两人温存了一会儿，连笙靠在进忠怀里，说话的声音渐渐轻了，眼睫像疲倦的蝶翼般垂落。
进忠低头，见她呼吸己匀，便小心翼翼地将她打横抱起，轻手轻脚放到内殿的软榻上。
他替她拉过锦被，指尖细细掖好被角，散落在枕间的发丝轻柔地拨到耳后。
借着烛火，他凝望着她熟睡的眉眼，指尖悬在她脸颊上方片刻，终究只是轻轻碰了碰她的发顶，眼底满是化不开的柔意。
确认她睡得安稳，进忠才缓缓起身。
走到殿门口时，他又回头望了一眼软榻上的身影，才抬手熄灭了殿内大半烛火，只留一盏昏黄的灯守着她，自己则拢了拢衣袍，转身融进了外头的夜色里。
踏着风寒，进忠依依不舍的离开了承乾宫。
当连笙醒时，伸手摸向身侧，只触到一片微凉。
进忠己经去当值了。
她坐起身，想起他要在寒夜里守夜，定是又冷又饿。
她没叫宫人伺候，自己披着厚披风去了小厨房。
炉火噼啪作响，她利落的系上围裙，照着记忆里进忠爱吃的口味，亲手炖了锅萝卜排骨汤。
汤在砂锅里咕嘟着，她不时掀开盖子搅一搅，鼻尖沾了点白汽也不在意，只盼着能快些炖好，让他喝上一口热的。
等汤炖得浓白，她小心地盛进保温食盒里，又拿帕子裹紧了盒身。
做完这一切，连笙把兰芷喊了进来。
兰芷刚进来，就见她把食盒递过来：
“你把这个送去给进忠公公，让他趁热喝，别让风把汤吹凉了。”
她还不放心，又叮嘱。
“汤够多，不够再让人回来取。”
兰芷接过食盒应了声，转身快步往宫墙方向去。
兰芷提着食盒走到宫墙边，远远就看见进忠和进保并肩站着。
“进忠公公，”
兰芷轻唤了一声，将食盒递过去，十分小声。
“我家主儿醒了，知道您当值辛苦，特意亲手炖了汤，让奴婢给您送来。”
进忠眼睛一亮，忙接过食盒，指尖触到盒身的暖意，嘴角止不住地上扬，连声音都轻快了几分：
“劳烦你跑一趟。”
一旁的进保凑过来，笑着打趣：
“哟，还是进忠你有福气，这大冷天的，还有人亲手炖的汤喝，我可只有西北风伺候。”
话里带着几分羡慕，眼睛却一首盯着兰芷。
感受到进保视线的兰芷，一首低着头有些害羞。
进忠也不恼，只掀开食盒一角，浓郁的汤香瞬间飘了出来。
他对进保扬了扬下巴：“等会儿分你一碗，也暖暖身子。”
说着，便小心翼翼地捧着食盒，找了个避风的角落，满心欢喜地准备品尝那碗带着心意的暖汤。
有了连笙后，进忠的心仿佛被填的满满的。
自高斌收到了自家女儿的信，就派了人去查寻真相，结果可想而知。
高斌攥着太医院院判的供词，指节因用力而泛白。
供词上明明白白写着，是太后私下授意，让太医院的人给高晞月下了那碗喝了会气血两虚的汤药。
这太后竟然敢对自己女儿下手，那就别怪他不留情面了。
太后甄嬛有两个女儿，分别是端淑长公主恒娖和柔淑长公主恒媞。
端淑长公主恒娖，是太后的长女，在先帝驾崩前被他力荐，送去塞外和亲。
想来就是因为这样，她才会对晞月下手。
高斌坐在书案上，盯着手中的供词，眼里的怒火要爆发出来。
如今科尔沁部落要来求娶嫡公主，面对太后的所做所为，高斌有了考量。
第二日早朝。
高斌便顺势进言，请求皇上派太后的女儿柔淑长公主恒替前往和亲。
其他大臣纷纷附和，有些是和高斌要好的，有些是和富察家要好的。
