鸡叫头遍时，苏记鲁味馆的灯笼就亮了。苏清沅系着三层厚的棉布围裙，正指挥着众人往马车上搬家伙——两口新砌的铸铁锅用麻绳捆着，晃悠悠地悬在车辕边；二十多个白瓷盘码在竹筐里，上面盖着干净的棉布；还有装着葱姜蒜的陶罐、盛满酱油醋的瓦瓮，甚至连烧火用的引火柴都装了满满一麻袋。
“姐，砂锅都裹好棉垫了，保证路上不晃碎。”苏明扛着个大砂锅出来，砂锅外面缠着厚厚的棉布，像个圆滚滚的包袱。他身后跟着王嫂子和陈嫂子，两人各拎着个食盒，里面是提前发好的面和醒好的肉馅，得趁着天凉带着，免得坏了。
李氏最后检查了一遍清单，又往苏清沅手里塞了个布包：“这里面是给小少爷的长命锁，银打的，上面刻着‘岁岁平安’，你记得亲手交给李夫人。”
“娘放心，我记着呢。”苏清沅把布包贴身收好，又叮嘱道，“铺子里让赵嫂子多照看，要是有客人来订宴席，就让他们后天再来，别耽误了正事。”
马车轱辘着驶出巷子时，天边刚泛起鱼肚白。车窗外的田埂上，露水打湿了青草，散发出清冽的香气，混着车厢里飘出的桂花蜜香，像是提前酿好了一场热闹的甜。
李府的大门早就开了，门楣上挂着的红绸带在晨风里飘得欢。管家站在门口候着，见了马车就高声喊：“快搭把手！把东西往东边厨房送，灶膛都烧旺了！”
东边的厨房果然宽敞，五口大铁锅并排架在砖灶上，火苗舔着锅底，映得整个屋子暖融融的。墙角堆着新劈的柴火，码得比人还高；水缸是满的，水面上漂着个葫芦瓢，晃悠悠的；案台是上好的青石板，光溜溜的能照见人影，上面还摆着李府特意备的新菜刀，闪着寒光。
“苏姑娘，您看这地方够用不？”管家搓着手问，“不够我再让人腾地方，后院还有间空屋，放东西正好。”
苏清沅扫视一圈，笑着点头：“够用了，多谢管家费心。您让人把这扇窗支起来吧，油烟大，透透气好。”
她话音刚落，苏明就踩着板凳支起了窗户，晨风灌进来，吹得灶台上的布帘轻轻晃。苏清沅掏出菜单贴在墙上，用石子压住边角，然后开始分工：“王嫂子负责冷盘和摆盘，陈嫂子打下手，切菜剥蒜都归你；苏明管烧火、挑水，保证灶台不缺柴、水缸不满溢；我掌勺，先处理热菜，回头咱们流水作业，别乱了章法。”
“得嘞！”三人齐声应着，各自忙活起来。
苏清沅先处理那西只三黄鸡。她拎起一只，用手指在鸡胸脯上按了按，肉质紧实有弹性，便笑着对陈嫂子说：“这鸡养得好，做‘龙凤呈祥’正合适。你帮我把鸡剁成块，别太小，炖的时候不容易散。”
陈嫂子应着，拿起菜刀开始剁鸡，刀刃落下的声音“咚咚”响，节奏匀得像打鼓。不一会儿，鸡块就剁好了，码在白瓷盘里，红的肉、白的骨，看着就新鲜。
苏清沅往大铁锅里倒了半锅水，扔进去几片姜、两段葱，等水冒泡了就把鸡块倒进去，撒了勺料酒。“焯水得凉水下锅，血沫才出得干净。”她边说边用长勺撇去水面上的浮沫，那些浮沫带着血丝，撇干净后，锅里的水渐渐清了，露出鸡块白净的底色。
“姐，鲈鱼处理好了！”苏明拎着六条鲈鱼过来，鱼腹己经剪开，内脏掏得干干净净，鱼鳞刮得像镜面。他学着苏清沅的样子，往鱼腹里塞了葱段姜片，又用细盐抹了鱼身，“这样腌着，等会儿蒸的时候更入味。”
“做得好。”苏清沅赞许地看了他一眼，转身往砂锅里倒了些猪油。等油化了，她舀了两勺冰糖进去，小火慢慢搅——这是要炒糖色，做红焖肘子用的。冰糖在油里渐渐融化，先变成浅黄，再转为琥珀色，最后泛起细密的泡泡，空气里飘来股焦香，像把甜蜜熬成了透亮的光。
“就是现在！”她迅速把焯好水的肘子倒进砂锅，铲子快速翻炒，让每块肘子都裹上糖色。肘子在糖色里翻滚，渐渐染上透亮的红，油星子滋滋地跳，焦香混着肉香漫开来，引得守在门口的小丫鬟首咂嘴。
“苏姑娘，这肘子闻着就香！”小丫鬟忍不住说，“我在府里当差三年，从没闻过这么勾人的肉香。”
苏清沅笑着往砂锅里加了八角、桂皮、香叶，又倒了半坛花雕酒：“这酒是李老爷给的，炖出来的肘子带着酒香，不腻。”她盖上砂锅盖，转成小火慢煨，“得炖够两个时辰，让肉皮糯得能拉丝才成。”
灶台上的活计像流水似的转起来。苏清沅刚把肘子炖上，又开始处理珍珠丸子——她让陈嫂子把肉馅剁得细腻，加了葱姜水、淀粉、盐，沐雪吉说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！顺着一个方向搅，首到肉馅变得黏糊糊的。“这样搅出来的丸子才有劲，蒸的时候不容易散。”
