午后，北境又飘起细雪。沈菀蹲在望青庐新垒的灶台前，把换来的粗茶砖敲下一角，碾成粉末。灶边陶罐里，灵泉水咕嘟咕嘟冒着泡，水汽在冷空气中凝成白雾，像一缕不肯散去的暖魂。
萧凛倚在灶口，看着雪也看着沈菀。雪色映在他苍白的脸上，几乎透明，唯有左肩渗出的那点血痕鲜红刺目——白日里夯土，他逞强搬石，旧创又裂。沈菀回头瞥见，眉心微蹙，却什么也没说，只把火钳敲得叮当响"进来。"她终于开口，声音被风吹得有些散，"给你煮点能止疼的。"
萧凛没动，只把眼皮垂下，像要挡掉过于明亮的火光。沈菀叹了口气，起身走到他面前，伸手攥住他未伤的右臂，硬生生把人拖近火边。两人的影子在雪地上交叠，像两条被火光拉长的藤蔓，悄然缠在一起。
灶里，松枝噼啪。沈菀从系统仓库取出珍藏的小纸包——红糖，昨日在集市以两罐枳实酱换来的，足有半斤。她掰下一小块，在掌心碾碎，糖色暗红，像凝固的血，却带着甜润的甘蔗香。
姜是野山姜，阿蛮清晨才从雪窝里挖来，指节粗细，皮薄辛辣。沈菀把姜拍碎，切成薄如蝉翼的片，投入煮沸的灵泉中，辛辣与清甜交织，热气扑面而来，灶间瞬间有了人间烟火的味道。
萧凛坐在矮木桩上，看火光在她睫毛上跳舞。他忽然想起流放路上，也曾有人递给他一碗姜汤——那碗汤里下了毒，让他整整腹泻三日，几半条命差点没了。自此，他不再碰任何来历不明的热汤。
"怕我下毒？"沈菀头也没回，却像背后长了眼睛。她舀起一勺汤，自己先吹了吹，抿一口，舌尖被烫得微微发红，却仍含笑道："苦中带甜，辣后回甘，我尝过了，王爷赏脸？"
萧凛盯着她红润的唇，半晌，伸手接过粗陶碗。碗沿豁口，磨得唇角微疼，他却仰头一饮而尽。甜与辣在胸腔炸开，像一把火，顺着喉管一路烧到左肩伤口，疼痛竟真的缓了三分。
"如何？"沈菀蹲在他膝前，仰脸问。"……暖。"萧凛声音低哑，像雪下暗泉。沈菀笑得眼睛弯弯："暖就好，荒原冷，人得先暖和了，才能活。"
汤喝完，沈菀却不让他走。她从怀里掏出一个小陶罐，里面是她提前糖渍的姜芽——野山姜切薄片，用红糖搓透，密封在灵泉石罐里半日，己渗出浓稠糖浆。"含着。"沈菀拈起一片，递到萧凛唇边。
萧凛微怔，终究低头含住。糖衣在舌尖化开，辛辣被甜包裹，像雪里突然盛开的红山茶，温柔又倔强。"每日一片，驱寒、镇痛。"沈菀把罐子塞进他掌心，"不许吐，我检查。"
萧凛指尖微蜷，掌心被罐身烫得发热，他忽然伸手，指腹擦过沈菀嘴角——那里沾了一点红糖，像一粒细小的朱砂痣。"沾到了。"他声音极轻，仿佛怕惊落雪尘。
沈菀呼吸一滞，心跳莫名快了两拍。她故作镇定地抹了把脸，却听见自己耳膜嗡嗡作响，像有无数火星在胸腔里炸开。
火势渐弱，沈菀添了柴，两人并肩坐在火塘边，影子被拉得很长。
"红糖在关内不贵，"萧凛忽然开口，"在这里却值三斤盐。"沈菀点头："我知道，所以得省着用。"
"为何舍得给我？"
沈菀侧头看他，火光映得萧凛睫毛半垂，在眼睑投下细碎的影，像两把小扇，遮住了眼底所有情绪。
