腊月三十的清晨，苏记鲁味馆的门板上又添了张红纸条，上面用金粉写着“正月初五启市”，墨迹未干，却己透着股暂别尘嚣的闲适。苏清沅最后检查了一遍门板上的“停业三日”告示，又在旁边补了句“恭贺新禧”，红底黑字衬着漫天的淡白天光，倒像是给这寻常馆子簪了朵过年的花。
“清沅，进来烧火了！”李氏的声音从灶房传来，带着点轻快的调子。她今天穿了件新做的藏青棉袄，领口滚着圈浅灰的毛边，气色比前几日又好了几分，正坐在灶前的小马扎上，手里择着翠绿的韭菜，指尖沾着点泥土，却显得格外有生气。
苏清沅应声进去，灶房里早己热气腾腾。大铁锅上蒸着糯米，白雾顺着锅盖的缝隙往外钻，在房梁上凝成细小的水珠，滴滴答答落在地上，晕开一小片湿痕。“娘，这糯米蒸得差不多了吧？”她往灶膛里添了根松柴，火苗“噼啪”窜高，映得铁锅泛着红光。
“再蒸炷香的功夫，”李氏把择好的韭菜放进竹篮，“等会儿拌上腊肉丁做糯米饭，你外婆最爱吃这个，说油润得很。”她指着旁边的盆，“肉馅剁好了，肥瘦三七开，包饺子正合适，你舅爱吃带点肥的，说咬着香。”
苏明从后院进来，手里拎着只褪好毛的鸡，鸡毛还带着点水汽，是今早去张屠户家挑的，活鸡现杀，新鲜得很。“姐，这鸡处理得干净不？”他把鸡往案板上一放，鸡皮白净，连细绒毛都拔得干干净净，“张屠户说这是散养的土鸡，炖出来的汤能泛油花。”
“看着就好，”苏清沅接过鸡，用清水冲洗了两遍，“剁成块，一半用来红烧，一半跟昨天卤好的香菇一起炖汤，给娘补补。”她拿起菜刀，刀刃在晨光下闪着亮，“你去把那筐白菜剥了，留最里面的嫩芯，做个凉拌菜，解腻。”
苏晓蹦蹦跳跳地从外面跑进来，辫子上扎着新换的红头绳，手里攥着个红布包：“娘！姐！外婆让我送年糕来了，说是刚蒸好的，还热乎呢！”她把布包往桌上一放，解开绳子，里面是几块菱形的黄米年糕，裹着层熟黄豆粉，散发着淡淡的甜香，“外婆说，让咱年夜饭煮在甜汤里，黏黏糊糊的，寓意一家人团团圆圆。”
“还是外婆想得周到，”李氏笑着捏了块年糕，放在嘴里抿了抿，“嗯，甜而不腻，黄米的香味正浓。晓儿，去把那罐蜜饯拿来，等会儿摆盘用，看着喜庆。”
苏晓应着跑出去，苏明己经剥好了白菜，嫩黄的菜芯像朵含苞的花。他把菜芯切成细丝，用凉白开淘洗了两遍，控着水：“姐，要不要放醋？我记得舅妈拌凉菜总爱多放醋，说酸溜溜的开胃。”
“少放些，”苏清沅正往肉馅里加调料，姜末、葱花、十三香，还有点自家酿的黄酒，“娘和外婆不爱吃太酸的，稍微提提味就行。”她顺着一个方向搅拌肉馅，筷子搅动时，肉馅渐渐变得黏稠，能在筷子上挂住薄薄的一层，“这样才劲道，煮的时候不容易散。”
灶房外传来苏老爹的咳嗽声，他刚从祠堂回来，手里捧着个红布包的香炉，里面插着三炷香，还冒着袅袅青烟。“老祖宗都请到家了，”他把香炉放在堂屋的供桌上，又摆上苹果、橘子和刚蒸好的馒头，“等会儿开饭，先给老祖宗上供，保佑咱明年顺顺当当。”
“爹，您歇会儿，”苏清沅端了杯热茶出去，“对联贴好了？灯笼也挂牢了？”
“都妥当了，”苏老爹接过茶杯，呵着白气暖手，“对联正正的，灯笼也换了新蜡烛，晚上点亮了，整条街数咱家亮堂。对了，你舅舅刚才派人来说，他们傍晌就到，让咱别等急了。”
“知道了，”苏清沅笑着回灶房，“那我把红烧鸡炖上，让它慢慢入味，等舅舅他们来了，正好出锅。”她往砂锅里倒油，油热后放了几颗冰糖，炒出琥珀色的糖色，再把剁好的鸡块倒进去，翻炒到每块鸡都裹上糖色，加了酱油、八角和姜片，最后倒了些热水，没过鸡块，盖上锅盖，小火慢炖。
鸡肉的香气很快就弥漫开来，混着糯米的甜香、韭菜的清香，在灶房里织成一张暖融融的网。李氏己经开始包饺子，她的手巧，擀出的饺子皮中间厚边缘薄，像片小小的荷叶，放上肉馅，捏出整齐的褶子，一个个饺子立在案板上，像排胖乎乎的小元宝。
“清沅，你来包几个，”李氏把擀面杖递给她，“我这眼睛，看久了就花。”
苏清沅接过擀面杖， 顶点小说(220book.com)最新更新炊香记：穿越农家厨女的菜系路 面团在她手里转得飞快，擀出的皮子又圆又匀。“娘，您教我的这招‘转擀’，真是好用，”她边擀边说，“比以前擀得快多了，还省劲。”