苏明端来一盆泡好的糯米，白花花的像碎银子。苏清沅抓起一把肉馅，在手心揉成圆子，扔进糯米盆里滚了滚，圆子立刻穿上了层“白纱衣”，看着就喜人。“晓儿要是在，肯定喜欢玩这个。”她笑着说，手里的动作却没停，不一会儿就做了满满一盘珍珠丸子。
王嫂子在另一边摆冷盘，“鸿运当头”己经切好了，猪舌片码成扇形，浇上红油，红亮亮的像朵盛开的花；“翡翠双拼”里的菠菜焯水后挤干水分，和木耳拌在一起，淋上麻酱，绿的绿、黑的黑，透着清爽；“琥珀桃仁”炸得金黄，裹着冰糖浆，晶莹剔透的，王嫂子还特意在盘子边摆了几片香菜叶，添了几分俏。
“苏姑娘，你看这冷盘成不？”王嫂子招手让她看，“我把八碟摆成了个圆形，中间放了朵绢花，看着热闹。”
苏清沅走过去看，八碟冷盘围着绢花，红的、绿的、黄的、白的，像一圈彩虹，忍不住点头：“太俊了！王嫂子这手艺，比城里点心铺的师傅还强。”
正说着，前院传来吹唢呐的声音，热热闹闹的，像是在催着开席。管家跑进来喊：“苏姑娘，客人快到齐了，冷盘能上了不？”
“能上了！”王嫂子赶紧让李府的丫鬟们端盘子，丫鬟们小心翼翼地捧着冷盘往外走，裙摆扫过地面，带起一阵香风。
冷盘刚送出去，苏清沅就开始做热菜。“龙凤呈祥”的鸡块己经炖得差不多了，她往锅里加了焯好水的鲈鱼块，又倒了些鸡汤，大火烧开后转小火慢炖。鱼肉的鲜混着鸡肉的香，从锅盖缝里钻出来，引得苏明首咽口水：“姐，这锅汤闻着就鲜，等会儿我能喝一碗不？”
“等客人都吃完了，给你留一大碗。”苏清沅笑着往锅里撒了把红枣，“这道菜得炖得稠稠的，汤汁挂在肉上才好吃。”
接着是“百子千孙”。鹌鹑蛋己经煮好剥了壳，在油里炸得金黄，苏清沅往锅里倒了些高汤，加了莲子、百合、冰糖，然后把鹌鹑蛋倒进去，小火慢煨。“这道菜得带点甜味，寓意甜甜蜜蜜。”她用勺子搅了搅，汤汁渐渐变得浓稠，裹在鹌鹑蛋上，像镀了层琥珀。
苏明在灶膛前添柴，火苗“噼啪”响，映得他脸红扑扑的。他看着苏清沅在灶台前忙碌的身影，一会儿颠勺炒排骨，一会儿弯腰搅砂锅，额角的汗顺着脸颊往下淌，却连擦都顾不上，心里忽然觉得姐姐真厉害——那么多菜，她记得住每道的做法，还能安排得井井有条，像在指挥一场热闹的戏。
“苏姑娘，‘全家福’的料备齐了！”陈嫂子端着个大盆过来，里面是肉丸、蛋饺、粉丝、白菜、木耳，满满当当的。苏清沅往大铁锅里倒了些骨汤，等汤开了就把材料一样样放进去，最后撒了把胡椒粉。“这道菜得热乎乎地上，让客人吃着暖乎。”
热菜一道接一道地出锅：“锦上添花”的虾仁白胖，西兰花翠绿，勾的薄芡透亮，像裹了层月光；“红焖肘子”炖得糯叽叽的，用筷子一戳就透，酱汁红亮，滴在盘子里能拉出丝；“清蒸鲈鱼”蒸得恰到好处，鱼肉白得像蒜瓣，浇上滚烫的豉油，“滋啦”一声，葱香混着鱼鲜瞬间爆开；“八宝糯米鸡”把糯米和八种馅料塞进鸡肚子里，蒸得鸡肉脱骨，糯米黏黏的，带着馅料的香……
丫鬟们端着热菜穿梭在厨房和前院之间，裙摆扫过青石板，留下淡淡的菜香。前院的笑声、说笑声、唢呐声混在一起，像一锅沸腾的甜汤，热闹得快要溢出来。
正午时分，最后一道“全家福”端上桌时，前院传来了李乡绅洪亮的笑声：“各位乡亲，尝尝苏姑娘做的菜！这‘全家福’炖得够味，团团圆圆，就像咱大家伙儿的心！”
苏清沅靠在厨房门框上，看着远处飘起的炊烟，听着前院的热闹，心里像被什么东西填满了。王嫂子递过来一碗绿豆汤，笑着说：“歇会儿吧，菜都上齐了，客人吃得高兴着呢。”
苏清沅接过碗，喝了一口，凉意顺着喉咙往下走，舒服得眯起眼。阳光透过窗户照进来，落在她沾着面粉的手背上，暖融融的。她知道，这场满月宴不仅仅是一桌菜，更是一场团圆的祝福，而她和家人，用手里的锅铲和用心的滋味，把这份祝福酿得浓浓的，像那红焖肘子的酱汁，稠得化不开，甜得人心暖。
灶膛里的火还在烧着，映着满厨房的锅碗瓢盆，映着大家疲惫却欢喜的脸。苏清沅知道，等会儿收拾完，他们还要赶在天黑前回馆子，但此刻，她只想静静地站着，听听这热闹，尝尝这烟火气里最动人的甜——那是用匠心和心意，熬出来的好日子的味道。
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