1986年皖北的冬天，太阳总像蒙了层纱，明明挂在天上，却暖不透冻硬的土地。村头晒谷场早没了夏秋的热闹，枯草被北风卷着打旋，落在石碾子的凹槽里，积了薄薄一层灰。晓芸抱着刚缝好的布鞋，缩着脖子往村后小路走——她怕再撞见嫂子张玉梅，只能绕远路去镇上。
布鞋被她裹在粗布包里，贴在胸口，带着体温。顶针还套在食指上，磨得指节发暖，她时不时摸一下布包，确认布鞋没掉——这是娘的希望，也是她的活路。昨天王婶说帮她搭线去“李记裁缝铺”，要是能卖个好价钱，除了玉米面，还能给娘抓点止咳的药。
“林晓芸！你给我站住！”
尖厉的声音从身后传来，像冰锥扎在背上。晓芸脚步一顿，浑身僵住——还是被张玉梅发现了。她不敢回头，加快脚步想跑，可刚跑两步，胳膊就被人抓住，粗粝的手劲掐得她生疼。
“跑什么？做了亏心事还想跑？”张玉梅抢过她怀里的布包，往地上一摔，布鞋滚出来，沾了枯草和泥灰。她叉着腰，唾沫星子喷在晓芸脸上，“我看你是胆肥了！家里的布你也敢偷出去卖？那是我给我儿做袄子的布，你个白眼狼！”
晓芸赶紧蹲下去捡布鞋，手指刚碰到鞋帮，就被张玉梅一脚踩住手背。“啊！”她疼得叫出声，眼泪一下子涌了上来。
“叫什么叫？我还没打你呢！”张玉梅的鞋跟碾了碾她的手背，“老的死了，你就敢翻天？今天这鞋你别想拿走，要么给我放回去，要么你就别想走！”
周围的动静引来了石碾子旁纳鞋底的婶子们。王婶最先站起来，手里还攥着针线，快步走过来一把推开张玉梅：“张玉梅！你过分了！孩子爹刚走三天，娘还病在床上，你就这么逼她？这布是她娘留下的，鞋是她熬夜缝的，跟你有啥关系？”
“王婶，这是我们家的家事，你别多管闲事！”张玉梅瞪着王婶，可语气软了些——王婶在村里威望高，没人敢轻易惹。
“家事？”王婶捡起地上的布鞋，用袖子擦去泥灰，指着鞋帮上的针脚，“你们家谁能缝出这么密的针脚？这是孩子自己的手艺，凭啥不让她卖？你男人是她哥，她爹走了，你不帮衬就算了，还抢她的活路，你不怕遭天谴？”
其他婶子也围了过来，七嘴八舌地帮腔：“就是，玉梅你太狠心了，孩子多可怜啊”“晓芸娘还病着，你就不能让着点她”“这鞋我看挺好，我家娃要是能穿，我买了！”
张玉梅被说得脸一阵红一阵白，看着围过来的婶子们，知道再闹下去讨不到好，狠狠瞪了晓芸一眼：“算你狠！今天看在王婶的面子上，我不跟你计较，下次再敢偷家里的东西，我饶不了你！”说完，她甩着袖子，骂骂咧咧地走了。
晓芸揉着被踩红的手背，眼泪还挂在脸上，却赶紧给王婶鞠躬：“婶，谢谢你。”
“谢啥，跟婶客气啥。”王婶把布鞋递给她，笑着说，“我家二娃跟你差不多大，正缺双布鞋，这鞋我买了，给你两斤玉米面，行不行？”
晓芸赶紧点头，两斤玉米面够她和娘喝好几天粥了。王婶从随身的布兜里掏出个粗布口袋，里面装着玉米面，还带着灶膛的余温：“这是刚磨好的新玉米面，熬粥香。我跟李记裁缝铺的李老板熟，明天我帮你把鞋送过去，要是他觉得好，以后你缝的布巾、小袄，都能放他那儿卖。”
晓芸接过玉米面，抱在怀里，暖得发烫。她摸了摸食指上的铜顶针，又看了看远处自家的土坯房——烟囱没冒烟，娘肯定还在咳，没力气生火。“婶，我先回家给娘煮粥，明天再找您。”
“快去吧，路上慢点。”王婶拍了拍她的肩，看着她的背影，叹了口气，“这孩子，命太苦了。”
晓芸抱着玉米面和布鞋，快步往家走。北风刮在脸上，像小刀子割，可她一点都不觉得冷——有了玉米面，娘能喝上热粥了；有了王婶的帮忙，以后能靠缝布挣钱了，日子好像没那么难了。
她推开家门，一股浓重的药味和霉味扑面而来。里屋传来娘的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺，听得她心里发紧。她赶紧放下东西，冲进里屋：“娘，我回来了，我给您煮玉米糊糊。”