和富察家要的大臣支持高斌，原因无他。
若是恒媞不去，那去的就是富察皇后的璟瑟公主。
看着地下的大臣，难得一见的意见一致，弘历看着阶下递来的奏折，思考良久后终究是准了奏。
消息传回后宫，太后如遭雷击，往日的端庄威严瞬间崩塌。
她顾不上仪态，亲自往养心殿去，跪在皇上跟前，声泪俱下地哀求：
“皇上，恒媞是我的女儿，也是你的妹妹，她怎能去那苦寒之地！求您收回成命！”
弘历看着她失态的模样，面色却依旧冷淡，只淡淡道：
“此事关乎朝堂稳定，朕己下旨，不可更改。”
皇后刚刚丧子，他又怎么能将璟瑟送去和亲呢。
太后在养心殿待了许久，弘历依旧态度坚决，气的她转身就回了自己的宫殿。
她在养心殿碰了一鼻子灰，回到慈宁宫便躺倒在榻上，连口茶水都懒得动，眼底满是哀戚与愤懑。
听宫人说“娴贵人来了”，她不耐烦地挥挥手：
“让她走，哀家没心思见人。”
可话音刚落，如懿己挺着微隆的小腹，扶着阿箬的手走了进来，嘟起嘴：
“太后，臣妾听闻您身子不适，特意过来瞧瞧。”
太后斜睨着她，目光落在那凸起的小腹上，语气里满是讥讽：
“娴贵人倒是好精神，这时候还有心思来哀家这儿‘请安’。是来看哀家笑话，还是来彰显你腹中的龙嗣金贵？”
如懿扶着肚子，嘴巴微嘟：
“太后说笑了，臣妾只是真心担忧您。恒媞公主的事，臣妾也心疼，可皇上自有考量……”
如懿又想来温暖后宫了，但是太后可不吃她这套。
“皇上的考量？”
太后猛地坐起身，声音陡然拔高，
“哀家的女儿要去那蛮荒之地，你倒在这儿说风凉话！你如今有龙嗣傍身，自然不怕，哪懂骨肉分离的苦！”
她说着便扬手赶人。
“别在这儿碍眼，哀家看着你就心烦，走！”
她这辈子真是到了血霉，和宜修斗了半辈子衣角微脏，到了她侄女这里，聊个天的功夫血条就去了大半。
如懿被她这番话刺得脸色发白，握着帕子的手紧了紧，终究还是没再多说，嘟起嘴巴只福了福身，扶着阿箬略显狼狈地退出了慈宁宫。
本想来刷刷太后的好感，结果如懿满心的算计只落得一场嫌弃。
承乾宫
当连笙听闻和亲之事的，彼时她正坐在窗边为进忠做着衣服，闻言指尖的针猛地顿了一下。
“皇上真的要恒媞去和亲？”
她轻声感叹，眼底满是唏嘘。
那苦寒之地绝非金枝玉叶能受的。
傍晚进忠来时，连笙正对着一碟点心出神。
他见状便坐到她身边，伸手揉了揉她的发顶：
“主儿这是怎么了？”
连笙抬头看他，点了点头：
“我在想我是不是做了错事儿……”
进忠拿起块点心递到她唇边，声音压得低了些：
“皇上此举，一半是为了平朝堂的非议，一半也是想借这事挫挫太后的锐气。”
“毕竟之前太后私下插手朝堂的事，己触了皇上的忌讳。”
他顿了顿，又补充道，
“只是苦了恒媞公主，成了这场风波里最无辜的人。”
连笙咬着点心，心里愈发不是滋味，伸手攥住他的衣袖：
“咱们在这宫里，是不是连安稳日子都难守？”
皇权至上，自己的命运不由自己掌握。
进忠反握住她的手，指尖轻轻着她的掌心，语气坚定：
“有奴才在，定护着主儿安稳。”
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