因此掉脑袋。但他想起王大柱塞给他的红薯，想起李三娘给孩子们缝的布偶，想起张石头娘那双布满老茧的手——那些人，不该死在“逃奴”这两个字上。
户籍房的油灯燃尽了最后一点油，灯芯“噼啪”一声灭了。崔谌站起身，走到桌前，铺开新的竹简，开始抄写今日的账册。笔尖划过竹片，发出清晰的声响，像在为那些被改写命运的名字，轻轻敲着平安的鼓点。
窗外的阳光越来越亮，照在竹简上，那些藏在墨色里的善意，仿佛也跟着亮了起来。
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