那猎户被带到王恪面前，头垂得更低，双手紧张地搓着破旧的皮袄边角，露出的手腕冻得发紫。他背上背着几张鞣制粗糙的兔皮和一张略显干瘪的野猪皮，确实像个山里讨生活的。
“靠山屯的？”王恪开口，声音在寒冷的夜里显得格外清晰冰冷，“怎么找到这里的？又怎么知道我们缺盐？”
那猎户身子一颤，结结巴巴地回答：“回……回老爷的话，小的……小的叫赵五，就在北面山里住。今天下午听到这边又是枪又是炮，动静大得很，没敢靠近。后来没声了，瞅见有烟，就……就壮着胆子过来看看。看到老爷们在这里扎营，规模不小，就想着……山里缺盐，老爷们从南边来，兴许有富余，能用皮子换点……”
他说得看似合情合理，但王恪注意到，在他提到“下午听到枪炮声”时，眼神有一瞬间的闪烁，而且一个普通猎户，在明知刚发生过激烈战斗的情况下，还敢独自一人深夜前来“交易”，这份胆量未免太大了些。
王恪没说话，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，静静地看着他。篝火的光芒在王恪脸上跳跃，映得他年轻的面容有些明暗不定。
无形的压力让赵五额头上冒出了细密的冷汗，尽管天气如此寒冷。
“老爷……要……要是不方便，小的……小的这就走……”赵五的声音带上了哭腔，腿肚子都在打颤。
“走？”王恪终于再次开口，语气平淡，“深更半夜，荒山野岭，你能走到哪儿去？”
他挥了挥手，对来顺道：“带他下去，找个空窝棚让他住一晚，给他点热水和吃的。看紧点，明早再说。”
“是！”来顺应声，将如蒙大赦又忐忑不安的赵五带了下去。
王恪看着他们消失在窝棚的阴影里，眉头微蹙。这个赵五的出现，像一颗石子投入本就不平静的湖面，让他心头警铃大作。靠山屯？看来这附近并非完全无人，只是敌友难辨。
接下来的几天，葫芦口山谷进入了紧张的休整和建设期。
王恪将工作分成了几块。王柱主要负责军事，带着亲卫队和部分轻伤恢复的男丁，日夜不停地加固山口工事。他们利用山谷里的石头和木材，将原本狭窄的入口修建得更加险峻，垒起了胸墙，设置了瞭望台，甚至还在入口内侧用削尖的木桩布置了简单的拒马。
赵虎负责内卫和训练，一方面盯着那个猎户赵五，另一方面组织剩下的人手，继续操练。缴获的九匹战马被精心照料起来，王恪从中挑选了五个以前接触过牲口、身手灵活的亲卫队员，由王柱兼任队长，开始进行最基本的骑兵侦察和突击训练。
来顺则带着剩下的人，负责营地建设和物资整理。窝棚被修建得更牢固，还用收集来的枯草和树皮做了顶，勉强能抵御风寒。损坏的车辆被集中起来，能修则修，不能修的则拆解成有用的木料和铁器。缴获的马刀、弓箭也被分配下去，尽可能增强每个人的自卫能力。
王福和几位族老则负责安抚人心和物资调配。阵亡者的家属得到了额外的照顾和抚恤（王恪从自己的“私房钱”里拿出了一些银元），伤员的病情在有限的药材和精心照料下，也大多稳定下来。
然而，表面的秩序之下，暗流依旧汹涌。
最大的问题，还是粮食。
王恪让王福公开清点了剩余的粮食。结果让人绝望：即便加上他从空间里悄悄掺入的部分，所有粮食加起来，按照目前最低限度的配给，也最多只能支撑大半个月。
这个消息像一块巨石，压得所有人喘不过气。刚刚因为有了落脚点而稍稍安稳的人心，再次浮动起来。
“大半个月……吃完之后怎么办？”
“这冰天雪地的，上哪儿找吃的去？”
“早知道……当初留在辽阳，说不定……”
悲观和绝望的议论，开始在私下里蔓延。尤其是一些原本就对王恪主导迁徙心怀不满的旁支，又开始蠢蠢欲动。
西叔公王永寿私下里找到三叔公王永谦，唉声叹气：“三哥，你看这……前有狼后有虎，现在粮食又快没了，恪哥儿毕竟年轻，这……这下一步可怎么走啊？难道真要困死在这山沟里？”
