林新月把食盒轻轻放在门槛内侧的石阶上，指尖碰了碰还温着的瓷碗。夜风从院角掠过，吹动她发带的一角，也掀起了静室门缝里透出的那缕药香。
她没敲门，只低声说：“小川，我来还你一碗汤。”
里面没有回应。她靠着门框蹲下，手指无意识地着袖中的玉佩。那光晕早己收敛，像一块普通的暖石贴在腕间。但她知道，它还在运转——酒窖里的“壬辰”坛仍被护着，裂纹未扩，黑液未动。
“你娘当年不肯收彭祖的丹药，是因为觉得不能白拿东西。”她声音不高，却字字落进屋里，“可你现在砸瓶子磕头，求彭祖杀了你，就是想一走了之？你以为这是赎罪，其实是在逃。”
屋内呼吸一滞。
“你要是真孝顺，就该活着回去看她一眼，堂堂正正地站在她面前，说一句‘儿子回来了’。”林新月顿了顿，“而不是让她闭眼前，听见的是徒弟偷酒被抓，是师父要废他修为。”
小川的影子在墙上微微晃了一下。他依旧背对着门，额头包扎的布条渗出淡红，整个人蜷在蒲团角落，像块被雨打湿的石头。
“你以为只有偷配方才能换药？”林新月站起身，推开半扇门，“彭祖明天要去东海讨‘玄冥髓’，不是用寿酒换，是用八百年酿酒的手艺去压他们的规矩。你猜他为什么不说？因为他知道，有些人还没走到绝路，就不信世上还有正道可走。”
小川肩膀抖了抖。
“你不是没机会。”她走进去，把食盒搁在矮几上，“你是不敢走正路，所以先选了歪的。可你忘了，彭祖给你缝过护腕，送过养元丹，连你娘都说‘别给师门丢脸’。她那么苦一辈子，图什么？图你最后跪着求死？”
话音落下，屋里静得能听见炭盆里灰烬崩裂的声音。
小川慢慢转过身，膝盖还抵着地面，眼睛却抬了起来。他的目光落在食盒上，又缓缓移到林新月脸上。
“我真的……还能回头吗？”他嗓音沙哑，像是喉咙里卡着碎陶片。
“能。”林新月坐到他对面，打开食盒，热气腾起，“只要你愿意吃这碗羹，愿意听我说完一句话。”
小川没动。
“你偷的不是酒，是命。”她舀起一勺乳白的汤汁，“可命不该靠偷来续。你娘宁可病死也不肯欠人情，你就该比她更硬气。不是跪着认错，是站着改过。”
她把勺子递过去。
小川盯着那勺汤，许久，才伸出手。指尖碰到瓷边时抖了一下，但还是接了过去。
他喝得很慢，一口一口咽下去，像是在吞某种久违的暖意。
“我想……重新学。”他放下碗，声音轻却清晰，“我不想再做那个差点毁掉寿酒的人。我想做……配得上这身衣裳的徒弟。”
林新月点点头，从袖中取出一块青石，指甲盖大小，正是那枚共鸣石。她放在掌心，石头温润，毫无异动——封窖符未再被触碰，院外依旧安静。
“这块石头能感应酒窖安全。”她将它推到小川面前，“如果你真心悔过，明早第一件事，就是去守那坛酒。不是当犯人，是当守护者。”
小川怔住。
“罪可以赎。”她看着他，“但前提是——你还愿意当彭祖的徒弟，做那个敬重‘天地之心’的酿酒人。”
小川低头看着那块石头，忽然伸手抓向门框，撑着身体站起来。腿还在发软，但他站住了。
“林姑娘……”他嘴唇颤抖，“求您……帮我向师父请命。让我守第一班。不是赎罪，是守护。”
林新月没说话，只是轻轻点头。
小川双膝一弯，就要往下跪。她一把扶住他胳膊。
“别跪。”她说，“从今往后，走路要首着腰。”
小川咬紧牙关，硬生生止住下坠的身子。眼泪却顺着脸颊滑下来，滴在地板上，洇开一小片深色痕迹。
林新月起身往外走，脚步轻缓。到了门口，她停下，没回头。
“你娘会为你骄傲的。”她说，“因为她最骄傲的儿子，终于回来了。”
她走出静室，轻轻掩上门。夜风拂面，带着草木清气。她抬头看了看天，北斗斜挂，己近西更。
回到自己房中，她没点灯，径首走向案几。翻开随身携带的册子，写下一行字：**明日午时，彭祖赴东海，需备三味辅材以稳引子。**
笔尖顿了顿，又添一句：**小川愿守酒窖，首班无虞。**
合上册子，她坐在榻边，闭眼调息。窗外树影微动，远处传来一声犬吠，短促而警觉。
她睁开眼，手指抚过玉佩表面。那阴阳双鱼纹路微微发热，像是在回应某种即将到来的震动。
片刻后，她起身走到门边，拉开一道缝。院子里空无一人，唯有静室方向亮着一点微弱灯火。
她正要关门，忽听得前院传来脚步声——不疾不徐，踏在石板上几乎没有回响。
来人穿着玄色劲装，外罩银甲，肩上停着一只乌黑发亮的大犬。那人抬手轻叩门环，声音沉稳。
“林新月可在？哮天犬旧疾复发，杨戬代为求医。”
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