风雪漫天,将天地搅得一片浑浊。
旷野上,一队长长的黑影在积雪中艰难挪动,
那是支从东边逃难而来的流民队伍。
人们衣衫褴缕,补丁摞着补丁,寒风卷着雪沫往衣领里钻,冻得人牙关打颤。
老人拄着木棍跟跄前行,孩童被裹在破棉絮中,小脸冻得通红;
青壮们或挑着半旧的行囊,或推着吱呀作响的独轮车,车轮在雪地里碾出深深的辙印,又很快被飘落的雪花复盖,每一步都走得格外沉重。
队伍刚靠近老林子边缘。
“嗷呜——嗷呜——”一阵凄厉的狼嚎突然划破风雪。声音尖锐刺耳,此起彼伏,越来越近。
“是狼群!快跑啊!”有人失声惊呼。
队伍瞬间陷入混乱,妇人们死死抱住孩子,身体控制不住地发抖;几个胆小的流民转身就想跑。
预想中的队伍崩溃并未出现。一个黑塔似的壮汉从队伍前站定,肩宽背厚,竟似能挡半面风雪,
“都给我站住!”
他声若洪钟,硬生生压过了狼嚎与人群骚动:“雪地里,狼跑得比人快,越跑死得越快!”
“青壮都动起来,把独轮车丶板车全推到外围,围成一个圈子!”
“爷们儿上前,手里有家伙的,不管是朴刀丶柴刀丶鱼叉,就算是扁担,锄头也给老子握紧了!”
“老弱妇孺全部退到圈子中间,蹲下别出声,谁要是乱闯,乱了咱自己的阵脚,休怪我不客气!”
这黑塔汉子名叫李明,本是北海世袭军户,厌恶军伍里的勾心斗角,早年装病脱了军籍。
他领着一伙兄弟在海边讨生活——白天撒网捕鱼,夜里就偷偷贩私盐丶运禁货,日子过得虽不光彩,却也练就了一身搏杀的硬本事。
不久前北方鞑子南下劫掠,许多村坊,甚至集镇被摧毁,他当机立断,带着兄弟们鼓动附近村民北迁避祸,没成想,半路遇上狼群。
在这关键时刻,往日里在海上排兵布阵的狠劲瞬间被激发,自然而然成了队伍的主心骨。
流民们被李明的气势镇住,慌乱的情绪渐渐平复,纷纷行动起来。
几十辆独轮车丶板车迅速在外围连成一圈,车轮抵着车轮,搭起一道简陋却能阻挡狼扑击的屏障。
百来个青壮汉子握紧手中五花八门的武器,有豁口的腰刀丶磨得发亮的鱼叉丶裹着铁皮的枣木棍,还有削尖了头的扁担,锄头等。
他们依托着外围车辆站成一个不算规整的圆阵,面朝外,将老弱妇孺牢牢护在最中心。
阵型刚布置妥当,林子里的狼嚎声骤然变得急促。
紧接着,四十多头体型壮硕的雪狼冲破林障,灰黑的皮毛上沾着雪屑,如同一股黑色的潮水般疾扑而来。
它们眼冒绿光,惨白的獠牙上挂着粘稠的涎水,喉咙里滚着低沉的咆哮,绕着圆阵打转。湿漉漉的鼻子不停嗅着,象是在查找防御的破绽。
“都给老子稳住!谁也不许退!”李明站在阵前最显眼的位置,手中握着一柄鬼头大刀,虽然略显陈旧,刃口却在雪光下泛着冷冽的寒芒。
他身旁围着一群精悍汉子,都是跟他一起在海边摸爬滚打的弟兄,平日里撒网放排是行家,贩私盐时跟官差丶海盗搏杀更是家常便饭。
个个水性过人,手上的功夫也都是生死里练出来的。这会儿他们虽穿着破旧冬衣,却眼神锐利,站位隐隐透着默契,与其他流民截然不同。
“看什么看?一群畜生而已!”李明弯腰抓起两把积雪,揉成雪球狠狠砸向最近的一头狼。
雪球砸在狼身上,虽没造成伤害,却象是点燃了导火索。
一头体型格外雄壮的头狼仰头发出一声震耳欲聋的长嚎。
随着这声号令,数头雪狼浑身炸毛,后腿猛蹬积雪,带着一股浓烈的腥风,直扑圆阵东侧。
——那里站着两个年轻的流民,手上只握着一根普通的扁担,是整个防御阵型的薄弱点。
“来得好!”李明暴喝一声,非但没有后退,反而猛地踏前一步。
他身形高大,动作却异常迅捷,一个箭步冲上前,手中的鬼头大刀顺着风雪的方向,划出一道凌厉的弧线,精准地迎向扑来的狼首!
