正月初二的晨光带着股清甜的暖意，透过窗棂洒在苏记鲁味馆的青石板上，把昨夜残留的炮屑映得像碎金。苏清沅正蹲在院里择芹菜，翠绿的菜梗上还沾着点晨露，她指尖轻轻掐掉黄叶，心里盘算着：今天要回外婆家“回门”，按老规矩得带些吃食，芹菜寓意“勤勤恳恳”，配上昨儿刚蒸的糯米糕，再装上两罐新腌的酱黄瓜，外婆和舅妈准喜欢。
“清沅，把那包腊肠再装进去，”李氏从屋里出来，手里拎着个蓝布包袱，里面鼓鼓囊囊的，“你舅舅昨儿还念叨，说上次的腊肠没吃够，这次多带些，让他下酒。”她今天换了件浅灰的夹袄，领口别着朵绒布做的梅花，是苏晓前儿刚绣的，针脚虽歪，却透着股鲜活气。
苏明扛着个竹筐从厢房出来，里面装着给外婆的新棉鞋和给虎子的琉璃弹珠，都是年前特意备下的。“姐，筐够沉了吧？”他颠了颠筐子，“我再把那罐蜂蜜装上？外婆总说咳嗽，喝蜂蜜水润嗓子。”
“装！咋不装，”苏清沅笑着往筐里塞了把芹菜，“咱这是回娘家，东西多了才显得心诚。”她转头对苏晓说，“把你给舅妈绣的帕子带上，昨儿不是还说要给舅妈一个惊喜？”
苏晓赶紧从荷包里掏出块粉布帕子，上面绣着两只歪歪扭扭的蝴蝶，是她跟着李氏学了半个月的成果。“藏好了，”她把帕子塞进包袱角落，捂着嘴偷笑，“舅妈肯定夸我绣得比娘还好。”
苏老爹己经套好了驴车，车辕上绑着两挂红绸，随风轻轻晃悠。“都上车吧，”他拍了拍驴背，这头老驴是前年从邻村买的，性子温顺，拉车稳当，“早去早回，别让你外婆等急了。”
李氏扶着苏清沅先上了车，苏明抱着竹筐坐在车头，苏晓则挨着李氏坐下，手里攥着个糖人，是今早路过糖画摊时买的，孙悟空的模样，被她舔得只剩个棍儿。驴车“咯噔咯噔”地往巷外走，车轮碾过炮屑，发出“沙沙”的响，像是在给这趟回门路伴奏。
街上比初一更热闹，不少人家都带着礼品往娘家去，男人们赶着车，女人们坐在车上说笑，孩子们则趴在车沿上，手里举着风车或糖人，引得路人纷纷侧目。苏晓看见隔壁王婶家的马车从旁边经过，立刻探出头喊：“王婶！你们也去外婆家呀？”
王婶笑着点头：“是啊，你外婆家做的炸糕最好吃，去晚了可就没了。”她往苏晓手里塞了块芝麻糖，“拿着吃，甜甜蜜蜜的。”
驴车慢悠悠地晃到巷口，舅妈家的大儿子虎子正站在门口张望，看见他们的驴车，立刻蹦着跳着往院里跑：“娘！外婆！清沅姐他们来了！”
外婆和舅妈早就迎了出来，外婆穿着件枣红色的棉袄，显得气色极好，看见李氏就拉着手往院里走：“可算来了，我炖了鸡汤，就等你们来喝呢。”舅妈则接过苏明手里的竹筐，掂量着说：“又带这么多东西，家里啥都有，总让你们破费。”
“您这话说的，”苏清沅笑着帮她搬东西，“回娘家哪有空手的道理？这酱黄瓜是新腌的，脆得很，配粥吃最好。”
院里的石桌上己经摆好了茶水和点心，芝麻酥、蜜饯、瓜子堆得像小山，旁边还放着个炭火盆，烧着松木，香气袅袅。外婆拉着李氏坐在炭火盆边，问她身子咋样，夜里睡得好不好，絮絮叨叨的，眼里满是疼惜。
“好多了，”李氏握着外婆的手，那双手布满青筋，却比炭火还暖，“清沅天天给我炖鸡汤，连咳嗽都少了。”她指着苏清沅，“这丫头手巧，做的猪肚鸡汤，比药铺的补药还管用。”
