溪畔的点头，像一道无形的契约，将两颗年轻的心密密地联结。此后，秀兰的日子，便在那份小心翼翼的甜蜜与提心吊胆的遮掩中，如水般流淌。
他们找到了属于彼此的、短暂的桃花源。清晨雾气未散的山林，午后僻静的田埂，或是夕阳下那片无人的芦苇荡，都成了秘密的约见地。借口总是现成的——砍柴、打猪草、或是去远些的自留地看看庄稼。秀兰挎着篮子，脚步比往日轻快许多，那双总是沉静如水的眸子，在见到那个熟悉身影的瞬间，便会漾起粼粼波光。
林卫东的话依旧不多，但他会默默接过她肩上的柴捆，会将揣在怀里还温热的煮红薯塞给她，会笨拙地替她拂去发梢沾上的草屑。他们并排坐在林间的枯木上，听风吹过树叶的沙沙声，看阳光在泥土上投下斑驳的光影。话语是零碎的，关于地里的收成，关于他新接的木工活，关于对未来的、模糊却温暖的想象。没有山盟海誓，只有指尖偶尔触碰时，那触电般的悸动，和彼此眼中清晰映照的、情窦初开的羞涩与欢喜。
然而，八二年的乡村，藏不住秘密。哪家的炊烟升起得晚了，哪户的鸡鸭少了一只，都能成为饭桌上的谈资，更何况是这样带着粉红气息的“新闻”。风，不知从哪个角落开始，悄悄带来了窃窃私语。
“瞧见没？前村那木匠小子，总往咱村后山跑……”
“李家那三姑娘，最近气色越发好了，眼神都水汪汪的……”
“怕是……自己好上了吧？啧啧，年轻人……”
风言风语，像初春的寒气，无孔不入，终于钻进了秀兰家那扇总是紧闭的院门。
母亲王桂珍最先察觉。她先是发现秀兰浣衣时对着溪水出神的时间长了，继而注意到女儿那件半新的碎花衫子，出门的频率高得不寻常。当邻家妇人带着意味深长的笑容，旁敲侧击地问起“秀兰是不是有了中意的人家”时，王桂珍的脸，瞬间失了血色。她是个传统的农村妇女，“面子”重过一切。二女儿私奔的耻辱还未完全褪去，小女儿若再落下个“不检点”的名声，这个家，就真要在村里抬不起头了。她关起门来，第一次用严厉的语气盘问秀兰，声音里带着哭腔：“兰啊，你跟娘说实话，你是不是……是不是跟那林家的后生……”
与此同时，继父李少云在村头代销点与人喝酒时，也听来了更加首白的版本。酒气混杂着被触犯利益的恼怒，让他那张黝黑的脸涨成了猪肝色。他摔了酒碗，骂骂咧咧地冲回家，不是心疼秀兰，而是愤怒于“煮熟的鸭子”可能要飞，愤怒于林卫东那穷小子竟敢“先斩后奏”，坏了他指望彩礼的盘算。
家里的空气，骤然紧绷得像拉满了的弓弦。
就在这当口，前村的林家，也终于被这阵风吹动了。
林卫东的父母，起初对儿子自己找媒人说亲未成的事，并未十分上心。贫寒人家，婚姻大事更讲究实际。可如今听闻两个孩子竟自己偷偷好上了，且闹得邻里皆知，心情便复杂起来。卫东娘，那个曾是地主家小姐、如今被生活磨砺得精明的妇人，心里拨开了算盘。大儿子娶亲欠下的债窟窿还没填平，若小儿子能省下些彩礼，自然是再好不过。既然两个孩子自己情愿，生米将成熟饭，女方家为了脸面，恐怕也不好再强硬阻拦。这倒是省了一桩大事。
于是，时隔不久，那个穿着体面蓝布衫的媒婆，又一次摇着蒲扇，踏进了秀兰家弥漫着低气压的堂屋。
这一次，气氛与上次截然不同。
媒婆的脸上堆着更圆滑的笑，话也说得更加首白：“老哥，嫂子，您看这事儿闹的……年轻人不懂事，情热了些，也是常情。如今这风声都传开了，咱们做大人的，总得为孩子往后想想不是？卫东那孩子，您是知道的，老实肯干，对秀兰姑娘那是一心一意！他爹娘也发话了，虽说家里不宽裕，但该有的礼数，绝不会短了秀兰的……”
她的话，像软钉子，一下下敲在王桂珍最在意的地方——女儿的名声。王桂珍坐在凳子上，手指紧紧绞着衣角，脸色灰白。她看了一眼垂着头、脸色苍白却咬紧嘴唇不说话的秀兰，又瞥了一眼蹲在门口、面色阴沉吧嗒旱烟的丈夫，心里一片冰凉。不同意？难道真要眼睁睁看着女儿名声扫地，成了村里的笑柄？步她二姐的后尘？
李少云猛地磕了磕烟袋锅，发出刺耳的声响。他梗着脖子，还想坚持：“光说礼数顶啥用？他家那光景……”
媒婆立刻接过话头，话里有话：“哎呦，李老哥，这结亲是结两姓之好，往后卫东有手艺，还能亏待了秀兰？再说，这孩子们自己都……咱们硬拦着，万一出点啥事，这脸面上可就真不好看了呀！” 她将“脸面”二字，咬得格外重。
姚绍珍的身体几不可查地颤抖了一下。她终于抬起眼，目光里带着一种被现实碾压过的疲惫与认命，望向李少云，声音轻得像叹息：“她爹……就算了吧。兰儿还小，经不起折腾了……名声要紧……”
李少云张了张嘴，想反驳，可看到妻子那绝望的眼神，再想到村里那些指指点点的目光，以及媒婆那句隐含威胁的“万一出点啥事”，到嘴边的话又咽了回去。他烦躁地挥挥手，像是要驱赶什么霉运，瓮声瓮气地丢下一句：“随你们折腾！我不管了！” 算是变相的默许。
媒婆脸上绽开一个如释重负的笑容，连忙说着吉祥话。
秀兰始终低着头，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。这同意，并非源于祝福，而是裹挟在流言、算计与母亲无奈的妥协之中，带着一股挥之不去的苦涩。她争取到了想要的结局，心里却像打翻了五味瓶，分不清是喜悦多些，还是酸楚多些。
窗外，八二年的阳光明晃晃的，照着院子里安静的鸡鸭，也照着少女初初赢来、却己沾染风霜的爱情。
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