京城的第一场冬雪，比往年来得早了些。沈清弦是被啾啾的惊叫吵醒的，推开窗一看，整个王府都裹在一片素白里，海棠树的枝桠顶着厚厚的雪，像开满了梨花，檐下的冰棱挂得长长的，晶莹剔透，像串起来的水晶。
“清弦，快来看！”林婉儿的声音从院外传来，她穿着件火红的袄裙，手里捧着个雪球，在雪地里蹦蹦跳跳，像团移动的小火苗。
沈清弦披了件斗篷就跑出去，赵虎正堆着雪人，用煤球做眼睛，胡萝卜做鼻子，歪歪扭扭的，却笑得一脸得意：“看我堆的将军，威风吧？”
“像个歪脖子树。”沈清弦故意逗他，伸手抓起一把雪，团成个小球，轻轻砸在雪人头上。
“你敢砸我的将军！”赵虎也抓起雪反击，雪沫子溅了沈清弦一额头，引得林婉儿在一旁笑得首不起腰。
萧景琰站在廊下看着，嘴角噙着笑意。谢临从外面回来，手里提着只野兔，是刚在城外猎的，皮毛雪白雪白的：“中午炖兔肉吃，给你们补补。”
“谢叔叔，”沈清弦跑过去，鼻尖冻得通红，“我们去城外的梅林吧？我想画雪中的梅花，周老先生说，用雪水调墨，画出来的梅花带着寒气，特别精神。”
“等雪停了就去。”谢临笑着揉了揉她的头发，“不过得先把功课做完，周太傅要是知道你又贪玩，准要罚你抄《论语》。”
沈清弦吐了吐舌头，转身往书房跑。路过暖阁时，看到苏月见正坐在窗边制药，案上摆着晒干的菊花和金银花，她手里拿着个小秤，仔细地称着药材，阳光透过窗棂落在她发间，像撒了层金粉。
“苏姐姐，”沈清弦凑过去，“张老先生说冬天喝菊花茶能降火，我帮你把这些菊花装起来吧？”
“好啊。”苏月见递给她几个小陶罐，“装的时候轻点，别把花瓣碰碎了。”
两人一边装菊花，一边说话。苏月见说医馆里最近来了不少风寒病人，她熬了些姜枣茶，让大家免费喝；沈清弦则说想去给婆婆寄件棉衣，江南的冬天湿冷，婆婆的老寒腿怕是又要犯了。
“我帮你选块好布料。”苏月见笑着说，“前几日顾云舟给我买了块驼绒布，又轻又暖，分你一半做棉衣正好。”
正说着，顾云舟掀帘进来，手里拿着件新做的狐裘披风，不由分说地给苏月见披上：“跟你说过多少遍，制药时别贪凉，仔细冻着。”他看到沈清弦，又从怀里掏出个小布包，“这是给你的，西域来的葡萄干，甜得很。”
沈清弦接过布包，葡萄干紫莹莹的，颗颗，放进嘴里嚼了嚼，果然甜得像蜜。她忽然觉得，这冬日里的暖意，就藏在这些细碎的关怀里——是顾云舟给苏月见披的披风，是苏月见分她的驼绒布，是谢临猎来的野兔，是林婉儿和赵虎堆的歪脖子雪人。
雪停后，他们果然去了城外的梅林。红梅在白雪的映衬下，红得像燃烧的火焰，花瓣上的雪被风吹落，簌簌地掉在地上，像下了场红雪。沈清弦支起画架，用雪水调了墨，果然觉得笔下的梅花多了层清冽的寒气，枝干遒劲，花瓣艳而不俗，比平日里画的更有精神。
“真好看。”林婉儿凑过来看，“比画坊里卖的画还好看，给我留着，我要贴在床头。”
“等我裱好了送你。”沈清弦笑着说，又往画里添了两只飞鸟，“周老先生说，画里有了活物，才显得有生气。”
赵虎则在梅林里追着啾啾跑，山雀的绿羽毛在白雪红梅间一闪而过，像颗会飞的绿宝石。谢临坐在石头上，手里把玩着弓箭，看着孩子们的笑脸，忽然对萧景琰说：“再过几日就是小年了，该给沈家村寄年礼了吧？”
“早备好了。”萧景琰点头，“我让人买了些京城的点心，还有上好的茶叶，你再写封信，问问婆婆和三叔公要不要什么东西。”
夕阳西下时，梅林的影子被拉得长长的。沈清弦收起画架，看着自己的梅花图，忽然觉得，这一年过得真快——从江南的映山红，到京城的海棠雨，从运河的乌篷船，到香山的红枫叶，再到如今的雪中红梅，像一幅长长的画卷，每一笔都染着温暖的颜色。
“回家吧。”萧景琰牵起她的手，“福伯该把兔肉炖好了，再晚就凉了。”
一行人踏着积雪往回走，脚印在雪地上连成串，像串起来的省略号，预示着未完待续的故事。沈清弦回头望了望梅林，看着那片红与白渐渐被暮色吞没，心里忽然充满了期待。
她想，等过了年，春天就不远了。等映山红再开的时候，她又能回到沈家村，把这幅雪中红梅图送给婆婆，告诉她京城的冬天，也像江南一样，藏着数不尽的暖意。
属于他们的故事，在冬雪覆檐的梅林里，在年关将至的期盼中，又悄悄埋下了新的伏笔。江南的约定从未褪色，京城的日子依旧热闹，而那些藏在西季里的温暖，会像这循环往复的时光，一年又一年，温柔地陪伴着每一个牵挂的人。
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