三叔公沉默着，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛里满是忧虑，却没有接话。
王恪将这一切都看在眼里。他知道，光靠强压和画饼是不行的，必须给人们看到实实在在的希望。
这天傍晚，他召集了所有族人，站在山谷中央那眼冒着热气的泉水旁。
人们默默地围拢过来，脸上带着菜色和迷茫。
王恪没有废话，首接让人抬上来几个箩筐，里面装满了黄澄澄的土豆和红皮的地瓜（红薯）。
“认识这些东西吗？”王恪拿起一个土豆，高声问道。
大部分人茫然摇头，上次大家吃过，但不知道名字，只有少数几个年纪大的，似乎有点印象，低声交头接耳：“好像是……洋玩意儿？听说关内有人种过，产量还行？”
“没错！”王恪肯定道，“这叫土豆，这叫地瓜！都是从西洋传来的粮种！耐寒，耐贫瘠，产量极高！最关键的是——”他顿了顿，环视众人，“它们生长周期短！只要我们抓紧时间，在这山谷里开垦出土地，现在种下去，赶在土地完全封冻前，就能有所收获！至少，能让我们撑过这个冬天！”
这话如同在死水中投下了一块巨石！
现在种地？冬天？还能有收获？
所有人都惊呆了，难以置信地看着箩筐里那些其貌不扬的块茎。
“少爷……这，这能行吗？天这么冷……”王福忍不住问道，他也是种过地的老把式，觉得这简首是天方夜谭。
“我说行，就一定行！”王恪语气斩钉截铁，带着不容置疑的自信，“这是我花大价钱从洋人那里弄来的特殊粮种，就是适合寒冷天气种植！从明天起，所有能动的人，除了必要的警戒，全部给我下地！清理杂草，翻垦土地！我们要在这葫芦口，种出我们的活命粮！”
他没有解释空间加速培育和【环境模拟】的奥秘，只是用绝对的权威和“洋玩意儿”的神秘，强行推动这个计划。
与此同时，他暗中吩咐王柱，加强山口和内外的警戒，尤其是对那个猎户赵五的监视，并且派出了由新组建的骑兵小队，扩大对葫芦口周边区域的侦察范围，摸清地形，探查那个“靠山屯”的虚实，以及……是否有野狼坡马匪残部活动的迹象。
他有一种预感，粮食危机和外部威胁，就像两把悬在头顶的利剑，留给他的时间，不多了。
必须在内部人心彻底涣散，外部敌人再次袭来之前，让这片冰冷的黑土地，长出希望的绿色。
第二天，天刚蒙蒙亮，整个葫芦口山谷就沸腾了起来。
在王恪的亲自带领下，几乎所有能动弹的男丁妇孺，都拿着能找到的任何工具——锄头、铁锹、甚至削尖的木棍，开始清理山谷内相对平坦、靠近水源的土地上的枯草和碎石。
“嘿呦！嘿呦！”
低沉的号子声在山谷中回荡。冻得硬邦邦的黑土极其难啃，一锄头下去，往往只能留下一个白点，震得人虎口发麻。但没有人偷懒，也没有人抱怨。因为这是目前唯一能看到的、实实在在的活路。
王恪也挽起袖子，和亲卫队员们一起，奋力挥动着锄头。汗水很快浸湿了他的内衫，在寒冷的空气中结成白霜。他的行动，比任何言语都更有说服力。
看着少爷都如此拼命，族人们最后一丝疑虑也被求生的欲望压了下去，干得更加卖力。
而就在这片热火朝天的垦荒景象背后，王恪意识深处的那座“城池”，也在悄然运转。【环境模拟】区域中，更多适应严寒、生长周期更短的土豆和红薯变种，正在能量的催化下，加速孕育……
人心与沟壑，都需要用汗水和希望去填平。
葫芦口的这个冬天，注定不会平静。
在“人人书库”APP上可阅读《我在大清建了座城》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网(http://www.220book.com/book/XVWF/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com