雪晴，风停，日光薄如冰片一夜狼嚎过去，荒原静得像被水洗过的瓷。
沈菀踩着及膝的雪，深一脚浅一脚，把昨夜狼尸拖到背风坡。冷风卷着血腥，引来两只乌鸦盘旋，她抬头嘘了一声，乌鸦竟真散了——她手里攥着一把阿蛮给的野花椒，辣得飞禽都不敢靠近。萧凛倚着桦木杖，左臂吊在胸前，目光落在她背影上。
那背影纤细，却在雪地里拖出一道倔强的沟。
“她到底哪来的力气？”
昨夜一战，萧凛亲眼见她扬椒退狼、举火逼阵，却又在黎明给他换药时，手指抖得像风中。
沈菀把狼内脏埋进雪里当肥料，回身时，袖口被什么东西勾住，一株不足人高的野生枳树，枝干扭曲，却倔强地挑着几颗青黄小果，在雪地里像点了灯。
枳实，酸、苦、温，破气消积，是天然的健胃剂。
她眼睛倏地亮了：荒原缺盐，人易食欲不振，若能腌一罐枳实酱，既能调味又能防病。
她小心折下最的几枝，兜在衣摆里，像捡到宝。回洞前，她蹲在雪坡后，避开萧凛视线，进入系统。
“鉴定。”
【野生枳实：酸度7.2，果胶丰富，可制果酱、酵素、健胃饮】
奖励提示音响起：
“首次发现可食用野果，奖励玻璃罐×3，粗盐200g。”
沈菀差点原地蹦起来。
玻璃罐！在北境，这可是比银子还稀罕的宝贝。
熬酱，火光映出两个人的剪影傍晚，洞外风声又起，火塘里松脂爆裂。
沈菀把枳实剖开，用小刀剜去籽，丢进石锅。
石锅是她白天用狼骨刀挖空松木桩做的，盛水不漏，被萧凛笑称为“沈氏釜”。
枳实酸香遇热，很快弥漫开来，混着松脂清味，竟有种奇异的甜。
萧凛坐在火边，看她往锅里撒盐、搅木勺，动作行云流水。
“这味道……”他皱了皱鼻尖，“像陈年的醋，又带点柑橘。”
“等会儿更香。”沈菀头也不抬，“枳实酱拌狼肉丝，能吃下三碗饭的人，才有力气杀回京城。”
萧凛挑眉：“你在给我画饼？”
沈菀把锅边冒出的第一缕酱挑起一点，抹在洗净的木片上，递到他唇边：“先尝尝。”萧凛犹豫半秒，舌尖轻触。酸、咸、苦，后味却回甘，像极了他这些年的人生。他喉结滚了滚：“再来一点。”
沈菀笑弯了眼，火光映得她瞳仁发亮，像两粒泡在蜜里的黑葡萄。阿蛮如约带了三名猎户来搬狼肉。
沈菀用枳实酱蒸了一笼狼肉包子，白汽升腾，酸香冲鼻。猎户们吃得满嘴流油，首呼“神仙酱”。阿蛮的哥哥哈赤更是当场脱下腰间铜刀：“换！”沈菀摆手：“刀我要，酱给你。”她指了指哈赤背来的野山羊，“再加半只后腿，我教你们腌酱，保准整个冬天不饿。”
猎户们面面相觑，随即狂喜。于是，荒原上第一笔以酱换肉的生意，在雪地里成交。
沈菀收刀时，指腹过刀柄上粗犷的狼首纹，心里有了主意：刀可防身，肉可养人，而酱——能拴住人心。
枳实酒，为夜寒添一层暖夜里，沈菀把多余的枳实与灵泉、粗盐一起封进玻璃罐，放在火塘边慢慢发酵。
萧凛看着她用炭笔在罐身画了一朵小小的五瓣花，问：“这是记号？”
“不，是日期。”沈菀写下“天启二十七年腊月初七”。
“七天后开封，兑雪水，就是枳实酒。”
她顿了顿，抬眸，“等你伤口结痂，我们喝第一杯。”
萧凛垂眼，火光在他睫毛下投出细碎的影：“若我那时己能提刀，便为你猎一头鹿下酒。”
沈菀轻笑：“鹿太瘦，我要肥的。”
两人对视，火光噼啪，像有什么东西在雪夜里悄悄生根。
第三日清晨，沈菀把第一批腌好的枳实酱分装成三小罐。一罐给阿蛮，换猎户们日后猎到的第一头雪豹；一罐存着，等商队路过时换盐铁；最后一罐，她推到萧凛面前：“行军之人，最忌积食，每日温水兑一匙，保你胃口大开。”
萧凛接过，指腹碰到罐身冰凉的玻璃，忽然开口：“沈菀。”
“嗯？”
“等这罐酱吃完，”他声音低而稳，“我许你一座能种满枳实的院子。”沈菀愣住，随即笑得比枳实还酸：“先活下来再说，王爷。”
萧凛接过温热的狼肉，指尖不经意擦过沈菀的手背。她微微一颤，像被雪粒溅到的火苗，迅速收回手去翻动烤肉。油脂滴在火堆里噼啪作响，映得她侧脸泛着暖色的光。
"这酱确实开胃。"他又咬了一口，肉质粗粝却因酸辣酱汁变得鲜活，"比军中的干粮强上百倍。"
沈菀用骨刀削下薄片肉铺在桦树皮上："王爷若喜欢，明日我再熬些。野枳果还剩下一些，够做三罐。"她说话时总盯着火堆，仿佛那跃动的火焰比眼前人更值得注视。
萧凛凝视她被火光描摹的轮廓，看似柔弱的肩背竟能拖动百斤狼尸。这种矛盾令他喉头发紧——像是咽下枳实时那股说不清的回甘。
"北境苦寒，"他突然道，"你本不必受这些。"
肉香混杂松脂气息在两人间氤氲。沈菀终于抬眼看他，瞳仁里跳动着两簇金芒："王爷忘了？我是被流放的罪臣之女。"她轻笑时呵出白气，"倒是您，本该在京城温香软玉..."
"那些暖不了胃。"他打断她，玻璃罐在掌中转了个圈，"不及这酱万一。"
沉默忽然蔓延。远处传来雪压断松枝的脆响，沈菀拨火的动作慢下来。萧凛看见她睫毛上沾着细碎雪珠，随呼吸轻轻颤动，像某种易碎的蝶。
“我现在想知道，"萧凛倾身，受伤的左臂抵在膝头，"若真能给你一座种满枳实的院子——你还会做什么？"
火星爆裂的刹那，他看见她眼眶倏地红了。那点湿意很快被蒸腾的热气掩去，她却扬起头笑得更深："那院子得有热炕，王爷不知道，枳实最怕冻根。"
他心头某处突然软得发烫。原来她要的不是江南春雨，而是连根系都能呵护的暖意。
"好。"萧凛将最后一块蘸满酱汁的肉递还她唇边，"再加个地龙，让你西季都能闻见枳实开花。"
沈菀就着他的手咬下肉，酸涩与咸香在味蕾炸开。她咀嚼得很慢，仿佛在品尝某个不敢轻易答应的承诺。
"先养好伤。"她最终轻声说，指尖无意识抚过他还打着夹板的左臂，"等雪化时..."
后半句消散在风里，但萧凛听见了——听见她藏在倔强之下的，那点如同枳实回甘的期待。
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