庐州西郊的演武场上，尘土飞扬。边备营的两千名士兵列成整齐的方阵，手持长枪，随着赵山河的口令，整齐地刺出——长枪破空的“咻咻”声，震得空气都在微微颤动。阳光洒在士兵们的甲胄上，泛着冷光，汗水顺着他们的脸颊流下，滴在地上，瞬间被尘土吸干。
林缚站在演武场的高台上，手里拿着一卷训练手册，目光扫过下方的士兵。这些士兵大多是庐州本地的青壮，还有五百个是之前的降卒，虽然训练时间不长，但动作己经有了几分精锐的模样。
“赵将军，降卒的训练情况怎么样？有没有出现抵触情绪？”林缚问道。
赵山河走到高台上，擦了擦额头的汗水：“回林帅，降卒们训练很刻苦，没有抵触情绪。之前那个带头抢流民粥的魁梧降卒，现在是训练最积极的，还主动帮着教其他士兵骑马。”
林缚点了点头，心里松了口气。降卒的融入，是边备营能否形成战斗力的关键。他之前制定的“军功平等”政策——不管是中原青壮还是蛮族降卒，只要立了军功，都能升阶、分田，显然起到了作用。
“让他们停下来，休息一刻钟，喝些水。”林缚下令。
士兵们听到口令，纷纷放下长枪，走到旁边的水桶旁，拿起木勺喝水。那个魁梧的降卒，名叫巴特尔，是之前黑风骑的百夫长，此刻正帮着一个年轻的中原青壮调整握枪的姿势：“握枪要稳，手臂别晃，不然刺出去的枪没有力道。”
年轻青壮感激地说：“谢谢巴特尔大哥，我之前总握不稳，经你这么一说，好多了。”
巴特尔笑了笑，露出一口白牙：“都是玄甲军的弟兄，互相帮忙是应该的。林帅给我们分田、免赋税，我们要是不好好训练，怎么对得起林帅？”
林缚站在高台上，看着这一幕，心里满是欣慰。他知道，军队的凝聚力，不是靠威压，而是靠公平和信任——只要给每个人平等的机会，不管是中原人还是蛮族，都能为玄甲军效力。
休息过后，训练继续。这次是骑兵训练，五百名骑兵骑着战马，在演武场上奔驰。巴特尔骑着一匹黑马，冲在最前面，手里的弯刀在阳光下泛着冷光，他的骑术精湛，是之前黑风骑里的佼佼者。
“好！”演武场上响起阵阵喝彩声。
林缚看着骑兵们的身影，对赵山河说：“下周开始，让边备营进行实战演练，模拟匈奴骑兵的战术，让他们在实战中积累经验。另外，从锐骑营调五十名老兵，担任边备营的伍长，指导他们训练。”
“是！”赵山河应道。
中午时分，训练结束。士兵们有序地离开演武场，去伙夫营吃饭。林缚和赵山河也往府衙方向走，刚到府衙门口，就看到苏清鸢带着几个医兵，提着药箱走来。
“林郎，赵将军，你们辛苦了。”苏清鸢递过两个布包，“这里是我熬的绿豆汤，能解暑，你们快喝点。另外，我带医兵来给士兵们检查身体，看看有没有人训练时受伤。”
林缚接过布包，喝了一口绿豆汤，清凉的口感驱散了训练带来的燥热。他看着苏清鸢，眼里满是心疼：“你刚从惠民点回来，又来演武场，别太累了。”
“不累。”苏清鸢笑着说，“士兵们训练辛苦，我给他们看看身体，也是应该的。对了，我在惠民点培养了十几个本地医者，以后他们就能负责村里的日常医疗，我也能多抽出时间来演武场，给士兵们做健康检查。”
林缚点了点头，心里满是温暖。苏清鸢不仅守护着百姓的健康，还在为玄甲军培养医疗力量，这份细致和坚韧，是玄甲军最坚实的后勤保障。
下午，林缚在府衙召开军事会议，商议实战演练的细节。张都尉从江南侦查回来，带来了吴王的防务部署：“吴王在采石矶布置了一万步兵、两万水军，战船有五十艘，大多是中小型战船，没有大型楼船。另外，江南的几个小藩王，虽然表面上答应和吴王联合，但心里都很犹豫，有的甚至私下派使者来，想和我们谈归顺的条件。”
“很好。”林缚笑着说，“这说明吴王的联盟并不稳固。我们可以派人去联络那些小藩王，许给他们优厚的条件——只要归顺玄甲军，保留他们的爵位，不剥夺他们的财产，让他们继续管理自己的领地。这样一来，吴王就会变成孤家寡人，拿下江南就容易多了。”
众人纷纷点头，觉得这个计策可行。
会议结束后，林缚走到府衙的后院，看着满园的青菜。这是苏清鸢之前种的，现在己经长得郁郁葱葱。他弯腰摘下一颗青菜，心里满是感慨——从塞外的鹰嘴谷，到中原的庐州，他走过了很多路，打过很多仗，但始终没有忘记，打仗是为了让百姓能安稳地种地、吃饭、过日子。
苏清鸢走进后院，看到他手里的青菜，笑着说：“这青菜明天就能吃了，晚上我给你做青菜豆腐汤。”
林缚握住她的手，轻声说：“清鸢，谢谢你。要是没有你，我可能早就忘了打仗的初心了。”
苏清鸢靠在他肩上，轻声说：“我们是一起的，你的初心，就是我的初心。以后不管你去哪里，我都会跟着你，一起守护百姓，一起平定天下。”
夕阳西下，金色的余晖洒在府衙的后院里，将两人的身影拉得很长。林缚知道，边备营的训练、江南的谋划、互市的准备，都是统一中原的必经之路。这条路或许会有坎坷，但只要有苏清鸢的陪伴，有百姓的支持，有玄甲军弟兄的追随，他就一定能走到那一天——中原统一，天下太平。
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