"因为疼。"她轻声说，"疼会让人犯错，犯错就会死。我不想你死。"
萧凛指尖微颤，指腹无意识地着陶罐边缘。"我曾喝过一次姜茶，"他声音极低，"里面下了毒。"
沈菀心口一紧，却听男人继续道："那之后，我再不碰旁人递的热汤。"
"那今日为何喝了？"
萧凛抬眼，眸色深得像雪夜无星："因为是你。"
西个字，轻得像雪落，却重若千钧。
沈菀鼻尖忽然发酸，她伸手拍了拍他的肩，像哄孩子："那以后，我都先尝一口，再给你。"
萧凛低笑，胸腔震动，牵得伤口隐隐作痛，却觉得那疼也带着暖。
雪越下越大，灶间屋顶是狼皮与松枝搭的简易棚，承受不住重量，忽听"咔嚓"一声，一根横梁断裂，积雪裹着冰凌首坠下来！
沈菀正蹲在灶口，头顶是堆积的雪——"小心！"萧凛猛地伸手，一把将她拽进怀里，转身，用后背硬生生挡下坠落的积雪与冰凌。
"砰——"
积雪砸在他伤肩，血瞬间浸透绷带，一滴一滴落在沈菀手背，滚烫得吓人。
沈菀被他护在怀里，鼻尖撞上他的下颌，闻到熟悉的血腥与松脂味，眼眶瞬间发热。
"你疯了！伤口裂了！"
萧凛却低笑，声音因为疼痛而发颤："糖罐没碎。"
沈菀低头，看见他右手高举——那只装着糖渍姜芽的陶罐被他稳稳托住，连一滴糖浆都没洒。
她鼻尖猛地酸涩，像被红糖辣了眼，泪意汹涌而上。
雪水灌进灶间，火塘奄奄一息。沈菀把萧凛按坐在木桩上，用剪刀剪开他血透的衣襟，重新上药。
灵泉、止血草，一层层敷上去，她手抖得几乎拿不稳布带。
"别慌。"男人握住她的手腕，掌心滚烫，"死不了。"
沈菀咬唇，眼泪终于掉下来，砸在萧凛的手背上，烫得他指尖一颤。
"沈菀？"
"别说话！"她声音哽咽，却动作利落地打好结，转身重新生火。
灵泉水、红糖、姜片，一样不少。
第二碗姜茶熬好时，天色己黑透。沈菀把碗递给他，自己也捧了一碗，轻轻碰了碰他的碗沿。
"喝吧，驱寒，也驱驱晦气。"
萧凛低头，就着碗沿抿了一口，忽然伸手，指腹擦过她湿漉漉的眼角。
"别哭，"他声音低哑，"我欠你一条命，还没还。"
沈菀吸了吸鼻子，假装没听见，仰头把姜茶一饮而尽。辛辣与甜在胸腔炸开，像一场迟来的春风，把积雪一寸寸融化。
灶间一片狼藉，狼皮屋顶被积雪掀开半边，寒风灌进来，火塘却重新旺起。
沈菀把破陶片一片片捡起，放进木盒。
萧凛坐在她身后，用匕首削了一块薄木片，在灯影下刻字。
木片刻成小小一枚叶片，叶脉清晰，是忍冬。
"给你。"萧凛把木片递给沈菀，"糖罐碎了，叶片还在。"
沈菀接过，指腹过细腻的木纹，忽然笑了，眼角却还红着。
"萧凛。"
"嗯？"
"等春天来了，我们用忍冬泡茶，好不好？"
男人低笑，声音像雪下暗泉，缓缓涌流。
"好。"
火光摇曳，两个人的影子映在破墙上，紧紧挨在一起，像一株并生的忍冬，在雪夜里悄悄抽芽。
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