“哢嚓!”
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“噗嗤!”
骨裂声与血肉撕裂声同时响起。
凄厉的哀嚎中,那头壮硕的头狼被李明一刀劈飞了半个头颅,鲜血混着脑浆溅在雪地上。
狼尸重重摔落,抽搐两下便没了动静。
“李大哥威武。”
“杀,杀了这些畜生!”
流民们见他如此勇猛,士气大涨,高声呐喊。
而被激怒的狼群变得更加疯狂,更多的雪狼从不同方向同时扑了上来,圆阵瞬间承受住巨大的压力。
东侧的两个年轻流民被一头雪狼扑得连连后退,一人木棍被狼爪拍断,眼看就要丧命狼口。幸好被另一个青壮奋力挥舞锄头给打退了。
“三人一组,背靠背,互相照应!”李明再次大吼,指挥若定。
他身边的二十多个精悍汉子立刻执行,迅速组成小型战团。
一人主攻,两人协防,配合虽不及正规军娴熟,却透着一股在生死搏杀中练就的野路子默契。
只见一个汉子用削尖的木棍死死顶住一头狼的扑咬,旁边另一人立刻抢步上前,手中鱼叉狠狠捅进狼腹。
又有一头狼从侧面偷袭,却被另外一条汉子拦住,第三把砍柴刀劈中了脖子,呜咽着倒地。
李明更是勇不可当,他如同磐石般钉在最前线,鬼头大刀舞得呼呼生风,每一刀都势大力沉,或劈或砍,或拍或扫,几乎没有狼能近他身。
转眼间,又有四五头狼倒在他的刀下,雪地被染得一片血红。
这种搏杀短暂而激烈。
流民这边有几人受伤,万幸无人死亡。
反观狼群丢下十多具尸体后,攻势明显减弱,剩下的狼围着圆阵徘徊,不敢再轻易冲击。
此时,老林子另一侧的缓坡上,秦猛已经赶来。
他看着下方的搏杀,对亲兵道:“这领头汉子,临危不乱,指挥有方,是个难得的人才。”
话音刚落,林里又传来狼嚎,二十多头雪狼与先前的狼群汇合,在狼王的嚎叫下,那群狼绕到流民后方,形成合围之势,轮番冲击圆阵。
“还有援兵?”李明喘着粗气,大刀已被狼血染透,“快,推小车补后方缺口,弟兄们顶住!”
流民们虽面露惊恐,却动作不乱,依令结阵。几名精悍汉子手持鱼叉丶柴刀,与李明形成犄角之势,堪堪挡住狼群又一波冲击。
但更多的雪狼如潮水般涌上。阵型左翼一名青年不慎被狼爪扯倒,眼看就要丧命狼口——
就在这千钧一发之际,一支利箭突然破空而来。
“咻”的一声,精准地贯穿了那头雪狼的左眼,发出一声短促的哀嚎,倒在青年身边挣扎不止。
“是官军!官军来了!”
流民中有人看清了远处的身影,爆发出劫后馀生的欢呼。
只见雪尘弥漫处,一阵急促的马蹄声与呼喝声传来。
秦猛一马当先,手中长弓连珠发射,箭矢如流星般射出,每一支都精准命中一头狼的要害。
李明望着雪尘中那员黑甲将军,眼中满是震撼——他在海边见过地方官军,却从未见过如此迅猛的骑兵,更未见过箭术如此精准的将领。
快要冲进战场时,秦猛挂好强弓,摘下长枪,枪尖寒光闪铄,扑来的雪狼不是被一枪戳穿喉咙,就是被枪杆打飞出去,个个惨叫着倒地。
亲兵们训练有素,迅速分成两队,一队护住流民左翼,一队冲向后方,将围攻的狼群冲散。
混乱中,一头受伤的雪狼突然发狂,挣脱了亲兵的阻拦,疯了似的扑向圆阵中心的一个三岁孩童。
那孩子吓得哇哇大哭,妇人慌乱中竟忘了躲闪。
就在这时,一道黑影突然从旁边窜出,是个身材瘦小的汉子,单手抱住孩童,身体在雪地上一滑,同时抽出铁片刀,抹断狼的脖颈。
——竟是不知何时也跟上来的石地虎。他虽个子不高,跑得却比马还快,趁乱混入人群当中,恰好撞见这边有情况,果断把孩子救下。
“好样的!”策马冲锋的王良看得真切,忍不住高声称赞,低声嘟囔一句“之前不该打那么重”。
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