舅妈拉着苏清沅往灶房走，灶台上正炖着排骨，咕嘟咕嘟地冒着泡，香气顺着锅盖缝往外钻。“我早上杀了只老母鸡，”她掀开锅盖给苏清沅看，“炖了两个时辰，汤都熬成奶白色了，等会儿给你娘多盛点。”
苏清沅帮着摘菜，舅妈则在旁边说些家常：“前儿你舅舅去山里砍柴，捡了只野兔子，我给腌上了，等过两天给你家送过去，红烧着吃，香得很。”她又压低声音，“你娘这身子，得好好养着，别让她累着，饭馆的活计能雇人就雇人，钱是赚不完的。”
“我知道，”苏清沅心里暖烘烘的，“昨儿还跟爹说呢，开春就去镇上找个帮厨的，让娘彻底歇着。”
苏明和虎子在院里玩琉璃弹珠，苏晓则缠着外婆，让她讲年轻时的故事。“外婆，您年轻时候也像我这么爱穿花袄子吗？”她摸着外婆棉袄上的盘扣，眼里满是好奇。
“咋不爱，”外婆笑着捋了捋她的辫子，“我年轻时有件粉花袄子，是你外公托人从苏州买的，就过年穿一次，平时都舍不得穿。”她指着墙上的旧照片，“你看这张，我穿着那件袄子，站在你外公旁边，笑得嘴都合不拢。”
苏晓凑过去看，照片己经泛黄，外婆穿着粉花袄子，梳着两条长辫子，眼里的光比炭火还亮。“真好看，”她由衷地赞叹，“比年画里的姑娘还好看。”
午饭格外丰盛，鸡汤炖得浓白，排骨烧得红亮，酱黄瓜脆生生的，糯米糕甜丝丝的，满满当当摆了一桌子。苏老爹和舅舅喝着米酒，聊着开春的打算，舅舅说要在屋后种些果树，桃树、梨树都栽上，等结果了给饭馆送；苏老爹则说要把饭馆的窗户换大些，让客人坐着亮堂。
女人们则聊着针线活，外婆教李氏纳鞋底的新花样，说这样纳出来的鞋底又软又耐磨；舅妈则跟苏清沅讨教做腊肠的法子，说虎子爱吃，想多做些给孩子留着。苏晓和虎子抢着吃排骨，苏明则在旁边给妹妹使眼色，让她多给外婆夹菜，惹得大家首笑。
午后的阳光透过院墙照进来，落在每个人的脸上，暖融融的。外婆让苏清沅给她剪指甲，苏清沅握着她的手，那双手曾经纺线、做饭、洗衣，撑起了一个家，如今虽布满褶皱，却依旧温暖有力。
“清沅啊，”外婆忽然说，“你娘这辈子不容易，拉扯你们三个长大，受了不少苦，现在日子好了，该让她享享清福了。”
“我知道，”苏清沅眼眶有点热，“我会好好照顾娘的，还有您和舅舅，都要健健康康的。”
夕阳西下时，该返程了。外婆往他们包里塞了不少东西，炸好的丸子、蒸好的馒头、还有她亲手纳的鞋垫，厚厚的，针脚密密麻麻。“路上慢着点，”她拉着李氏的手，送了又送，“过两天我再去看你，给你带点新晒的草药。”
驴车往回走时，车厢里堆满了外婆给的东西，香气混着松木的味道，在暮色里弥漫。苏晓靠在李氏怀里睡着了，嘴角还沾着点糖渣，手里紧紧攥着外婆给的红包。
苏清沅看着窗外渐渐暗下来的天色，心里像揣了个暖炉。初二回门，回的不仅是娘家，更是心底最柔软的牵挂。这一路的笑语，满桌的热菜，老人的叮咛，都是日子里最珍贵的甜，像那碗炖了两个时辰的鸡汤，熬得越久，滋味越浓。
驴车“咯噔咯噔”地走着，车轮碾过石板路，发出规律的声响，像是在唱一首关于团圆的歌。苏清沅知道，这样的温暖，会陪着他们，走过一个又一个春夏秋冬，把寻常的日子，酿成最醇厚的酒。
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