娘躺在炕上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，看见她进来，勉强笑了笑，刚想说话，突然一阵剧烈的咳嗽，她赶紧用手捂住嘴，等咳嗽停了，晓芸看见她的手心沾着血——鲜红的血，滴在粗布枕头上，像朵刺眼的花。
“娘！”晓芸扑到炕边，抓住娘的手，手凉得像冰，“您怎么了？您别吓我！”
“没事……老毛病了……”娘喘着气，声音微弱得像蚊子叫，“燕儿，你别慌，娘还能陪你几天……”
“娘，您别这么说，您会好起来的！”晓芸的眼泪掉在娘的手背上，“我给您煮玉米糊糊，再去给您抓药，您一定会好起来的！”
娘摇了摇头，从枕头下摸出个蓝布包，颤巍巍地递给她：“燕儿，这是娘年轻时攒的半匹蓝花布，还有这本针线谱……你爹走了，娘也快不行了，以后你就靠这手艺活……缝衣服时，在袄角绣个太阳，看着暖，日子也能跟着暖起来……”
晓芸接过蓝布包，布包很软，带着娘的味道。她打开一看，里面是半匹蓝底白花的土布，布面光滑，是娘当年最宝贝的东西；还有一本线装的针线谱，封皮磨破了，里面夹着娘画的刺绣花样，有牡丹、有荷花，最后一页画着个小小的太阳，旁边写着“燕儿，耐住性子”。
“娘，我不要布，我要您好好的！”晓芸把布包抱在怀里，趴在娘的腿上哭，“我还没给您缝好小袄，您不能走……”
“傻孩子……”娘摸着她的头，手指轻轻拂过她的头发，“娘知道你孝顺……你缝的鞋，娘看见了，针脚密，耐穿……以后好好活，别跟你嫂子置气，自己多保重……”
娘的声音越来越轻，咳嗽却又开始了，这次比刚才更厉害，咳得她浑身发抖。晓芸赶紧扶着娘的背，帮她顺气，眼泪却像断了线的珠子，止不住地掉。她知道，娘的病越来越重了，可她连抓药的钱都没有，只能眼睁睁看着娘难受。
“娘，您等着，我现在就去给您煮玉米糊糊，我明天就去缝布，赚了钱就给您抓药！”晓芸擦干眼泪，扶着娘躺好，“您先歇会儿，我很快就好。”
她冲进灶间，生火、刷锅、舀玉米面，动作快得像风。灶膛里的火苗舔着锅底，映着她的脸，脸上还挂着泪，可眼神却很坚定——娘还在等着她，她不能垮，她要靠娘留下的布和针线谱，靠自己的手，挣出一条活路，让娘好好活下去。
玉米糊糊的香味慢慢飘出来，弥漫在冷飕飕的屋里。晓芸盛了一碗，吹凉了，端进里屋：“娘，您慢点喝，有点烫。”
娘靠在她怀里，小口小口地喝着糊糊，眼神里带着欣慰。可刚喝了两口，她突然皱起眉，推开碗，剧烈地呕吐起来，玉米糊糊吐在粗布床单上，还带着血丝。
“娘！”晓芸慌了，赶紧用布擦娘的嘴。
娘摆了摆手，喘着气说：“燕儿……娘喝不下了……你自己喝吧……”她闭上眼睛，靠在晓芸怀里，声音轻得几乎听不见，“那半匹蓝花布……你留着做件新袄……别冻着……”
晓芸抱着娘，感觉娘的身体越来越轻，越来越凉。她看着娘苍白的脸，看着枕头上的血迹，看着怀里的蓝布包，突然觉得无比害怕——她怕娘像爹一样，突然就走了，留下她一个人，在这冷飕飕的世上，孤零零地活着。
她攥紧了手里的铜顶针，顶针的棱角硌得手心发疼，却让她稍微清醒了些。娘留下了布和针线谱，留下了“绣太阳”的嘱咐，留下了活下去的希望。她不能怕，不能哭，她要赶紧缝好娘的小袄，要赶紧挣钱给娘抓药，要让娘看到，她能好好活下去，能活得像太阳一样暖。
窗外的北风还在刮，灶间的火苗还在跳，晓芸抱着娘，坐在昏暗的里屋里，手指无意识地着蓝布包上的花纹——明天，她要去缝布，缝很多很多的布，换很多很多的钱，一定要把娘的病治好。
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