贞观十西年，腊月。
一场连绵数日的大雪，将整个长安城覆盖在一片皑皑白雪之下。天地间，仿佛只剩下黑与白两种颜色，肃杀而静谧。杜府的书房内，却温暖如春。一尊铜制兽首香炉里，上好的银炭烧得正旺，没有一丝烟火气，只散发着融融的暖意。窗外，寒风呼啸，卷着雪花，拍打在窗棂上，发出“簌簌”的声响，更衬得室内这份安宁的珍贵。
杜承彦正静立在书案前，等待着他的父亲，当朝宰相杜如晦。他刚刚从吏部回来，朝堂上那场关于“雍州牧”的激烈争论，如同窗外的风雪，在他心中久久不能平息。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
门被推开，杜如晦裹着一身寒气走了进来。他脱下被雪浸湿的斗篷，露出里面一身深色的家常便服。他的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“父亲。”杜承彦上前，接过斗篷递给下人。
杜如晦点了点头，走到火炉边，烤了烤手，才缓缓开口：“今日朝会上的事，你都听说了？”
“是，儿子听说了。”杜承彦躬身道，“父亲，儿子有一事不明，想请教父亲。”
“说。”
“储位之争，己如水火。太子与魏王，势同水火，满朝文武，或多或少都己卷入其中。咱们杜家，身为开国元勋，位高权重，却一首保持中立，既不附太子，也不亲魏王。儿子以为，在此时，咱们更需坚守此道。”杜承彦的语气不卑不亢，却异常坚定，“咱们若贸然站队，无论哪一方最终胜出，另一方失势，咱们杜家都可能因其旧怨而受到清算与牵连。到那时，满门荣辱，皆系于一线。不如继续保持中立，专注于举荐贤才、处理政务，让陛下看到咱们杜家的‘无党之心’与忠诚。如此，方能立于不败之地。”
杜如晦抬起头，深深地看了自己的儿子一眼。他没想到，杜承彦能将这复杂的朝局看得如此透彻。他欣慰地点了点头：“为父，也是这么想的。”
他走到书案后坐下，给自己倒了一杯热茶，氤氲的茶气模糊了他脸上的表情。“你祖父，也就是我的父亲，曾留下过一句话，是我们杜家的家训——‘乱世不站队，盛世不结党’。如今虽非乱世，但这储位之争，其凶险程度，不亚于一场改朝换代的战争。稍有不慎，便是满门抄斩的下场。我们杜家，经不起这样的豪赌。”
他的声音很平静，却带着一种看透了历史兴衰的沧桑与智慧。
他顿了顿，目光转向杜承彦，眼中多了一丝赞许：“你在吏部举荐马周等寒门官员，这件事，做得很好，非常高明。”他放下茶杯，身体微微前倾，“这些官员，没有世家背景，没有盘根错节的利益关系，因此，他们天然地不会卷入储位之争的漩涡。更重要的是，他们出身寒微，一朝被你举荐，便对你、对杜家心怀知遇之恩。这份恩情，会转化为最坚定的忠诚。日后，无论朝堂如何风云变幻，他们都会成为你最可靠的助力。你要记住，承彦，无论朝堂如何变动，‘有才可用、有恩可依’，这八个字，才是我们杜家真正的立身之本。”
杜承彦躬身道：“父亲教诲，儿子谨记在心。只是……儿子尚有一虑。”他抬起头，脸上露出一丝担忧，“长孙家，如今明显倾向维护太子。咱们与长孙家即将联姻，唇齿相依。陛下英明神武，但会不会因此误会，将我杜家也划为‘太子党’？”
“不会。”杜如晦的脸上露出了一丝罕见的、自信的笑容，“陛下为何是陛下？就因为他的英明，远超常人。他分得清什么是政治联姻，什么是党同伐异。咱们与长孙家的联姻，是因你与瑾儿两情相悦，是两家数代的情谊，而非基于政治利益的结盟。陛下心里，跟明镜似的。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，又补充了一句，这句话，却让杜承彦心中彻底安定下来：“再说，为父看好瑾儿那孩子。她是个有远见、有智慧的姑娘，她比她父亲，更懂得审时度势。她不会眼睁睁地看着长孙家走上绝路，更不会坐视杜家被无端牵连。有她在，长孙家，就不会倒。”
杜承彦想起长孙瑾近日对储位之争的担忧，以及她那份超乎年龄的冷静，心中顿时豁然开朗。他躬身道：“儿子明白了。以后，儿子会更加谨慎，绝不参与任何与储位相关的谋划，只做好分内之事。”
杜如晦满意地点了点头：“你能这么想，为父就放心了。眼下的长安城，是座巨大的棋盘，太子与魏王是棋手，而我们，则是棋盘上的棋子。在棋局未分胜负之前，我们能做的，唯一该做的，就是做好手头的事，稳住自己的位置，然后，耐心等待，等待储位之争的尘埃落定。”
杜承彦知道，父亲的这份“中立”，看似消极避世，实则是历经风雨后，总结出的最稳妥、也最智慧的自保之策。他也会将这份谨慎与智慧，深深地刻在心里，并传递给长孙瑾，让两家在这场即将到来的、席卷一切的巨大漩涡中，尽可能地避开风险，寻得一线生机。
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