“熟能生巧，”李氏笑着捏起个饺子，“你小时候擀皮，不是厚了就是薄了，包的饺子煮出来不是破肚子就是露馅，现在不也成了巧手？”
苏晓抱着个大瓷碗进来，里面是刚切好的腊肉丁，肥瘦相间，油光锃亮。“姐，腊肉切好了，能拌糯米饭了不？”她凑到蒸锅边，闻着糯米的香味，首咽口水，“我想先尝口生糯米。”
“傻丫头，生糯米吃了胀气，”苏清沅刮了下她的鼻子，“等拌好了腊肉，蒸出来让你吃一大碗。”她把腊肉丁倒进蒸好的糯米里，又加了点生抽和香油，拌匀了，再放进蒸锅蒸一刻钟，让腊肉的油香彻底渗进糯米里。
苏明在堂屋摆桌子，把平时吃饭的方桌和两张小桌拼在一起，铺上块新买的蓝布桌布，上面绣着暗纹的牡丹，是李氏前几日连夜绣的。“姐，碗筷摆多少副？”他数着筷子，“咱家人，加上外婆、舅舅、舅妈和虎子，一共八口人。”
“多摆两副，”苏清沅从灶房探出头，“说不定哪个街坊来串门，正好留着吃饭。”她又想起什么，“把那套新打的银筷子拿出来，给娘和外婆用，说银器能试毒，图个吉利。”
临近晌午，舅舅苏大勇一家果然来了。舅妈挎着个大竹篮，里面是炸好的丸子，金黄油亮，还冒着热气；虎子抱着个布包，里面是两挂鞭炮，比苏明买的那挂还长，他得意地举着给苏晓看：“我爹说这叫‘百子千孙’，点起来能响半个时辰！”
外婆被苏大勇扶着，手里拎着个小陶罐：“给你娘带的老酒，去年酿的米酒，度数低，喝着暖身子，炖肉时加两勺，香得很。”
李氏赶紧迎上去，拉着外婆的手往炕边坐：“快上炕暖和暖和，外面天寒。”她又对舅妈说，“你咋还带这么多丸子？家里啥都有。”
“多个人多双筷子，”舅妈笑着往灶房走，“我来搭把手，清沅一个人忙不过来。”她看见砂锅里炖着的鸡，首点头，“这颜色炖得正好，红亮红亮的，看着就馋人。”
灶房里顿时更热闹了。舅妈帮着炸藕盒，藕片切得薄薄的，中间夹着肉馅，放进热油里，“滋滋”地冒起金黄的泡；苏清沅负责盯着红烧鸡和糯米饭，时不时掀开锅盖看看火候；李氏和外婆坐在灶前，一边烧火一边唠家常，说些街坊邻居的趣事，笑声混着柴火的噼啪声，格外暖心。
苏明和虎子在院里比试谁的鞭炮长，苏晓在旁边当裁判，三个孩子的笑闹声穿透窗纸，落在每个人的心上。苏老爹在堂屋摆上供品，对着老祖宗的牌位拜了拜，嘴里念念有词，无非是祈求来年家人平安、生意兴旺。
夕阳西下时，年夜饭的菜终于陆续出锅了。红烧鸡装在个描金的大碗里，鸡皮红亮，肉质酥烂，筷子一碰就能脱骨；腊肉糯米饭盛在荷叶包里，打开时香气扑鼻，糯米吸足了肉香，油润发亮；凉拌白菜芯摆得像朵花，翠绿的菜丝上撒着点红椒丝，看着就清爽；还有炸丸子、藕盒、香菇鸡汤、黄米年糕甜汤，满满当当摆了一桌子，热气腾腾地冒着白气，把每个人的脸都映得红扑扑的。
苏清沅最后端上一盘饺子，刚出锅的饺子胖乎乎的，在盘子里滚了滚，沾了点醋汁，咬一口，鲜美的汤汁顺着嘴角往下淌。“快吃吧，”她笑着给每个人都夹了个饺子，“老话说‘好吃不过饺子’，咱一家人围在一块儿，吃了这饺子，来年就团团圆圆、平平安安的。”
窗外的天色渐渐暗了下来，苏明点亮了院里的红灯笼，红光透过窗纸照进来，落在满桌的菜肴上，也落在每个人含笑的脸上。饭馆虽然歇业了，可这灶间的烟火、桌上的饭菜、身边的家人，却把年的味道酿得格外醇厚。
苏清沅看着娘脸上的笑意，看着外婆满足的神情，看着哥哥妹妹和虎子抢着吃丸子的模样，忽然觉得，所谓年夜饭，不过是用一整年的辛劳做柴，用一家人的牵挂做料，慢慢炖出的一锅暖。这暖，能驱散所有的寒，能填满所有的空，能让每个寻常的日子，都变得有滋有味，值得期盼。
她拿起筷子，夹了块鸡肉放进娘的碗里，又给外婆盛了勺甜汤。窗外传来零星的鞭炮声，像是在为这顿团圆饭奏响序曲。新的一年，就要来了，而他们，正守着这满桌的热菜，守着彼此，等待着新年的第一声钟响。
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